子午穀本是漢中去往長安的一條山路，自三國時期，魏蜀交戰，便成了兵家用武之地，從西川發兵，走子午穀可危及關西，直奔長安。如此險要之地，前秦的敬武王苻雄自然曉得，苻雄點齊兩萬人馬，率鄧羌、楊安、王鑒、郭斁（yì）四將，直奔子午穀。
來到北麵穀口，大隊人馬駐足，苻雄與麾下眾將，勒助戰馬，峭立高坡，打眼望山穀四下，打量一番，子午穀群山環抱，甚是奇險。
苻雄用馬鞭指著說道：“這子午穀真乃用兵寶地，聽說司馬勳，驍勇善戰，堪屬上將，如今狹路相逢，需派一員大將先打頭陣，錯其士氣。”
副將王鑒道：“此事不難，末將願為前驅，先戰司馬勳。”
話音未落，隻見副將郭斁搶話言道：“王將軍莫去，若是司馬勳賊子到此，還是末將前往。”
“為何？”王鑒道：“莫非將軍欲奪頭功？”
郭斁道：“我非貪功之人，隻是與那司馬勳，曾有金蘭之交，更有救命之恩，怎知此他人麵獸心，背信棄義，殺死結義兄弟，恩將仇報。”
“原來司馬勳竟是這般人物？”苻雄詫異道。
郭斁道：“有功無功，非我所愛，隻為替結義兄弟報仇，殺這忘恩負義的賊子，做個了斷！”
“好！”苻雄道：“郭將軍勇氣可嘉，氣節可嘉，本帥命你帶三千人馬，為先鋒官，前去迎戰，萬不可輕敵。”
“得令！”
當初郭斁救過司馬勳的命，又與祖智、蘇碩結拜異姓兄弟，最後被褚裒用反間計，逼著司馬勳倒戈投降，歸順東晉朝廷。郭斁自從逃出多雲山，一路北去，遠去關西，投奔的秦王苻健，如今冤家路窄，狹路相逢，郭斁是憋足一腔仇恨，決以死戰，了斷恩怨。這才引出：
兄弟情緣已絕真，仇生恨日斷腸深。
若非關張身早死，豈有桃園傳後人？
郭斁點齊三千人馬，直驅子午穀，沿著山穀前行，走了小半日，行至子午穀深處，遠遠望見，一隊人馬迎麵而來，大旗上繡著“司馬”二字。
看了旗幟，郭斁料到，這隊由南往北而來的人馬，必是司馬勳之兵，冤家路窄，正好走了個正著。郭斁喝止隊伍，勒住馬絲韁大喝道：“前方來的，可是司馬勳賊子？”
雖未看清來人，但司馬勳也止住戰馬，高聲回道：“爾等何人？既知我名，膽敢阻攔，今日定使你有來無回。”
郭斁道：“司馬偉長！也不瞪大你的狗眼瞧瞧，某家是誰？”
這司馬勳定睛一看，心中如浪翻一般，大吃一驚，口中念叨：“莫不是兄長郭斁？”
“呸！”郭斁怒道：“虧你還知我是兄長，當初逃難之時，我救你性命，多雲山八拜為交，你卻勾結庾冰，出爾反爾，恩將仇報，引官軍上山，無恥之徒，可知罪否？”
郭斁罵的血灌瞳仁，酣暢淋漓，司馬勳自知窩囊，但在兩軍陣前，又無法辯解，索性一不做二不休，回聲喝道：“一派胡言！”
“啊？”郭斁大驚，沒想到司馬勳臉皮厚到死不認賬。
隻見司馬勳怒道：“你乃多雲山匪寇，我乃堂堂司馬宗室，大晉皇親，好心勸你改邪歸正，效命朝廷，你卻打家劫舍，聚眾為盜，如今又奴顏婢膝，投靠胡人，有何麵目來此！”
司馬勳索性翻臉不認賬，氣得郭斁是火冒三丈，如血脈噴張，郭斁怒喝道：“好賊子，今日有你無我，有我無你，決一死戰，定分雌雄！”
言罷，郭斁揮舞手中镔鐵齊眉棍，催馬衝出，與當年相比，還是那條大棍，隻不過木棍改成了镔鐵棍，馬上交戰，更加威猛。司馬勳話不投機，也策馬而出，那郭斁掌中一條長棍，飛馬打來，司馬勳揮舞三尖兩刃刀，相向而戰。
郭斁認識司馬勳這些年，兩人還是頭一次交手。大戰七八回合，郭斁才感到這司馬勳，武藝高強，秉性凶猛，絕非等閒之輩。又戰十個回合，隻見二馬一錯蹬，此時司馬勳三尖刀交至左手，右手一把揪住郭斁腰間大帶。
“哪裡走！”一聲大喝，郭斁知道司馬勳要拖拽自己下馬，死扣馬鞍，沒想到司馬勳勢大力沉，猛地發力將郭斁一把扯下戰馬，夾在腋下，擒了回去。
先行的三千秦兵，見主將被擒，紛紛退去，司馬勳命人綁了郭斁，郭斁身縛綁繩，掙紮著大喝道：“司馬賊子，忘恩負義，信口雌黃，你不得好死！”
司馬勳道：“兄長休得多言，成王敗寇，古往今來，無不如此，若是歸降，我尚可念及兄弟情義，求太後網開一麵，饒你不死。”