從謝遮府上出來，江懷楚才稍鬆了口氣。
回去的馬車上，如矢輕聲道：“公子為何不提要他做靠山？”
江懷楚看向他，眸光溫和：“如矢，你不懂人心，一個人隻要喜歡你了，無需你提，都會為你考慮，一個人如果不喜歡你，你送多厚的禮，他都打心底不想幫，能牽動人心的時候，千萬彆輕易考驗人道德，尤其是達官顯貴，能混到那位置，道德這東西，大多沒有的。”
如矢訥訥點頭，難得不讚同道：“公子可比他們位高權重多了，公子有道德的。”
江懷楚輕笑出聲：“你又不是沒見過我心狠手辣的時候。”
如矢一想也是。
謝才卿一手奇毒，以前負責彌羅在南鄀的情報網時，審訊敵國奸細毫不手軟，軟硬兼施，攻心攻身，心狠手辣組織內聞名，奸細聽說是他審，嚇得屁滾尿流的不在少數。
謝才卿出了名的千人千麵，溫和良善有之，冷酷無情有之，正義有之，罪孽有之，誰也不知道他哪一張臉是真的。
忽近忽遠，忽好忽壞，是明明近在眼前卻遠在天邊的人。
所以他雖有心深交，卻也止步於效勞，這樣的人令人望而卻步，因為真正了解他一些事跡的人沒辦法不在夜深人靜時暗自懷疑，他對自己好，到底是否出於真心。
真實的他給人的壓力太大了，心思比他淺的，心胸比他小的，根本不可能扛得住這份壓力，長久占有他。
尤其他還會彌羅奇毒……萬一背道而馳，那真的是殺人於無形，他根本不會允許一個足夠了解他又會真的威脅到他的人活在世界上。
……
幾日後，謝才卿帶著一早準備好的用具前往貢院。
戴著人/皮麵具的太妃送人到貢院門口，不由分說地拽著江懷楚，小聲勒令道：“你一定提前交卷聽見沒？彆說什麼鋒芒太露不好，那是人考的嗎？一考三天呆在那個破籠子裡，還連考三場！你知道裡麵有多冷嗎？你要是敢在裡麵考滿九天六夜，我直接闖進去搶人，聽見沒？”
大寧會試共分三場，一場考三天，每場考完休息一晚，連考九天六夜，考試過程中考生如果困了，隻能在籠子裡趴一會兒，幾乎可以說是九天六夜不休息。
小王爺那可是被全國寵著長大的，什麼時候受過這罪。
江懷楚無奈點點頭：“我知道了。”
太妃已經在他耳朵邊連著絮叨好幾天了，他在她嚴肅的表情下不得已笑著保證道：“我今晚就出來，絕對不在裡麵過夜。”
身邊一人眾星捧月經過，模樣還算俊朗，走姿鋒芒畢露，聞言腳步一停，轉頭看向謝才卿，“嗬”地笑了一聲：“今晚就出來，這位就是大名鼎鼎的謝兄了吧？”
太妃正不放心地揪著他給他套厚厚的裘衣，江懷楚身子動彈不得，轉頭朝那人看去，神色微微茫然：“你是？”
一邊排隊進貢院的考生冷不丁哈哈大笑，謝才卿居然不認識張寧翰。
張寧翰惱羞成怒：“你……”
江懷楚淡淡道：“才卿並非京城人士，不識什麼人，不知者無罪，兄台請勿見怪。”
那人按捺下怒氣，笑吟吟地湊到江懷楚跟前，低聲道：“你以為入了指揮使的眼，就能贏過我了麼？指揮使高高在上，可不會紆尊降貴摻和這貢院裡的事。”
謝遮最多替謝才卿關照兩句，具體如何還是底下的來，所謂遠水救不了近火。
江懷楚一哂：“有勞兄台為我‘奔走’了，才卿何德何能。”
周圍一愣，又是一陣大笑。
張寧翰一向被人捧慣了，驕縱脾氣上來，就要發作，被同行人拉住，勉強壓下火氣，森冷笑道：“但願你之後還能這麼硬氣。”
江懷楚無比誠懇道：“借你吉言。”
周圍愣了愣，第三次發出笑聲。
不少人看張寧翰囂張久了，心下生厭，這會兒有個要麼不說話、一開口就噎得人暴躁的謝才卿，自是歡喜。
張寧翰冷笑一聲，甩袖進去了。
謝才卿安安靜靜地排在隊伍最後，進了號舍後，將東西從書袋裡拿出來，一件件整齊擺好，隱約察覺有人在看自己，稍抬頭，對上了一雙炯炯有神的眼睛。
那是個精神矍鑠的硬朗老頭，正毫不避諱地打量自己。
謝才卿和他對視一眼，故作茫然朝他露出一絲溫和的笑。
劉韞暗怔。
他通讀他的著作，卻顯然不認識他，那日逸仙樓，絕非有意討好。
……
天色漸晚，監考的在巡視，劉韞時不時朝謝才卿所在的號舍瞥上一眼。
另一個考官暗中觀察劉韞許久了，湊上來語氣藏著一點諂媚道：“老先生似乎對他很滿意？”
劉韞著作加身，又在朝中極有威望，人人都尊稱他一聲老先生。
劉韞倨傲，懶得搭理他，捋了捋胡子，盯著執筆細書的謝才卿，悄然頷了頷首。
他人主動欺辱，不惡言相向，卻也不是個任人拿捏的性子，還胸懷天下，實在對他胃口。
這樣的人入朝，才可能站得穩，才是百姓之福。
就是性子過於溫和內斂了些。
劉韞心下稍有遺憾，卻也並未言語。
考官察言觀色，心中咯噔了一下，劉韞似乎對謝才卿青眼有加……
他暗瞥了眼張寧翰所在方向，眸光微微閃爍。