桓溫之所以兵臨灞水，遙望長安，卻不攻打，實際上還是想養寇自重，輕易收複了天下，自古以來，兔死狗烹、卸磨殺驢的事比比皆是。桓溫早就算計過，自己隻要有戰功，就可以輕易升高官，等到官大到朝廷撼動不了了，再統一天下。
但桓溫又是愛才心切，自己的心思被王猛猜透，對王猛也更加厚愛，遂發出邀請，欲使王猛效命自己麾下。
王猛心中暗想，桓溫並非忠良，江東又是士族林立，自己卑微之身，難遇明主，便作揖道：“在下本是鄉夫野老，無心仕途，恕難從命，願回山林，隱居於世。”
“啊？先生之才，聞名遐邇，何故不入仕途，枉費大好年華？”
王猛道：“小可修學華山，修行淺薄，尚需研讀數載。大都督豪氣逼人，誌存高遠，將來必是可定天下之人，待到天下平定，必有再遇之日。”
桓溫聽罷，長舒一口氣，說道：“桓溫素來愛才，可惜人各有誌，不可強求。既然如此，桓某願與先生約定，待我平了天下，以天下之心，換先生出仕如何？”
“一言為定！”
“桓某決不食言。”桓溫起身對著帳外說道：“來人呐，準備良馬華車，贈與先生，以表敬意。”
桓溫贈了一副上等車馬，遠送王猛，離開晉營。王猛遠遠而去，便轉往西岐大營，麵見秦天王苻健。真可謂：
灞水涓涓無斷波，長安止步晉旗多。起兵關內踏荒草，逐鹿兩京吟挽歌。
風雨岐山少雄武，烽煙秦嶺撼艨舸。月明過後星依就，涇渭又將融大河。
王猛回到城南大營，秦國眾人早已等候多時，呂婆樓引領王猛，來到天王寶帳，拜見天王苻健。寶帳之中，隻有太子苻萇、淮南王苻生二人，陪伴病榻上的天王苻健。
呂婆樓、王猛二人一起拜見，呂婆樓道：“啟稟天王，王猛帶到。”
苻健歪著頭望望王猛，問道：“景略先生，此番出使，結果如何？”
王猛道：“回稟天王，不過數日，晉軍必退。”
“先生用的何計，退卻桓溫？”
王猛道：“在下不曾用計，而是桓溫另有圖謀，對晉國心懷異誌。”
“何以見得？”
王猛作揖道：“在下與桓溫促膝對坐，侃侃而談，縱論天下，那桓溫乃梟雄之誌，有霸業之心，不取長安，乃是顧忌晉國有人謀害，桓溫借秦晉之爭，夾縫求生，自壯其勢。”
“如此說來，桓溫無心滅秦。”苻健問。
“正是。”
話音未落，淮南王苻生說道：“鏖戰數月，桓溫不過一個異誌奸雄，本以為王猛有奇謀良策，這若換做彆人前去，也不過如此。”
“我兒不可無禮，王猛先生，乃孤王貴客，正有決戰之事，與先生相商。”苻健道。
王猛窺探苻生，這苻生身材魁梧，麵相凶煞，天生悍將之姿，卻傲慢粗魯，有勇無謀，王猛料到淮南王苻生看不起自己，便作揖道：“在下一介草民，本欲歸隱山林，參與天王軍機，實屬不妥，望天王放我回山，以成全在下求學之心。”
太子苻萇也道：“是呀，王猛先生雖是飽學，但庶民豈有參與決戰之理。”一看太子苻萇、淮南王苻生皆不賞識王猛，臥病在床的苻健，隻得點點頭，這才讓呂婆樓送王猛離去。
走出大帳，王猛快步離去，呂婆樓跟在身後，問道：“景略先生，何故走的如此快，不如等二位王子走後，婆樓美言幾句，天王必會留先生在朝。”
王猛道：“在下若未猜錯，侍駕二位王子，必有一人要繼承天王位。”
“所言極是，年長的那位便是太子苻萇，將來必登天王之位。”呂婆樓道。
王猛低聲道：“王某略知麵相，太子苻萇並無帝王相；淮南王反到帝氣橫生，隻恐日後，淮南王能成大事。”
“先生未卜先知，更該留下輔佐新主。”
王猛一把抓住呂婆樓的手腕，叮嚀道：“婆樓大人切記，淮南王輔佐不得，其眉間生有紅光，麵含凶險，絕非善輩。”
“啊？”呂婆樓道：“天王病重，遲早要選輔臣，到時婆樓該如何是好？”
“選立輔臣之時，退而求其次，可保無憂。”
呂婆樓又問道：“那以先生之見，誰是當世明主？”
“明主未出，你我唯有等候。”王猛說罷，便乘著桓溫所贈車駕，離開城南大營，回華山修學。