臨午間，端王的車駕啟程回邊關。
浩浩湯湯的隊伍往南鄀唯一的城門去，沿途百姓矚目恭送。
當今天下，寧國一國獨大，皇帝蕭昀善於進攻奇襲、攻城略地，於行伍曆練時，已攻無不克，令守城之人聞風喪膽，十八歲登基後，領兵親征，大軍所至城池必破，短短數年一統中原，侵略吞食之勢銳不可當，毗鄰諸國人人自危。
軍事向來疲弱的南鄀能於夾縫中享一時太平，除了地勢之利，全仰仗三人。
一是當今聖上，勤政愛民休養生息，二是霍將軍，鎮守邊關保家衛國。
三就是年僅十八歲的端王。
端王文賦卓絕，十幾歲便才名在外，溫潤謙和、禮賢下士，又與天下第一莊彌羅山莊交好，人脈遍及天下。
兩年前鄴國二十萬大軍攻打南鄀，年僅十六歲的端王靠一己之力就借來了比鄴國還多的兵馬，讓沒見過世麵的鄴國灰溜溜地回去了，貽笑諸國。
更有傳聞說，端王是彌羅山莊老莊主欽定的未來少主。
彌羅山莊是天下百姓心中的聖地，彌羅的主人，意味著無上民心，天下人趨之若鶩。
傳聞真假難辨，總之端王種種，讓他一時成了京都最負盛名、最受追捧的男子，風頭已然超過了樣貌能和寧國皇帝齊名的聖上。
長街繁華喧囂，同一時間，沒人注意到一輛刻有彌羅印記的馬車暢通無阻地出了城門。
……
馬車裡，江懷楚端坐著，時不時翻過一頁《兵法四書》。
腿邊跪著兩個黑衣人，事無巨細地彙報完今日京都各方動向後，沉默聽令。
江懷楚撂下書，修長的指撥開一點簾幕，望著隱在空濛春色後的南鄀京都，過了好半晌，才道：“本王回去後，京都任何人有異動，不用查清，格殺勿論。”
這一聲裡，溫潤如玉不見了，隻有皇家之人獨有的冷酷無情和高高在上。
“是！”
“聖上若是出了半點差池——”
“我等提頭來見！”
江懷楚噗嗤一聲笑了：“本王要你們的頭做什麼？”
二人受寵若驚，羞赧萬分：“我等一定保護好聖上！”
車內隻剩下江懷楚一人。
馬車有些顛簸，江懷楚按了按微微漲疼的太陽穴，閉眼假寐。
他有這一趟，事情還得從一個月前說起。
一個月前，彌羅山莊。
老莊主被江懷楚伺候得吃飽喝足後，兀自手舞足蹈了一會兒，醉醺醺地拽過江懷楚的手：“懷楚，你想不想當少主啊？”
江懷楚一怔：“您誤會了，懷楚絕無此意，侍奉您隻是因為喜歡您。”
“……”老頭表情一滯，似乎意識到自己問錯了方向，“那你想不想要彌羅在寧國境內所有情報網和暗線啊？”
江懷楚遲疑了下，這次點了點頭。
天下第一莊彌羅山莊，在明是百姓心中的聖地、達官顯貴問藥求仙的續命之所，在暗則是全天下最大最嚴密的情報網組織，眼線遍布各國每個角落，掌握無數人的把柄。上至皇宮大內，下至窮鄉僻壤，幾乎可以說，有人的地方，就有彌羅探子的蹤影。
有了寧國境內所有情報網和暗線，他就能第一時間獲知寧國朝野動向，保南鄀無虞。
老頭這才滿意一笑，哼哼兩聲：“你答應老頭我一個要求，我說的那些就全送給你，隨你怎麼玩兒！”
江懷楚第一時間沒說話。
北寧是天下第一大國，各種意義上的第一，無論是土地、人口還是軍事，北寧的情報網，價值可想而知。
江懷楚坦率道：“老莊主有什麼要求懷楚定當儘力而為，隻是這禮未免太厚重，我怕我要不起。”