自從前幾日皇帝叫狀元郎不要再去禦前伺候, 這幾日在翰林院，狀元郎都顯得有些鬱鬱寡歡。
做事還是極穩妥的，挑不出一絲一毫的錯來, 隻是人顯得更安靜了, 基本不主動同旁人說話, 旁人叫到他時, 他才會慢一拍抬頭，溫溫和和地衝人家微笑一下, 然後很快又忙自己的事情了。
旁人並不知曉謝才卿和皇帝間的一係列事，隻當謝才卿之前突然上趕著往皇帝跟前湊是想巴結皇帝平步青雲, 眼下是馬屁拍在馬腿上，徹底惹了皇帝厭惡, 紛紛幸災樂禍, 也有不少人念及他貧寒出身, 稍有些憐惜同情。
劉韞則是鬆了一大口氣，謝才卿不想著鑽營走捷徑了，才好沉下心來和他做學問。
是以這幾日, 他將謝才卿的時間擠榨得一乾二淨，任務布置得著實重, 連他的幾個門生都竭儘全力才能勉強辦完, 劉韞一開始壓根沒指望他完成, 隻叫他同幾個師兄學著些，卻未承想他人一聲不吭的，事卻做的井井有條、滴水不漏，比誰都穩妥綿密, 次次完美交付, 還不居功, 謙遜得很，一時大為讚賞，看他的眼神也熱絡了起來，越發嚴格要求。
這日，謝才卿剛從一日忙碌中歇下來，在位上揉了揉發漲的太陽穴，一位小太監進來，找到他：“狀元郎散衙了可有空？”
謝才卿替他倒了杯茶，溫聲說：“有的，不知有何事？”
小太監受寵若驚地接過茶，態度也親切起來：“尹賢公公想同您敘敘舊，解解悶兒。”
“何時何處？”
“現在就可，在太仆寺。”小太監眼裡有一絲希冀。
謝才卿想著反正手上的事也忙完了，欣然道：“也好。”
小太監顯然沒想到他答應得那麼痛快，愣了幾秒，輕聲歎道：“也就您還惦記著他，這些日子公公約了不少人，個個都避他不及，生怕被他拖累升官發財呢，您若是怕，說一聲便是，公公不會怪您的，我們都理解的。”
謝才卿一笑：“沒事。”
他又不要升官發財。
謝才卿並不解釋。
小太監心下因狀元郎的為人大為感動，親切道：“公公在伺候馬，您最好換身輕便耐臟的衣服去。”
“知道了。”
謝才卿去了內房，換了身衣服，跟著小太監出去。
身後兩個翰林院小官聚在一起，其中一個低聲道：“他怎麼還跟尹賢有來往啊？嫌前途太亮？”
另一個譏笑道：“同是天涯淪落人呐，可不得惺惺相惜？”
那人想到二人如今如出一轍的處境：“哈哈也對。”
……
太仆寺典廄署，在一陣飄臭四溢的馬糞味裡，尹賢和謝才卿散了一會兒步。
尹賢心下大為感動，歎道：“也沒想到你竟然能來，還是這種地方，實在委屈你了。”
謝才卿搖搖頭：“無礙，才卿出身貧寒，小時候這種氣味聞多了，沒什麼的。”
尹賢心道真是淪落才知誰是真君子真朋友，終於不再兜圈子：“你可想見陛下？”
謝才卿一愣。
“陛下的馬兒要生了，就在那邊，咱家是得了陛下要來的消息，才叫小太監去叫你的。”
謝才卿怔了下，由衷道：“多謝公公抬舉。”
尹賢笑道：“你若不來，就沒這福氣，可不是我抬舉。”
“你我同是天涯淪落人，你又還惦記著我，我當然能拉你一把拉你一把。”
謝才卿心道尹賢人過於機靈油滑了些，心思到不算壞。
也是，蕭昀不可能讓個惡太監在身邊，人是賊精賊精，也是一心為蕭昀好。
“跟咱家過去吧，算算時間差不多了。”
一路上，尹賢一拍腦袋：“我這腦子，都忘了問，你是因何惹了陛下嫌？”
“……”謝才卿不動聲色道，“微臣不知。”
“也是，陛下向來令人摸不著頭——”
“噅——！”那邊傳來一聲隱含劇烈痛楚的馬嘶鳴。
謝才卿向聲音來處看去。
那邊一群人圍著一匹躺在地上的通體漆黑的馬，手忙腳亂。
“隻摸著一隻前蹄啊！”
“使把力氣！”
“怎麼辦，真的是兩匹，找不著另一隻蹄子。”
“錯了錯了，不是這隻蹄子！”
“怎麼辦，生不出來！”
尹賢眼被他們過於粗暴的動作嚇了一大跳，丟下謝才卿跑過去，厲聲斥道：“你們乾什麼！輕點！這是陛下的愛馬！出了一點事你們頭不想要了！”
“公公，生不出來。”伺候馬的焦急道。
馬肚子鼓得驚人，疼得在地上直翻滾，它被人按住，身後卡著一條馬腿，嘶鳴聲不斷，聽者心焦頭麻，感同身受。
謝才卿不由自主地產生了一些聯想，立在原地，臉色微白。
他抿抿唇，走過去。
他雖不養馬，卻養了很多小白狐狸，比起心思各異的人，他很多時候會覺得和小動物呆在一起很放鬆。
“狀元郎彆碰，彆弄臟了您！”邊上宮人貼心道。
謝才卿搖搖頭，他也幫不了什麼忙，蹲下身，動作輕柔地摸了摸馬肚子，幫它順了順。
那匹馬黑漆漆的眼珠盯著他，喘著氣，朝他嘶鳴兩聲，像是在感激他。
手底下的馬肚很硬，劇烈收縮著，有什麼東西在裡麵動，像是急於要出來，身後白色的胎衣時隱時現，隨著馬的用力和放鬆時大時小。
蕭昀趕來時，馬和人已經折騰得快沒力氣了。
蕭昀一眼瞧見蹲著摸他愛馬的謝才卿，猛地皺了下眉頭。
“陛下！”尹賢跑到跟前，急出了一頭汗，“生不出來！兩匹都很大，胎位還不正！都沒力氣了，找不著蹄子……”
對麵馬廄裡的白馬眼見自己的伴侶奄奄一息，嘶鳴著，徒勞無功的團團轉，急得直甩尾巴。
蕭昀回頭看了眼那匹鬼叫的白馬：“沒事沒事，老白還挺牛啊，一次兩個，朕十多年沒見過這麼厲害的了。”
本來急成熱鍋上的螞蚱的眾人噗嗤一聲笑出了聲。
蕭昀捋起常服袖子：“讓讓，都給朕讓讓，你們幾個，把小黑扶起來。”
謝才卿忙要站起來跟著無關人等到一邊，蕭昀隨口說：“狀元郎想摸繼續摸吧，它舒服。”
“……哦。”謝才卿又蹲下，手有點不利索起來。
謝才卿自從小時候被馬踢過之後，就再也沒去過馬場，平時除了坐車，和馬相處的機會少之又少，對它們並不了解，更不懂接生，看蕭昀將袖子捋到最頂，露出結實有力的手臂，一時有些茫然，不知道他要乾什麼。
“你待會兒小心濺到臉上啊。”蕭昀說。
謝才卿眼神微微有些茫然。