一個月後，江懷楚抵達北寧京郊。
前頭馭馬的親信貼上簾幕，輕聲道：“公子，還有小半個時辰就進城了。”
江懷楚的眼睛並未從書上挪開：“知道了——”
前頭親信忽然警覺：“誰！”
一道黑影一個飛身翻進簾幕，江懷楚甚至還未看清那人，那人已單膝跪在江懷楚腿邊：“少主，屬下如矢，負責北寧全境的情報網，一路關注您行蹤，特來接駕保護您，老莊主的消息我等已得知，北寧全境從此聽從少主指揮。”
“我不是少主。”
“少主有何吩咐？”
“我不是——”
“少主有何吩咐？”
“……”江懷楚心想算了，也不是不知道這人的性子，他看向跟前高大緘默的黑衣男子，笑道，“如矢，是我。”
如矢莫名覺得這聲耳熟，抬頭看去，向來沉穩堅毅的眼睛劇烈波動了一下。
“謝才卿？！”
眼前人和畫像上的端王截然不同，容貌比之端王……尤甚。
如矢道出這個名字後，才深覺有多冒犯，立即低下頭：“屬下冒犯，請少主降罪！”
“你我搭檔多年，無需拘謹，”江懷楚溫聲道，“起來吧。”
江懷楚見他不動，無奈道：“沒認錯，這張臉才是真的，是你認識謝才卿，端王那是人|皮麵具。”
如矢壓下心頭震悸。
南鄀情報網由謝才卿全權負責，謝才卿為了方便和北寧情報網總部溝通聯係，自己乾脆常年住在北寧邊境一帶。
謝才卿為人縝密、滴水不漏，三年來和他工作交接從未有過半分差池，深謀遠慮、低調內斂，一手毒術出神入化，溫厚待人，魄力辦事，聲望日隆，追隨者眾。
搭檔三年，他打心眼兒裡信任他佩服他，甚至無數次有退位讓賢的意思。
卻沒想到……他居然是小王爺。
難怪老莊主不顧幾乎所有人反對把北寧全境的情報網送給了小王爺，那些家夥見到是謝才卿，肯定就沒話說了。
馬車外，前頭城門守軍喝道：“下車下車，例行檢查，人都下來！”
馬車緩緩停下。
北寧京城百姓安居，白日本就繁忙，再加上快到三月半，各地舉子都進京等著參加春闈，城門口人來人往、車流不息。
外頭守軍抹了抹額上的熱汗，見眼前是輛樸素甚至算得上寒酸的馬車，不耐煩道：“磨磨蹭蹭乾什麼呢！還不快下來！”
一隻修長白皙的手掀簾。
罵罵咧咧的守軍突然噤聲了。
簾幕後彎腰鑽出來的男子一襲素衣，穿戴並不出挑，卻勝在精細乾淨，麵如冠玉，渾身上下透著涵養，說不出的光風霽月，施施然從馬車上跳下，明明未擲一語，卻叫人心生好感。
大寧民風開放，不少出遊的姑娘向這邊看過來，表情微微空白，立在原地走不動路，吵鬨的城門口竟難得安靜了一瞬。
大寧多的是高大威猛的錚錚男兒，卻鮮有眼前這樣風流俊雅、比姑娘還精細招人的美男子。
守軍態度一百八十度大轉彎：“叫什麼名字？”
“謝才卿。”
“哪裡過來的？”
江懷楚將魚符出示：“峻州西城人。”
守軍接過掃了眼，熱絡的神色淡了淡。
峻州在北寧邊境就算了，西城在峻州都算最窮的一個地兒了。
他無比詫異那種窮山惡水是怎麼養出這樣的人的：“進京乾什麼？”
江懷楚從衣襟裡掏出官府公文，雙手遞上。
守軍揭開瞟了眼公文上的內容。
“原來是舉人老爺！小的多有怠慢！”
守軍怔了怔，忽然意識到什麼，震驚看向眼前人，又忙低頭看了眼魚符。
魚符上刻著這人的出生年月日，這人今年才十八歲。
十八歲的舉人老爺。
隻要能在會試上取得個好名次，又是這幅長相，幾乎可以說是前途無量。
守軍和顏悅色地奉承著，粗略檢查了下，見沒問題便恭敬地放人進去了。
不少人望著那輛馬車駛進去，交頭接耳。
有書生一拍腦袋驚道：“我說怎麼名字這麼耳熟，謝才卿，是謝才卿！那個峻州十五歲中舉的解元謝才卿！知州大人解腰帶相送奉為上賓的謝西城！”
“我想起來了！三年前大家都押他是狀元、結果他壓根沒來考試的那個？”
“對對對就是他！”
“十五歲的解元？！”
“他怎麼三年後才進京趕考？還來這麼晚……”
“西城那破地兒多遠多荒呐，能來都不錯了。”
“這回狀元花落誰家有意思了，今年牛人可不少啊。”
……