謝才卿麵色煞白如紙，隻死死咬緊唇，儼然是寧肯受辱也不肯說。
見他這反應，祁王眼中妒意瘋狂湧動，語氣刻薄譏諷：“怎麼著，他是有多厲害？讓狀元郎在他那兒心甘情願張.開腿到本王這兒就寧死不屈了？他有本王生得好麼？”
“……王爺慎言。”謝才卿退無可退，依舊負隅頑抗地緊貼牆根，像是要遠離他。
祁王怒火中燒，笑得越發燦爛，偏要湊近：“彆是哪個老不死吧，怕說出去他要了你的命？他那麼大歲數了，能起得來麼？還是吃藥了？”
蕭昀似笑非笑。
謝遮心裡直咯噔，祁王這是嫌死得不夠快。
他每說一句，謝才卿頭低得就深一分。
“你彆怕他，他是臣，我是王爺，這種事捅出去，對他可沒好處，他比本王要怕，你告訴本王，本王保你，本王不會因為這虧待你的……告訴我，他是——”
細微的咳嗽聲從不遠處傳來。
狀元郎瞳孔一縮，祁王做賊心虛，猛地回頭。
狀元郎趁他回頭，一個彎腰鑽過他橫在自己身前的胳膊，慌慌張張整理衣襟往樓上跑去，跑至階梯拐角處，冷不丁撞上一個寬廣且硬的胸膛裡，一個趔趄，被人隨手一攬。
狀元郎渾身一僵，驀地抬頭，對上一雙深不見底的漆黑眼眸，臉上頓時血色全無。
謝遮大驚，麵有隱色。
蕭昀神色如常，不動聲色地將人扶好推開，和自己隔開一段距離。
那邊祁王怒氣衝衝地追過來：“你還敢——”
他看見階梯口立著的人，整張臉頃刻煞白如紙，兩腿發軟，就要跪下求饒，勉強清醒了，強顏歡笑：“舅……舅……舅舅，您怎麼在這兒？”
“參見郡王。”謝遮恭恭敬敬道。
“榮煜也在呢？”蕭昀說。
狀元郎匆匆忙忙退了幾步，半跪下身來，顫聲道：“微臣驚駕，陛下恕罪。”
蕭昀打量著他，詫異道：“狀元郎這是怎麼了？”
謝遮暗暗一瞥，見他精準無誤地皺著眉，言語中透著幾分恰如其分的關切，心中頓時生出無邊敬意。
祁王心跳一停，也不知道舅舅和指揮使到底聽見了沒有，腿不受控製地開始發抖。
謝才卿一聲不吭。
漫長的沉默裡，祁王慢慢就要跪下去：“舅……舅……舅舅……”
“昨日還好好的，怎麼今日就結巴了？”皇帝像是樂了。
“舅……舅……”
狀元郎打斷祁王，穩住聲線：“塔裡黑，微臣落在後頭，難免有些急，走得快摔了一跤，得虧王爺趕到，尊前失儀，陛下恕罪。”
祁王瞪大眼睛，如釋重負，渾身不知不覺被汗浸得濕透了，死過一次一樣。
蕭昀深看謝才卿一眼。
眼前人一改先前的端莊矜持，衣衫淩亂，襟口皺得厲害，底下的肌膚若隱若現，腰帶也歪了，上頭布著揉捏拉拽的痕跡。
幾縷烏發從鬢角落了下來，垂在他臉側。
明明受了一場欺負，連臉色都沒沉澱下來，卻眼也不眨地說著謊。
意料之外又意料之中的選擇。
“是這樣麼？”蕭昀似笑非笑看向祁王。
祁王不敢抬頭，顫聲道：“是——”
蕭昀說：“若是不是，可是欺君之罪。”
祁王頓時沒聲了，渾身抖如篩糠，汗如雨下。
這話……可能是聽見了，當然也可能是瞧著不像摔倒猜的……
他膝蓋曲了又曲，直了又直，短短十幾秒的功夫，已經掙紮了數個來回，抖著嘴唇道：“舅舅……”
皇帝卻沒再看他，似乎連個眼神都懶得給，反倒看向了謝才卿：“是麼？”
“是。”謝才卿抿緊唇。
祁王心頭一塊千斤重的大石瞬間落地。
算他識相，諒他也不敢。
蕭昀沉默半晌：“這樣啊。”
他的目光悄然落到狀元郎衣襟處。
狀元郎匆忙整理著衣襟，修長柔軟的手指握住那塊玉，估摸著是驚魂甫定，手指微微發抖，塞了好幾次，才將之又塞回衣襟。