空氣中驟然有瓷器當啷一聲落地，白玉似的碎片四處飛濺開來，竄起的火舌貪婪地舔舐過精致的絹紗，瞬間便熊熊燃燒起來，好似得勢逞凶，肆意地攀爬蔓延，滿室的青煙嗆得人喘不過氣，施嫿張大眼睛，拚命搜尋逃離的出口，但是火太大了，熏得她眼睛疼，針紮似的，淚珠子不住地往外湧，好容易找到了門扇，還未來得及打開，一隻有力的大手便將她扯了回去。
男子熏染著醉意的聲音在熊熊的火勢中響起：“嫿兒，孤向來最是疼你，原本等太子妃去了，就將你扶正的，可是沒成想如今是這般光景，你彆怪孤，要怪就怪那該死的謝翎，若不是他，孤如何會落到這般田地？嫿兒，孤實在是舍不得你，不如你與孤一道走罷，等到了下麵，孤會待你好的。”
男人的聲音絮絮叨叨，說了許多，仿佛隔著一層紗似的，施嫿聽不真切，濃濃的青煙彌漫過來，湧進口鼻中，令人無法呼吸，她像一條溺水的魚，拚命地吸氣，卻被濃煙嗆得咳嗽起來，連罵幾句都無法開口，纖細的雙臂被男人緊緊箍住，讓她懷疑自己幾乎要被拗成了兩截。
煙火越來越濃，整個屋子什麼也看不見了，唯有火舌貪婪地舔舐著，那些原本精美無比的擺設，如今卻成了最後一把火，像是在拚命呐喊著，燒得好，再熱烈一點！滾燙的溫度將施嫿拖入昏沉中，她奮力掙紮的手漸漸沒了力氣，意識也開始模模糊糊起來……
臉頰上麵火辣辣的，好像皮膚都要融化了似的，施嫿覺得疼了，忍不住伸手將臉蓋住，恍恍惚惚地醒轉過來，才將將一睜眼，強烈無比的陽光便刺入眼瞳中，霎時間眼淚便爭先恐後地湧了出來，眼前頓時一片模糊。
怎麼回事？我得救了嗎？
施嫿慢慢地坐起身來，目光首先便落在那隻細瘦的手上，完全不似成年人的手，小小的，瘦得跟麻杆似的，指甲中布滿了汙垢，也不知多久沒有洗刷了。
這是誰的手？
施嫿左看右看了半天，才確定，這隻又黑又瘦的手，是她自己的，等等，她不是死了麼？
施嫿一骨碌坐起來，眼前的場景便被收入眼中，既熟悉，又無比陌生，破舊的茅草屋頂，門前缺了一道口子的石磨，還有歪歪斜斜的草棚，院子裡長滿了一茬一茬的野草，這分明是她幼時的家。
施嫿不太熟練地從草垛上滑了下去，直奔屋子，隻是她沒料到自己變小了，步子邁得矮，還沒過門檻便被絆了一個跟鬥，結結實實地撲倒在地，屋子裡傳來窸窣的動靜，似乎有人在走動，施嫿豎著耳朵，屏氣凝神地聽那聲音。
緊接著，那腳步聲便傳了過來，在施嫿的眼前落定，那是一雙破舊的草鞋，她抬起眼睛往上看，不敢確信地喊道：“哥？”
草鞋主人是個少年，低頭看了她一眼，便撇開眼，似乎不敢與她對視，口中含糊道：“阿九，哥出去一趟，很、很快就回來。”
他說著，便抬腳跨過施嫿，腳步匆匆地往外麵去了，施嫿懵了一下，才連忙爬起來，跌跌撞撞地追出門去，由於太過急切，她差點又被門檻絆倒。
施嫿幾步追到院門口，兄長的背影已經化作了一個指頭大小的點，他跑得太快了，步伐倉皇而慌張，施嫿忍不住提高聲音喊道：“哥！——”
稚童拚命呼喊的嗓音，夾帶著幾分不易察覺的顫抖，尾音變了調，透著一股子撕心裂肺的絕望意味，在山坳間回蕩開來，莫名淒涼。
少年的腳步先是緩了緩，還未等施嫿驚喜，然後再次加快，頭也不回地走了，如同落荒而逃。
施嫿如同一根木樁子也似，杵在院門口，好半天都沒回過神來，她哥又走了，帶著家裡最後的存糧，拋下她，自己逃難去了，臨走時甚至沒有叮囑過她一句，隻是說，我很快回來。
又是這樣。
施嫿心頭翻滾，咬緊牙關，望著那個背影消失在山坳處，直到眼睛都看酸了，少年都沒有回頭，她再次被拋棄了，施嫿漠然地想著，然後再不留戀地轉身進了屋子。
這個時候，她還是阿九，隻是梧村的一個孤兒，爹死娘另嫁，在鬨旱災的時候，她唯一的哥哥拋下她獨自逃難去了，從此她孑然一身，風風雨雨，如無根浮萍，身旁再無親人相伴。
陽光從破了洞的窗戶中間照進來，滿室都是昏黃的光線，藏在床底下的大壇子被挪了出來，蓋子也沒蓋緊，露出裡麵白花花的石灰，被陽光映得亮眼。
施嫿不死心地伸頭看了看，裡麵原本有半斤花生，現在連個花生殼都沒留下來，恰在這時，肚子咕咕地叫了起來，找了一圈，家裡卻一點吃的都沒有，真正的一貧如洗。
施嫿隻得去灶屋，拿瓢舀了半瓢水對付著灌下去，心裡想，這要是個夢，還是乾脆醒過來，也不知道老天爺怎麼想的，她上輩子過得那麼難受，最後也沒撈到一個好下場，還得被迫陪著那太子自焚，怎麼還要再來一次？這是得罪了哪路神仙麼？
這麼想著，施嫿路過堂屋時，見著了神堂上她爹的靈位，順便拜了拜，心道，她爹要是顯靈，也接她下去享福算了，反正自己已經死了，若是運氣好碰上了那太子，說不得還能衝上去撓他個滿臉開花，閻王爺前告上一狀，也算痛快。
才一拜完，施嫿的肚子又開始咕咕叫起來了，她無奈地用手搗住腹部，隻覺得心裡燒得慌，多久沒嘗過這種餓肚子的滋味了？
沒辦法，人一餓起來，真的是潛力無窮，施嫿絞儘腦汁地搜尋著家裡還有什麼東西可以果腹，目光不由便落在神堂上她爹的牌位上，往下一挪，靠牆的位置露出一道縫隙來。
她連忙過去，把縫隙前的雜物搬開，後麵是一個小門，隻有一尺多高，連施嫿都鑽不進去，她把門打開，手在裡麵摸了摸，拽出一個布袋子來，不算重，想來是沒裝多少東西。
施嫿不由失望，但是還是打開了袋子，往裡麵一看，是幾個小布包，她把布包一一拿出來，才揭開第一個，頓時喜出望外。
那是一包剝了殼的花生米！