沈玹將林歡撿回東廠時, 前東廠掌印太監蘇止德正在堂下訓人。和沈玹不同, 蘇止德天生生了一張慈眉善目的臉，麵上總帶著七分笑容，年紀有些大了, 兩鬢霜白，笑起來的時候眼尾的皺紋很深。
他連訓人也是笑眯眯的：“彆總是一副‘世人皆醉我獨醒’的清高樣兒, 你以為自己是個蓋世英雄, 在皇上眼裡咱就是一條磨尖了牙的狗。濁濁亂世, 風起雲湧, 咱們身處漩渦之中, 除了自己還能救誰？”
階前的人跪伏在地上, 雙肩顫抖。
“今兒你因為一時心軟放了王家遺孤，十年之後, 王家後人就會帶著深深的仇恨擰斷你的脖子。彆跟本督說什麼善有善報惡有惡果，傻子才相信這世上有絕對的善和惡。”
說罷, 蘇止德滾著手裡的文玩核桃, 稀疏的白眉下雙目虛合，緩緩道，“來人呀, 拖下去砍了, 給兄弟們長個記性。”
那名番子被拖下去的時候，褲頭都尿濕了, 地上一行散發出難聞味道的濕痕。
沈玹按著佩刀, 一手領著林歡瘦得皮包骨的後頸, 漠然地看著眼前的一切。
蘇止德好像才發現他似的，倚在太師椅中拖長語調說：“沈七，你撿了個什麼東西回來？”
那時候沈玹還沒有將名號改回來，依舊用‘沈七’的名字。聽到蘇止德發問，沈玹將瘦小的林歡往前一推，沉聲說：“回來的路上見他與彆的太監搶食吃，凶狠，力大，是個練刀的好苗子。”
“若論刀，短期內東廠無人會是你的對手，再找一個練刀的孩子過來，太贅餘了。”話雖這樣說，蘇止德還是朝林歡招了招手，“小孩兒，你過來給本督瞅瞅。”
林歡咬著手指沒有動，隻抬眼看了看沈玹，一張臉瘦得隻剩下一雙大眼睛似的。
沈玹的眉毛和眼睫格外濃黑，垂眼看人的時候會在眼底投下一圈陰影，冷得很。他警告林歡：“想活下去，就得乖乖聽話。”
蘇止德看上去笑眯眯的一個人，脾氣卻古怪得很，殺起人來不講道理。沈玹不想這麼小的一個孩子死在這兒，儘管這個孩子是他帶回來的。
林歡於是睜著一雙大眼睛，走到蘇止德麵前站定。
蘇止德眯著眼打量他，含著笑，眼睛卻很冰冷，像是吐著信的毒蛇。前一刻蘇止德還在笑眯眯地看林歡，下一刻卻是一掌扇到了他麵前。
林歡年紀雖小，但天生反應靈敏，下意識躲開了他的第一招，掌風幾乎擦著他的鼻尖掠過。然而第二掌便沒那麼幸運地躲開了，直接將林歡小小的身子拍出了一丈多遠，滾了幾圈跌在地上。
沈玹擰了擰眉，指節摩挲著刀鞘。
好在林歡骨頭硬，隻是輕輕地呸出一口帶血的唾沫，隨即拍了拍太監服上沾染的灰塵，搖搖晃晃站穩。自始至終，連悶哼一聲都沒有，冷靜得像是一尊木偶。
天生的殺手。
“不錯，不錯，反應快，也耐打。假以時日，不會比你差。”蘇止德很滿意，對沈玹說，“將他帶回你的玄武役，以後，這小孩兒就交給你教養了。”
沈玹點點頭，剛要走，蘇止德又叫住他：“聽說本督賜你的金銀你都退回來了？這可不行啊，沈七。屬於你的，你就得拿著，哪怕將來有人叫你千歲爺你也要受著。如今這世道，哪還有什麼清官呀？你要是什麼都不拿倒顯得奇怪了，總讓人疑心你想要更高的位置。”
他話語中帶著若有若無的警告意味，沈玹沉吟片刻，眉宇間是與年齡不符的冷硬和倨傲。良久，他微微低頭躬身，說：“屬下受教。”
沈玹帶著林歡去清洗上藥，脫了衣服，才發現這孩子更是瘦得觸目驚心，也不知多久沒有吃過一口飽食了。
藥盒裡有零零碎碎的內服藥丸，苦的很，林歡卻是抓一把就往嘴裡塞。沈玹見了忙搶下藥瓶，斥責道：“藥也亂吃，想死直說！”
林歡隻是眨巴著眼，很小聲很小聲地說：“哥哥，我餓。”
那一聲‘哥哥’無疑觸動了沈玹心中最柔軟的一根弦，他想起了去年死在自己麵前的阿七……
眼裡的戾氣消散了不少，沈玹垂下眼粗魯道：“上好藥，等會帶你去吃個夠。”語氣雖然冰冷，但動作溫柔了不少。
林歡的食量比沈玹想象中的要大，他一個人能吃四個人的飯量，仿佛肚裡是個無底洞，餓起來簡直六親不認。
有一回吳有福熬了一碗福壽湯，這湯雖看上去甘甜可口，卻是劇毒無比，乃是做暗殺之用的。吳有福將湯擺在膳房的案板上，就轉身去配其他的藥方了，誰知就是這麼一時不察的事，那福壽湯儘數被林歡偷飲。
等到吳有福發現不對轉過身來時，林歡已一咕咚栽在地上了。
好在那福壽湯還未研製完全，否則林歡一條小命就要交代至此。後來，吳有福再也不敢在膳房煉藥了，生怕一不留神毒死了時常來順東西吃的林歡。
冬去春來，一提起林歡吳役長就犯愁，望著左手包子右手烤肉的林歡長籲短歎：“哎，小林子，你說你可怎麼辦喲！貪吃成這樣，今後哪個姑娘敢和你對食？”
“哈哈哈哈他那哪能叫對食啊，‘獨食’還差不多！”方無鏡笑著接上話茬，“我說老吳，你不是有個曾在禦膳房當差的外甥女麼，配小林子正合適。”
“阿朱啊？隻要她同意，我自然沒意見。”吳有福倒是不反對，反正自己也是太監，他對同樣身為太監的林歡並不排斥，還笑著問他：“怎麼樣小林子，要不要給你們牽根線？”
林歡對姑娘的樣貌品性都不在意，隻問了一句：“她做飯好吃麼？”
吳有福笑眯眯點頭：“好吃，不比我差。”
林歡將最後一個包子咽下，點點頭：“那我沒意見。”
直白又純真的模樣逗得吳有福和方無鏡哈哈大笑。吳有福歎道：“這麼多年了，怎麼還跟著長不大的孩子似的，又呆又傻，知道怎麼照顧姑娘麼？”
“知道。”林歡認真地說，“我會讓她吃飽穿暖，有好吃的分她一半，不會讓她掉眼淚，不會讓彆人欺負她。”
後來北狄細作鬨城那會兒，林歡去洗碧宮彙報軍情時碰見過阿朱一次，是個很可愛的姑娘，身上有著一股誘人的食物香氣，林歡很是喜歡。
隻是，不知道阿朱姑娘喜不喜歡他這樣的太監呢？
如此糾結了數月，林歡一次外出歸來，在京師城門邊碰見了幾個熟人。