又有一個秀女問道：“多大的屁股，才算的鳳臀？”
“脫褲子如何，選不上便好。”褚蒜子反倒不屑一顧起來。
“你已落選，為何得意？”又有秀女問。
褚蒜子說道：“入宮非我意，落選亦無妨。”
說罷，褚蒜子便離開院子，眾秀女私議道：“頭一個進去，頭一個出來，想必沒長鳳臀。”眾人嬉笑不止，評頭論足，笑話榜首之人竟然落選。
遠遠站在房簷下的庾亮一看褚蒜子早早淘汰，也放下心來。褚蒜子一臉沮喪，雖不指望去做妃子，但是因沒長鳳臀，被淘汰下來，心裡也有幾分窩火。真可謂：
選妃看臀不看美，難料宮廷恩怨深。千載皇家多遺淚，百年帝業苦沉吟。
刀光未閃總啼血，劍刃不磨也刺心。司馬山河誰得駐，飄搖百世有浮沉。
回到府上，謝夫人、謝尚聽說今日落選之事，倍覺蹊蹺，謝夫人道：“我家蒜子，若論才貌，兩輪已決高下，為何偏偏出了這般岔子。”
謝尚道：“宮中選秀，品鑒女流，從未聽說有察看鳳臀之說。”
“今日當著眾人之麵，說我未長鳳臀，真是羞死了。本來便不想入宮，鑒下來更好，省得入宮，反而沒了自在。”褚蒜子道。
謝夫人道：“既然皇家高攀不上，他大舅還是再尋門第高的人家，早定門婚事。”
褚蒜子反問道：“為何還要尋門第，讓人評頭論足，羞死人了。”
“你這孩子，男大當婚，女大當嫁，總不能整日跟你小舅舅到處玩樂。”
.....
褚蒜子下了車輦，說道：“聽說此間一棵古杏，堂舅平日在此樹下，吟詩讀書，快去尋來。”
司馬勳帶著幾個隨從，四下相望，果然一棵杏樹，枝繁葉茂，蜿蜒探出，罩下一片陰涼。樹下有兩人盤坐，一個光頭僧人，身形略胖，手攀念珠，黃土布的僧衣，鶴眉魚目，圓鼻海口，粗短脖子，說話慢條斯理。
對麵坐的便是謝安，褚蒜子跑到近前，剛要喊小舅舅，又憋了回去，當著一個和尚麵，恭恭敬敬拱手道：“安石先生，樹下論經，為何不叫同窗，一起聽講。”
“我與高僧論經，你這丫頭，又來添亂，還不快見過支遁師傅。”
褚蒜子躬身合掌：“小女褚蒜子，見過師傅。”
支遁還禮道：“未曾想安石先生，還有這般標致的師妹，隻可惜與先生，不甚相配。”
“蒜子不可無禮，支遁師傅乃大德高僧，你休要胡言。”
“我……”
謝安道：“蒜子在此候著，我與師傅還有話說。”
謝安把褚蒜子曬到一旁，與支遁回到樹下，謝安道：“師傅莫要見怪，她非我師妹，而是堂姐之女，說話甚無分寸。”
“我這外甥女，若真如師傅所說，那可先要謝過師傅。”
閒聊少時，謝安見褚蒜子不走，又走過來勸道：“今日我與幾位公子修學，實在無暇顧及蒜子，還是讓司馬將軍送你回去。”
“不去不去，就要和小舅舅一起修學。”
謝安道：“方才支遁師傅說了，蒜子麵相非凡，將來必有大貴，此番堂姐進京，正要為你尋個婆家，必有富貴降臨。”
“給我尋婆家，蒜子非小舅舅不嫁！五歲那年，我與小舅舅已私定終身，為何今日變卦？”
謝安笑著勸慰道：“童年之時，過家家嬉鬨，童言無忌，豈可當真？”
“大丈夫在世，一言九鼎，小舅舅若不娶我，我便孤守此生。”
“蒜子讀過聖賢書，應知大禮，舅舅與外甥女，倫理不和，又是近親，不可任性……”
話音未落，隻見又有幾匹馬來到蘭台，為首又來一位公子，此人健步灑脫，麵如溫玉，眉弓修長，眼若丹鳳，細長鼻梁，薄唇無須，年紀十七八歲，內著白衫，外罩白開敞，玉樹臨風，光姿照人，長得七分男兒骨，三分女人貌，此人便是輔國將軍桓溫之弟桓豁。桓豁道：“安石兄雅興，今日修學，竟有佳人相隨。”
“此乃外甥女褚蒜子，受堂姐之托，帶她京城遊玩而已。”
桓豁拱手施禮道：“原來如此，敢問褚小姐年方幾何？”
褚蒜子剜了一眼，知道謝安故意撇開自己，絲毫不搭話桓豁，猛地扯斷幾片杏樹葉，對司馬勳道：“司馬將軍，備車回府。”雖說褚蒜子無禮相待，桓豁卻張望背影，久久難忘，幾聲鞭響，褚蒜子乘馬車不辭而去。