蘭台修學，桓溫之弟桓豁初識褚蒜子，雖是一麵之緣，但美貌所引，一見芳心，修學過後，晚間才回府上。桓府的前廳，幾個劍架上，放滿寶劍。一個身影遊走其中，鋒刃出鞘，寒光閃閃，桓豁走到近前：“兄長幾時回到的京師？”
隻見那人轉過身來，英姿偉岸，身長八尺，氣度不凡，一雙煞星眉，目如圓鈴，炯炯放光，鼻正口方，頷下短髯，四方大臉，五官周正，束發銀簪，褐袍束帶，此人便是桓豁的大哥，輔國將軍桓溫，字元子，譙國人氏。桓溫一邊比劃著寶劍，一邊說道：“為兄午後便已回京。三弟今日回府，早於往日，神采奕奕，莫非有何見聞？”
桓豁道：“小弟今日去往蘭台，與支遁、謝安等名士修學，見一佳人，甚是美貌，懷有思慕之心，想讓兄長幫著打聽一番。”
一聽此言，桓溫笑了起來：“這有何難，三弟一表人才，上至金枝玉葉，下至小家碧玉，還有我桓家娶不起的？”
桓豁道：“小弟所見佳人，乃是謝家女子。”
“謝安的外甥女褚氏。”
桓溫把寶劍放回劍架，說道：“隻要三弟相中，即便星鬥，為兄也當摘下，送與三弟。明日為兄便往謝府，為你提親。”
桓豁道：“兄長未曾見，那丫頭好生刁蠻，最鐘情謝安那等男兒，我若比不了謝安，恐怕提親，那丫頭也不會答應。”
桓溫看著劍架道：“這有何難，你與謝安比劍，這寶劍無用武之地，束之高閣，著實可惜。”
“兄長此言差矣，謝安之才，並非武劍；褚氏思慕，乃是儒雅之氣。”
“若論才氣......”桓溫道：“聽說兩日之後，吳王殿下約眾才子，去鐘山之下江東書院，論政品才。”
“小弟已得邀請。”
桓溫道：“論政之時，你便與謝安辯論，若能論出高下，聲名遠播，說不定佳人不求自來。”
“小弟也正有此意。”
“看來三弟，對褚氏已是上心，到時與謝安等才子論政，一展三弟才華，博得芳心，也省為兄不少口舌。”
桓豁點點頭，說道：“我即刻命廚子多備酒菜，今晚為兄長回京，接風洗塵。”
......
話說過了兩日，謝府備好車馬，謝安準備前去江東書院，與眾才子修學論政，省親閒散的褚蒜子，一大早跟在謝安身後，形影不離。
謝安道：“今日論政，蒜子跟隨，聽懂聽不懂的，我可無心跟你講解。”
褚蒜子道：“小舅舅出口成章，我若聽來，無須多想，自然能懂。”
謝安看著褚蒜子俏皮之相，不禁笑道：“我家蒜子，天資聰穎，今日去江東書院，定讓你看看眾才子的才華，一睹風姿。”
“能比小舅舅者，世間能有幾人？必是手下敗將。”
“走，快上馬車。”謝安扶著褚蒜子上了馬車，謝安親自趕著車，兩人去往鐘山之下的江東書院。
江東書院位於鐘山之下，原本是處荒廢宅院，吳王司馬嶽愛才如命，便買下此處宅院，作為談經論道，成了吳王品鑒才子的地方。這位吳王司馬嶽，乃是當朝天子司馬衍的親生弟弟，心懷大誌，好學愛才，建成書院，招賢納士，論政修學，使得書院成了京城賢能才子聚會之地。
這天正是論政之日，來江東書院論政的才子，絡繹不絕，雖然各懷才學，但多數隻是圍觀，真正有資格論政的，不過隻有四人，號稱江東四俊。
第一位是謝尚堂弟謝安，字安石；第二位輔國將軍桓溫三弟桓豁，字朗子；第三位是二國舅庾冰之子庾希，字始彥；第四位乃是丞相王導之侄王羲之，字逸少。
四人大名，名震江東，飽腹才學，令人欽佩。除了江東四俊，書院的院子之中，也雲集了諸多好學之人，三三兩兩，交頭接耳，有品鑒較高的才子，也有達官夫人，還有僧道兩家，皆聚在此處，或坐或站，圍聚旁聽。
院子兩旁，有幾層青石墊起的長廊，長廊之內，掛有竹簾，設有雅座，專供大戶名門，卷簾旁聽，雖然在人群之後，偏處一旁，但是這長廊雅座，也非尋常人可坐。謝安把褚蒜子送到廊下一處雅座，下人奉上茶點，褚蒜子道：“小舅舅瞥我老遠，還不如擠在人群。”
“你這丫頭，貴生大家，豈能與那俗人擁擠，有失門第之尊，好生坐在這裡，聽眾賢高論。”
眾人相迎，這位司徒左長史，便是庾希。江東四俊除了王羲之年紀稍大，其餘三人年紀相仿，庾希身長七尺有四，眉如細劍，眼明如炬，鼻梁高挺，薄唇無髯，身材細長，頭戴進賢冠，身著黑色官服，腰紮束帶，與其他才子不同，庾希早出仕一年，做了司徒府的左長史，雖然官職不大，但在四人之中，最為體麵。