從濟南郡殺回的三路大軍，在太傅慕容評的統率下，直奔山茌,發動反攻，可偏逢此時，荀羨卻一連幾日，沉病不愈，不能出戰，一直在山茌大營養病。
諸葛攸、王彪之二人在寢帳外，焦急等待，這時一個校尉匆匆跑來，作揖道：“啟稟參軍、諸葛將軍，探馬急報，濟南郡分兵三路，向山茌而來，最近一路乃燕將鮮於亮，據山茌不過三十裡地。”
“知道了，”諸葛攸一揮手讓校尉退下，轉身對王彪之道：“燕將鮮於亮，堪稱上將，不遜賈堅，聽說敕勒一戰，俘獲二十萬眾，皆其所為，威震塞北。”
王彪之猶豫片刻，說道：“我軍不過兩萬，濟南郡屯兵八萬餘眾，萬不得已，當後撤兵馬，暫避鋒芒，待中郎將病愈，再做打算。”
“好，你我一同進見中郎將。”
兩人一同進寢帳，荀羨臉色憔悴，二目無光，蓋著褥子坐在床榻上，一看諸葛攸、王彪之來見，有氣無力的問道：“有何要事？”
王彪之作揖道：“啟稟中郎將，燕軍兵分三路而至，燕將鮮於亮已將臨近，敵眾我寡，不如儘早拔營。”
荀羨捂著胸口道：“鮮於亮怎樣？今當先斬鮮於亮，以挫軍威，另外兩路，必然不敢冒進。”
“可是中郎將身染重病......”
“不必多言，我荀羨使出七分武藝，足以勝那鮮於亮，取我鎧甲來！”
任憑諸葛攸、王彪之如何規勸，荀羨不聽，執意出戰，強撐著身子，罩甲頂盔，出帳點兵。
營門大開，荀羨率兵而出，直奔濟南郡方向，催馬馳進，行軍不遠，便見遠遠一陣塵土飛揚，迎麵一隊人馬飛奔而至。
對麵大旗，繡著鬥大的“鮮於”二字，荀羨舉起潑風刀高聲喝道：“鮮於亮匹夫，荀羨在此！”言罷，催馬殺來。
鮮於亮一看荀羨，真是冤家路窄，正欲為賈堅報仇。鮮於亮揮舞手中大刀，直麵劈來，兩邊將士蜂擁廝殺，山茌營北，亂戰一片。鮮於亮直奔荀羨，早有耳聞荀羨帶病出戰，果見如此。
二人架刀相抗，盤馬角力，難分勝負，鮮於亮滿麵紅光，底氣十足，而荀羨臉色青黃，架刀吃力。鮮於亮似乎看出荀羨體虛，故意發力，欲壓垮荀羨，荀羨憋足力氣，猛地擋開鮮於亮大刀，口中嗆出一口鮮血，調轉馬頭，便要脫離。
那鮮於亮一看荀羨支撐不住，哪裡肯放，催馬便追，緊隨其後，荀羨一看，鮮於亮緊追不舍，荀羨情急之下，拖刀馬下，待鮮於亮追近，荀羨猛勒馬絲韁，突然止步。
瘋追於後的鮮於亮，正至身後，荀羨猛然轉身，使出拖刀計，掄刀劈下，斜砍半空，鮮於亮隻覺頸上一涼，身首分家，頸血噴張，陣亡亂軍。
燕國兵士，見主將戰死，大驚失色，反倒晉兵軍心大振，殺退燕軍。
荀羨見鮮於亮斬首，燕兵大敗，騎在馬上，哈哈大笑，仰天狂喜，頓覺胸口氣短，口中血溢難止，一頭栽倒馬下，氣絕而亡。真可謂：
自古名將似玉顏，風華匆過染黃泉。英靈千載彪青史，烽火萬重飄戍邊。
策馬踏營威做膽，狂刀斬藉勇為先。吞天豪氣笑當死，魂激九霄望淩煙。
荀羨屍首抬回大營，等軍醫官再來把脈，連連搖頭，此時人已氣絕身亡，王彪之、諸葛攸見荀羨周身血跡，不治而亡，焦慮萬分。
正在眾人收拾遺體之時，又有校尉來報：“啟稟軍師，燕將司馬悅明率兵將至。”
“啊？”王彪之大驚。
諸葛攸道：“這可如何是好？”
王彪之道：“荀羨吐血墜馬，想必那敗退燕兵已經看到，燕軍必以為荀羨已死，不如再派一將，扮做荀羨，前去迎戰，掩護大隊人馬，撤出山茌。”
諸葛攸道：“荀令則有美將之姿，需尋一個英俊武將，可勝此任。”
“即刻召集眾將，待我細看。”王彪之道。
營中眾副將紛紛到齊，分列兩側，王彪之遍觀眾副將，皆有胡須，若論長相，偏偏副將郗曇，長得眉目分明，相貌堂堂。
王彪之指著郗曇說道：“就命副將郗曇剃去胡須，扮做荀羨，以唬燕軍。”
“好，”王彪之拉住郗曇手臂，叮囑道：“山茌西南，有齊長城舊址，將軍可在長城不遠處，設伏阻截，燕兵必不敢追。”
“末將遵命！”郗曇道。
這郗曇本是前丞相郗鑒之子，字重熙，高平人氏，年方三十有七，比荀羨年少一歲，眉目俊俏，隻是胡須稍長，剃了胡須，也算一員美將。
王彪之、諸葛攸召集各營，收拾輜重，趕忙撤走，那副將郗曇，換上荀羨鎧甲，催馬提刀，隊尾護送，隨時斷後。
......
追來的乃是燕將司馬悅明，大隊人馬趕至山茬，遠遠望見，隻剩空營一座，狼藉不堪，司馬悅命詫異萬分，暗想莫非晉軍已經逃走？這時，隻見幾個兵士扶過一個傷兵，旁邊人說道：“此人乃鮮於亮將軍部下，大戰未死，身負重傷。”
司馬悅明問道：“晉軍得勝，平白無故撤兵，是何緣故？”
那傷兵道：“晉軍主將荀羨，雖斬鮮於亮，但吐血墜馬，恐命不能保。”
“哦？”司馬悅明道：“難道已吐血而亡？速速傳令，晉軍主將吐血已死，加速追擊，馬不停蹄，不可延誤！”