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又在灞水相持一日，遲遲不攻長安的晉軍，早已等的毫無鬥誌，隻聽中軍大帳外，也不知是誰，熙熙攘攘，鬨著要見大都督。走到大帳門口，一個侍衛阻攔：“請待我通稟。”
隻聽有人叫道：“都一邊去。”
這才看到，闖進中軍大帳的乃是大將司馬勳（字偉長），正在寫書信的桓溫，抬頭一看是司馬勳，便問道：“偉長如此焦躁，有何要事？”
司馬勳作揖道：“大都督容稟，連戰月餘，屢破晉軍，何不儘快收複長安，早定二京，也好回京領功，如此僵持，是為何故？”
桓溫道：“大軍勞師遠征，軍糧供給疲敝，本帥決議，退兵歸朝。”
“隻是此時退兵，功虧一簣，不合時宜。”司馬勳道。
“秦主苻健移營西岐，長安宛如空城，想必是空城計，本督豈能不知？”
“這......”司馬勳久經戰事，怎麼看秦國都是落敗之勢，絲毫看不出是空城計。
桓溫道：“退兵令諭，方才已發，司馬將軍照令而行，不可耽擱。”
畢竟軍令如山，司馬勳心有不甘，憋著氣回了自己的大營。副將梁憚一看司馬勳心中不悅，便問道：“將軍不悅而回，莫非真要退兵？”
“正是，”司馬勳道：“眼看長安已唾手可得，大都督竟下令撤兵，著實可惜呀。”
“將軍何必動怒，撤軍又有何妨？”
司馬勳道：“我本宗室皇親，仗著是太後舊臣，本指望滅了秦國，班師請功，求太後授我王位，如今竟是前功儘棄。”
梁憚道：“王位乃是虛號，到是此番桓溫撤兵，無功而返，必然落下口實，將軍何不趁機參劾一本，就說桓溫貪生怕死，畏敵不前，如此一來，便可彰顯司馬將軍忠良之心。”
司馬勳摸著自己的胡子一想，拍了一下大腿說道：“就依此計，我密奏一本，把桓溫罵個體無完膚，太後必然信任於我。”
司馬勳便與梁憚密議一番，擬下密奏，送往京師，參劾桓溫之罪。
東晉永和十年，前秦皇始四年，公元354年六月末，已經兵臨長安近在咫尺的桓溫，以糧草不足為由，下令撤兵，放棄了滅亡前秦的絕好戰機。真可謂：
功高蓋世反是傷，自古難做是忠良。
兔死狗烹為前鑒，苦吟鳥儘良弓藏。
機不可失，時不再來，桓溫撤兵，在關中沿途遷走忠於大晉朝的百姓，足有三千餘戶，南北朝之初，戰亂頻繁，人口是戰爭資源。
桓溫可走，但百姓不可失，遷走百姓的消息飛報長安城中。天王苻健剛從西岐回到皇宮，太子苻萇、軍師呂婆樓便一起匆匆而至。太子苻萇道：“啟稟父王，今已探得，桓溫撤兵。”
苻健道：“此番交戰，損兵折將，大傷元氣，孤王又病臥床榻，讓他去吧。”
太子苻萇道：“萬萬不可，聽說桓溫在灞水兩岸，遷走晉朝遺民多達三千餘戶，足有兩萬餘眾，子民被掠，今後關西何以養生？”
“以太子之見，有何良策？”
苻萇道：“兒臣之見，遷徙百姓，行軍遲緩，難以速撤。兒臣願率鐵騎一萬，背後襲之，以報先前桓衝一箭之仇。”
“好！”苻健道：“皇兒果有魄力，大丈夫在世，當如此也！”
“兒臣這就點兵。”太子苻萇轉身而去，快步出殿。
軍師呂婆樓作揖道：“聖人雲：窮寇莫追。太子複仇心切，隻恐孤軍深入，中了晉軍詭計。”
苻健道：“他是孤王的太子，前番失利，有失威望，繼承皇位者，豈能是敗軍之將？孤王養育他多年，理當以勝仗終結，將來也好繼承天王之位。”
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太子苻萇率兵出長安，一路追擊晉軍。晉軍北伐之時，是由水路而來，返程之時，遷移三千戶關西百姓，一起南去。三千戶足有兩萬餘口，船隻隻得運送糧草緇重，大隊人馬攜百姓仍走陸路。此時已是盛夏時節，天氣炎熱，步履艱難，一路扶老攜幼，步伐也隻得減緩。真見得：
蕭蕭風動走丹江，車轉馬鳴如雁行。
攜眾行軍皆苦厄，征程遲緩往他鄉。