“撤了吧，陣亡將士無數，哀家禁食三日，寥表痛意。”褚蒜子起身離去，與石琨一場動情邂逅草草收場。
......
夜晚時分，太後褚蒜子在青燈之下，腦海中不斷深思兵敗之事，丫鬟春分端著一盞燈，過來勸道：“太後珍重，敗就敗了，自有卷土重來之日，何必作踐自己，不吃不喝？”
“一次北伐，哀家痛惜國丈，更痛惜二十萬百姓，內疚萬分；二度北伐，數萬將士，屍沉疆場，魂歸故國，哀家聽政，怎不痛心？”
春分道：“那殷浩兵敗，當問罪敗軍之將，也就是了。”
褚蒜子道：“是該問罪殷浩，但自從幾位國舅過逝，是朝中文武，皆無能掛帥之人，難怪當年勝含、司馬勳勸哀家重用庾氏一門，如今看來果不其然。”
“那娘娘啟用桓溫如何，世人皆言桓溫能成大器。”
“桓溫是個帥才，可是桓溫本事再大，朝中百官，皆言其有野心，不可放任自流，哀家還需端著架子，免得鎮不住他。”
春分道：“如此說來，先帝收複中原，再無帥才，就遙遙無期了？”
褚蒜子猶豫了一下，問道：“春分覺得那石郎如何？”
“石琨？”春分道：“娘娘不提便罷，想起今日花前作詩，奴婢便看他，越發不像好人了。”
“你這惡奴，出言忒毒。石郎出身北國，文武兼備，智勇雙全，正值華年，既為我大晉臣子，掛帥出征，有何不可？”
“太後難道不覺，這石琨處處逢迎，揣摩太後心思，玩弄股掌之中，切不可寵信此人。”
褚蒜子道：“你這丫頭，不知風花雪月事，不識魚水交歡情。男女之間，若得紅顏知己，即便是個胡兒，又有幾何？”
“太後若真想有個兩情相悅之人，石琨這個胡兒，萬萬不可。”
“除了石郎，能知我者，還有誰人？”
一盞燈燭，火光悠悠，褚蒜子身陷相思，情不自禁，些許思緒湧上心頭。真可謂：
寡居數載戀由生，六欲難消兼七情。
魚水之歡空守盼，不虛一世麗人行。
過了幾日，黃門侍郎石琨閒來無事，在自己的侯爺府上歇息，一個羯仆匆匆來到，作揖道：“啟稟侯爺，有位故友求見。”
“本官在京師，跟一群漢人羔子有什麼故友？”
“是姚萇將軍到此。”
“哦？”石琨猛然從床榻上坐起身來，問道：“若是姚景茂到此，當快快有請。”
羯仆轉身傳話，石琨孤身在京，除了掌管宮門進出，閒暇時光頗多。得知姚萇（字景茂）到此，欣喜萬分。說道：“景茂兄來的正好，石某寄人籬下，憋煞人也。”
“侯爺莫急，末將此行，正為重興趙國而來。”姚萇道。
兩人一起進來屋裡，對坐桌案前。姚萇道：“聽說侯爺降晉，頗得太後賞識，官居黃門侍郎，可出入宮掖，侍奉太後。”
石琨道：“我乃大趙王子，生有石周氏高貴血統，褚蒜子即便美若天仙，貴為太後，在我眼中，不過一隻兩腳羊而已。”
姚萇道：“侯爺若想重興大趙，再稱天王，非縛住褚蒜子這隻兩腳羊，挾太後以令天下，掌朝權以篡皇位，將大晉改立大趙。”
“景茂兄放心，褚蒜子多情，被我玩弄鼓掌之間，過不了多久，便要做露水夫妻。”
姚萇笑著作揖道：“侯爺果然超凡脫俗，江東才子無數，尚無博取太後之心者，侯爺如此輕而易舉，便使太後寵信，真乃天意。”
石琨道：“本王從不阿諛這隻兩腳羊，如今委曲求全，獻媚太後，不知何時能起事政兵變，重興大趙。”
姚萇道：“在下此行，正為此事。殷浩兵敗，諸路主將回京請罪，我隨行而來，特為發動嘩變，占據京師。”
“姚襄將軍有何打算？”
“兄長已把三千嫡係，屯住江北，隻要一聲令下，即刻渡江，直奔采石渡口，繼而進京。”姚襄道。
“好！”石琨道：“如此甚好，太後、朝廷賞賜頗多，我已散金納士，暗中招募流民死士，數百之眾，明日我便奏請太後，編入羽林衛。”
姚萇道：“如此甚妙，裡應外合，何愁建康不得。”
石琨道：“天下終為我等所得，今日景茂兄難得做客，不如痛飲一番，待得了江南，願平分江山，並肩稱王！”姚萇大喜，連聲稱謝。
石琨命人準備了酒菜，兩位番族大將一邊暢飲，一邊謀劃篡位，真可謂：
縱是梟雄寄他鄉，中原幾度蕩寒霜。
彎刀雪刃鞘中待，城府殺機心中藏。