隻見寢殿內，國舅庾冰、尚書令何充、侍中諸葛恢等人都在一旁，天子彌留之際，傳承皇位，事關重大。司馬嶽戰戰兢兢，跪倒叩拜，隻聽成帝司馬衍道：“二弟...二弟近前來。”
司馬嶽微微抬起頭，望著病入膏肓的司馬衍，跪著挪動到病榻前，撲在榻邊，兄弟二人伸手相牽。看著最為信賴的胞弟，成帝道：“當世天下，戰亂多變，皇子年幼，難當大任，欲傳位二弟，早成大統。”
司馬嶽趕忙跪倒叩首：“臣弟雖有統一之誌，但無心繼位，豈敢窺探皇位？”
“二弟，江山社稷，乃天降大任，非孩童所能擔當，奈何大晉偏安，中原未收，二京未複，朕深思遠慮，堪當之人，唯有二弟。”
吳王嶽道：“可臣弟之才，與皇兄相比，望塵莫及，隻恐枉有皇位，而難以勝任。”
“二弟不可再做推辭，朕已傳旨，國舅庾冰、尚書令何充、侍中諸葛恢，一起輔政，相助二弟，共理政事，早複中原。”
司馬嶽一看成帝旨意傳位，自己不好意思白撿這麼大便宜，便伏地作揖道：“臣弟奉旨領命，繼承大統，在此向皇兄立誓，長侄司馬丕仍為正朔儲君，當襲爵琅琊王，待臣弟之後，繼承大統，還位正嗣。”
吳王當場發誓，繼續讓成帝的長子司馬丕做儲君，東晉的琅琊王便是儲君之位。成帝聽了這話，欣然的笑了笑，心事托付已畢，隻覺愈加氣短，不省人事。
東晉鹹康八年，公元342年七月，東晉第三位皇帝司馬衍，在西堂駕崩，享年二十二歲，諡號成皇帝，葬於興平陵。這便是：
士人散淡清無為，戰火偏南少北歸。久盼雄心酬壯誌，苦營半壁滿寒薇。
廢除皇後紛飛去，國舅當權多是非。苦悶何嘗凡間有，帝王無助落殘暉。
大喪之後，司馬嶽以兄終弟及，正式即位，史稱晉康帝，隨即矯詔褚蒜子晉封皇後，改年號建元元年。這一年，可謂雙喜臨門，深居宮中的褚蒜子得了喜脈，懷上了皇子，不久生下一子，取名司馬聃。
各州郡官員，紛紛入京，朝賀新君登基，晉康帝司馬嶽一身龍紋袞服，帶頭冕冠，前後垂著十二旒，煞是威嚴。
褚蒜子看了，不禁言道：“皇上威儀，重辟古今，今日四方朝賀，必能震服百官。”
“朕久懷大誌，唯有一願，便是收複中原，一統天下。”
“依臣妾之見，燕王慕容皝在東，大晉雄兵在南，同時發兵，先取洛陽，再入關西，何愁不勝？”
“皇後所言極是，如此一來，必能得勝。”
晉康帝與褚皇後一起登上太極殿，受百官朝賀。大禮已畢，晉康帝道：“自中原淪喪，朝廷偏居一隅，四海未得一統，登基之日，憂心中原，為求一統，朕決議興兵北伐。”
百官一聽，相覷對視，不發一言，唯有丞相何充手持朝板奏道：“臣啟陛下，曆次北伐，多無功而返。皆因將帥失策，若是北伐應先選良才，再議出兵。”
又見輔國將軍桓溫奏道：“臣以為，大晉遷都建康，偏安已久，北伐大計，乃列位先帝遺願，臣鬥膽請命，出兵北伐。”
北伐是用兵大事，關乎兵權，一看桓溫主動請命，百官之首的庾冰有些按捺不住，國舅庾冰端朝板道：“老臣以為，收複中原，此時正是時候，可命庾翼為大都督，起兵北伐。”
晉康帝司馬嶽即位之後，朝思暮想，一心用兵，早複中原，庾翼相比桓溫，資曆更高，國舅庾冰的奏言，正合心意。晉康帝道：“今歲北伐，正逢其時，朕命國舅庾冰為車騎將軍，總領募兵、錢糧、輜重，聯合遼東燕王慕容皝，籌備開戰；五舅庾翼為征西大將軍，都督江東諸路人馬，準備北伐。”
丞相何充道：“微臣之見，上次北伐失利，皆因幾位國舅用兵不當，不如另擇人選。”
尚書令諸葛恢也道：“丞相所奏，言之有理，陛下三思。”
隻見國舅庾冰反駁道：“上次北伐失利，我庾家深以為恥，正要借此番北伐，一雪前恥，有何不可？”
幾個輔政大臣，唯有國舅合晉康帝心思，晉康帝道：“朕意已決，此番就由二位國舅掛帥，起兵北伐，不必再議。”朝臣看著晉康帝北伐心意已決，又有二國舅庾冰、五國舅庾翼親自掛帥，百官即便有人反對，也仍要尊崇庾氏一門。
一群朝臣退朝，走出太極殿，丞相何充與國舅庾冰同行，兩人邊走邊聊，何充道：“皇帝北伐心切，桓溫才乾，足以委任，國舅何必非要親自掛帥？”
庾冰道：“我五弟庾翼，勇武過人，可勝桓溫，老夫也就外舉不避仇，內舉不避親了。”
何充道：“國舅更應唯賢是舉，怎好總是任人唯親？”
庾冰笑了笑說道：“北伐大事，帥位人選，唯賢也好，唯親也罷。排資論輩，也應是庾家人，還輪不到他桓溫。”
丞相何充知道庾氏幾位國舅按著兵權不肯交出，隻是笑了笑說道：“國舅更應知人善用，北伐是雙刃劍，不成功便是禍呀。”
庾冰冷笑著點點頭，道：“多謝丞相提醒。”