北方州縣多，又近，是沒錯的，但是京師也近，他們離開村子之後，便是流民，一般的州縣都不願意接納這種流民，尤其是北方的州縣，更彆說，再過不久便要入秋，北方本不如南方氣候好，秋冬的天氣熬一熬，饑寒交迫，可是要熬死人的。
他們這裡的旱災算是比較嚴重的，從春天開始便是春旱，幾個月不下雨，種子秧苗種下去，苗苗沒幾天就蔫了，天天澆水都沒用，眼看著河道的水一天天乾涸，新打的井也不出水，隻剩下幾口老井苦苦支撐。
等入了夏，更是滴雨不下，一直到如今，□□月了，地裡乾得能裂出口子來，跟小孩兒的嘴似的咧著，家家戶戶的米缸都見了底，一天隻吃一頓，孩童都不長個兒，看上去跟麻杆似的，一陣風就能吹倒。
餓得急了，眼睛都是綠的，看到地上的活物都恨不得抓起來直接塞嘴裡。
人過不下去了，就想著挪個地兒，總要活下來才好，上輩子施嫿跟著梧村的鄉鄰們，背井離鄉，原本是去北方，出了他們所在的邱縣後，一路上樹皮草根，皆被流民食儘，最終艱難地到了袁州。
但是令人絕望的是，當地知州並沒有接納他們，甚至緊閉城門，流民們隻得再又轉往蘭陽，一路上婦孺老弱有撐不住的，撒手去了，便拿一張破草席草草裹了，挖坑掩埋，到後麵，連挖坑的力氣都沒有了，隨便尋個山坳，把人往下麵一扔，也就罷了。
那一批流民有數百人之多，經過幾個月的磋磨，最後活下來的，不過寥寥幾十人，氣息奄奄地到達距離京師最近的一個州縣，施嫿雖然活下來了，但是隻要想一想那可怖的場景，便覺得心底發涼，每天都會有人死去，睡著的時候，不知道下一刻還是否活著，賣妻鬻女，已成常事。
倘若他們當時去的不是北方，而是南方，或許情況不會如此慘淡，施嫿後來聽說，南方的州縣一開始是願意接納流民的，一來南方富裕些，二來溫度好，氣候好，運氣好些，說不定半路上就能得到安置。
所以這一次，他們不能往北方去。
老村長將鎖匙收起來，答道：“是去北方，你到時候收拾收拾，明兒一早過來祠堂，咱們便出發，可莫要忘記了。”
他說著轉身便走，施嫿跟在他身後，聲音脆生生道：“村長爺爺，我昨晚上做了一個夢。”
老村長笑道：“做的什麼夢？夢見你爹了？”
施嫿眼睛一轉，順勢回道：“正是呢，村長爺爺怎麼知道？”
老村長嗬嗬笑道：“我隨口一猜的罷了，怎麼？想你爹了？”他說著，又歎息一聲，覺得這小娃娃實在可憐，爹去的早，親娘隻顧著自己活命，親兄長也自尋生路去了，從沒有人想過她一點半點，雖然有一個親叔叔，但是到了眼下這關頭，自家都顧不了，哪兒還能顧得上她？
施嫿笑著道：“我夢見我爹爹在院子裡屋前屋後地挖井，最後說，‘南邊兒出水了’，然後我就醒了，村長爺爺，這是什麼意思啊？”
老村長的腳步停下來，低頭疑惑地看著她，道：“你爹是這麼說的？”
施嫿睜著一雙黑白分明的眼睛，認真地答：“是呢。”
老村長麵上浮現幾許沉思，施嫿見了，便知已然水到渠成，笑嘻嘻道：“那村長爺爺，我先回去啦。”
“等等，”老村長追問道：“你爹還說什麼了沒？”
施嫿搖搖頭，道：“沒有啦，就這一句呢。”
老村長擺手，道：“你先回去，可彆忘了明天早上來祠堂。”
施嫿應了，便往自家的方向去了，她哼著悠悠的小調兒，踏著月光，回到自家的院子，在灶屋燒了水，又把那和了麵的大木盆從神堂下麵拖出來，捏成窩窩頭的形狀，上鍋蒸了小半個時辰，綿軟的香氣頓時順著熱氣傳了出來，令人忍不住咽口水。
施嫿拿起一個放在嘴裡叼著，然後把剩下的窩窩頭都拾起來，放進竹編的篩子裡風乾放涼，然後從門後拿了一個大大的竹筒出來，竹筒中空，邊緣被削薄了，拎起來不重，上麵還有個蓋子，把窩窩頭塞進去，蓋緊了，便是一個簡易的小行囊。
她又依法裝了一筒清水，兩個竹筒並在一處，施嫿想了想，又去神堂下麵給她爹的靈位拜了拜，然後把那靈位收好藏起來，道：“爹，等女兒逃得此難，再回來給您修神堂。”
一夜很快過去，第二日一早，天剛蒙蒙亮，施嫿爬起來，收拾了一番，便背上兩個竹筒並一個小包袱，往祠堂的方向去了，她來得不算早，已經有幾戶人家在這裡等著了，施嫿笑眯眯地與他們打過招呼。
其中一個婦人問道：“阿九，怎麼隻你一個人？你哥哥呢？”
施嫿背著小包袱，挺了挺小胸脯，道：“哥哥出遠門去了，我一個人也能走。”
那婦人聽了，便知是怎麼回事，眼神中不由露出些許憐憫，替她出主意道：“我方才瞧著你叔了，正要過來呢，你到時候呀，就跟著他們走，想來也不會缺你一口吃的。”
施嫿仍舊是笑眯眯道：“就不給我叔添麻煩了。”
那婦人還欲再說什麼，旁邊一位大嫂子輕嗤一聲：“誰還不知道，就庚二那一家子，可還是彆指望了。”
說到這話，幾個婦人又小聲議論起來，直到巷口又來了人，這才意猶未儘地按下話頭，施嫿笑而不語，她緊了緊身上的竹筒，這輩子她可不會指望她叔叔那一家子，否則被賣了還要幫著他們數錢。