除此之外，還有一個原因促使方翰民更願意留在單位值班，而不是回老家過年。上半年五一節，為了滿足父母的願望，方翰民在老家有過一次相親，因為他根本沒打算在老家找女朋友，以為走走過程，應付一下場麵就算完事了。
沒想到那位名叫小鳳的姑娘，事後竟寫信要求方翰民給她個說法，因為跟她僅有一麵之交，不願跟她有任何瓜葛，方翰民以工作繁忙，沒有時間談情說愛為由，委婉表達了對她的拒絕，小鳳卻說她可以等待，這讓方翰民非常無語，他隻好采取避而不見，寫信不回的方式予以回絕。如果春節回老家，小鳳要求見麵，方翰民不知道該如何應對。
所以，方翰民覺得最好還是不回去，因為時間是消除一切煩惱的良藥，隻要繼續不跟對方接觸，時間一長，小鳳也許就把他淡忘了。
就在前不久，方翰民接到女朋友於冬梅的電話，他們此前因為一些事情發生了爭執，兩人正處於冷戰狀態，於冬梅要求抽個時間跟他見麵，方翰民當時正忙著準備技術鑒定材料，他告訴於冬梅，估計年前都沒有時間，他們之間的事，要推到年後再說。
方翰民跟於冬梅相處了一年多，隨著交往的深入，方翰民發現自己跟於冬梅的興趣愛好相去甚遠，通過冷靜分析，他決定終止跟於冬梅的這段感情，但於冬梅堅決不同意分手，既然方翰民不喜歡她跟彆人跳舞，她保證今後控製自己的興趣愛好。
方翰民跟於冬梅原本是高中時期的同班同學，雖然這是他們多年以後的重逢，因為有老同學那層關係，他們的感情基礎還是不錯的，在這一年多的交往中，方翰民越發認識到於冬梅無論人品和外貌都無可挑剔，是個難得的好姑娘。
但方翰民十分理智，他親眼見過於冬梅為了照顧他的感受而壓抑自己的興趣愛好，那樣子簡直是魂不守舍！方翰民從來就不是自私自利的人，如果於冬梅為了他而故意放棄自己的興趣愛好，方翰民無論如何是不能接受的，他認為那樣做對於冬梅太不公平！為了尊重對方的興趣愛好，最好的解決辦法就是兩人隻做朋友，不做戀人。
於冬梅情緒激動，她無法接受這樣的現實，方翰民感到束手無策，隻能暫時不跟她見麵，讓她冷靜下來，再跟她心平氣和地討論他們的未來。
臘月二十三上午，辦事員從傳達室取回技術科的報紙和信件，看見其中有方翰民的一封信，便第一時間送到方翰民麵前，“科長，這是你老家的來信。”
方翰民接過信件就拆開看了起來，信的大意是，這個春節，方翰民的父母特彆希望他回家過年，一方麵在方翰民的全力資助下，老家建起了新房，雖然這是方翰民應該為家裡做的事，但一家老小還是非常感激他。另外，因為得不到方翰民的回信，小鳳已經讓介紹人去告訴他的父母，春節一定要跟方翰民相見。
本來就沒有回家過年的打算，看了這封來信，就衝那位難纏的婦女主任小鳳，方翰民更加堅定了不回去的決心。為了讓父母儘快知道自己的決定，方翰民暫時放下手頭的工作，鋪開信紙，立即給老家回信。
不回老家過年，總要給一個托詞，對於老家那些農村人，最有說服力的理由就是單位工作繁忙，需要加班加點。當然，新近提拔為技術科長，過年需要帶頭值班，也許是更好的理由，但一向低調的方翰民，從來不會拿這種事炫耀。
臘月二十八下午，方翰民的兩位助手郭鵬和萬程來找他，進門就問：“科長，我們看到廠辦印發的春節值班人員名單，技術科有我們幾個？”
“對呀，也有我，怎麼？你們有什麼想法嗎？”
“沒、沒有想法，隻是我們兩家孩子都很小，春節期間我們想在家幫著帶孩子，你看......能不能找人替我們一下？畢竟技術科那麼多人，那些老同事家裡本來就沒有什麼事。”
“沒問題，我來替你們，至於那些老同事，跟你們沒關係，今後在工作上不要盯著他們。”
實際上，方翰民開始就想春節期間完全由自己值班，他根本沒有考慮老同事，報上幾位年輕人的名字，隻是湊個人數，因為整個技術科，其他人都有家有口，隻有方翰民是單身，一日三餐吃食堂，假日期間與其在宿舍待著，還不如到單位值班。
剛把郭鵬和萬程打發走，桌上的電話響起了鈴聲，方翰民順手接了起來，聽見一個有些耳熟，但不太確定的女士說話的聲音，“請問是紅星製藥廠技術科嗎？”
“是的，這裡是紅星製藥廠技術科，請問你找哪位？”
“我找方翰民。”
這聲音越來越熟悉，方翰民突然想起來了，“你是......宋玉萍吧？”
“對呀！你就是方翰民吧？”
兩人從“五一”節見麵後，互通了兩三次書信，這是第一次打電話，所以，對對方說話的聲音多少有點陌生，但多聽幾句就覺得很熟悉了。