自從康帝驚悸加重，東晉朝廷也無心北伐，隻得將收複中原的大業擱置下來。皇後褚蒜子隻得一個人帶著皇子司馬聃在宮苑裡麵度日。
這天，褚蒜子正照看司馬聃玩耍，隻見一個小太監急匆匆跑到宮裡，作揖道：“啟稟皇後，大事不好，皇上又犯驚悸，抽搐猛烈，咬斷了舌頭，命歸.....”
“娘娘放心，自會看護。”皇後褚蒜子快步來到寶光閣，隻見幾個太醫跪倒在地，還有四個太監被就地綁縛，國舅庾冰、丞相何充就在一旁。
庾冰作揖道：“啟稟皇後，方才陛下猛抽，劇烈難以，這幾個太監，按住陛下，未曾想陛下自己咬斷舌頭，斷舌暴斃。”
褚皇後再看龍榻，司馬嶽僵直挺倒，一縷鮮血，已從嘴角溢出，整個人直挺挺毫無氣息，褚蒜子問道：“皇上咬斷舌頭，難道就無藥可醫麼？”
一個太醫跪在地上作揖道：“回稟皇後，皇上駕崩，乃驚悸所起，以致咬舌而亡，即便扁鵲重生，華佗在世，也無藥可醫，臣等罪該萬死。”
褚蒜子雙袖一垂，撲跪在龍榻旁，看著僵直的屍首，不覺淚下，撫摸著司馬嶽僵硬的軀體，褚蒜子問道：“陛下咬舌之前，有何遺言？”
丞相何充道：“陛下遺言，隻有四字：統一中原。”
庾冰上前一步，作揖道：“皇上登基，一載有餘，今逢大喪，北伐之事，不如暫且擱置，待擁立新君登基之後，再議北伐。”
褚蒜子道：“傳懿旨下去，皇上駕崩，服喪三月，三個月後，擁戴皇侄登基。”
“臣等唯皇後懿旨是尊。”
.....
晉康帝司馬嶽的靈柩停放於顯陽殿內，百官悼念之後，天色已晚，隻有皇後褚蒜子一人跪坐在顯陽殿。隻見百官來到殿外，國舅庾冰、丞相何充在前，入殿拜見，褚蒜子問道：“二位卿家，晌午已悼念先帝，為何又至？”
庾冰道：“悼念之後，臣與丞相，攜百官商議，立儲之事，已有定論。”
“有何定論？”
丞相何充道：“此乃先帝遺詔，改立司馬聃為儲君，隻是皇帝晏駕突然，未等宣詔，便發病駕崩。”
褚蒜子看過遺詔，才知康帝大病之時，早做了準備，褚蒜子猶豫說道：“成帝傳位之時，先帝立誓，冊封皇侄司馬丕為琅琊王，百年之後，還政皇侄，歸位正朔。卿等又欲擁戴我兒司馬聃，豈不是違背先帝誓言？”
庾冰道：“皇侄司馬丕年方三歲，皇子司馬聃一歲有餘，若論起來，都是幼童，不可親政，依照漢魏舊例，應有母後輔政。”
褚蒜子道：“就依舊例，請周貴人輔政，有何不可？”
庾冰道：“琅琊王之母周貴人，出身寒微，不通經史，難以輔政。相比而言，娘娘出身大家，飽讀詩書，可以太後之尊，輔弼幼主。故而奏請擁戴皇子司馬聃登基。”
“這大晉天下，我本交於朝廷，如此一來，反成朝廷交給了本宮？”
何充道：“太後不必推讓，此乃先帝遺詔，國不可一日無君，擁戴皇子，也是唯賢是舉，眾人所望，請皇後娘娘恩準。”
殿外百官一起跪倒，叩首道：“請皇後娘娘恩準。”褚蒜子這才答應讓自己的兒子司馬聃登基，以皇太後之名臨朝聽政。
.....
晉康帝大喪入葬，三個月後，司馬丕仍為琅琊王，列諸王之首，小皇子司馬聃登基，時年不到兩歲，改元永和，史稱晉穆帝，褚蒜子加冕皇太後。
國舅庾冰、丞相何充、尚書令諸葛恢率百官一起來到顯陽殿，兩歲的小司馬聃已經換好袞冕、龍袍。
見幾個大臣求見，褚蒜子道：“今日皇上登基大典，受百官朝賀，三位卿家位居首輔，請抱陛下登基吧。”
庾冰、何充、諸葛恢三人相視一眼，庾冰舉朝板說道：“陛下年在幼衝，無論誰抱，都不可染指龍位，不可與陛下並坐。”
“那又該用何等禮節？”
諸葛恢道：“微臣之見，恭請太後臨朝，扶天子登基，並坐龍位。”
“自古女流，不得乾政，哀家寡居，豈能上朝？”
諸葛恢道：“太後以聽政之名，扶皇上登基，乃是為江山社稷，不必拘於禮節。”