褚蒜子趕忙起身，說道：“快傳他二人來見。”
吩咐下去，司馬昱、王彪之一同拜見，司馬昱道：“那老仙師一夜嘗試草藥數百味，斷定蒿草，可克瘧瘴。”
“哦，蒿草？快傳葛洪來見。”
王彪之道：“葛洪年紀大了，天亮之時，已經安排睡去。”
褚蒜子問：“那些蒿草如何入藥。”
王彪之道：“老仙師說，青蒿一握，漬水二升，絞取汁液，儘可服之。”
眾人聽了，覺得簡便易行，司馬昱道：“請太後傳旨，命朝廷收購蒿草，先分發百姓。得瘧之人，絞汁服用；無疾之人，銜草出行。京師得解，再諭天下。”
“如此甚好，王彪之即刻矯詔，將此良方，詔告京師。”
......
蒿草可醫瘧瘴，說的容易，卻短時間難服百姓之心，眾多百姓及地方官吏依舊祭祀瘟神，甚至活祭童男童女，祈禱平安。
首先不信蒿草的，便是朝中一群官員，庾條論輩分是當朝老國舅，帶著一乾老臣，一起來到崇德宮，進見太後。
褚蒜子道：“哀家已傳旨，收購蒿草醫治百姓，諸位卿家，還有何顧慮？”
庾條說道：“一個山中老道，未免太過妄言。自古大疫，必是瘟神下凡，攝魄人間。國家大事，在祀與戎。太後不做祭祀，僅靠蒿草，隻恐受了那葛洪誆騙。”
“若如卿家所言，難道要哀家去獻活祭不成？”
“冥冥之中，自有神靈，城中百姓皆在瘟神廟，久跪瘟神，太後應順應民意，祭祀瘟神，才是正道。”
褚蒜子道：“大疫奪我皇兒性命，此番哀家隻信草藥，不信鬼神。”
“太後，自從盤古開天地，曆朝曆代，無不敬神，更何況又是瘟神。藥高一尺，瘧高一丈，祖製不可違，天意不可違呀。”
這時，司馬昱、王彪之得知消息，也從殿外，跟了進來，褚蒜子不聽這群迷信瘟神的老臣之言，便問道：“蒿草藥效如何？”
司馬昱道：“微臣先命得瘧宮人服用，藥性極準，病症輕者，皆已見愈。”
“好！”褚蒜子道：“皇上得疫，為瘧所害，神不佑我，我不敬神，砸瘟神祀，斷其香火，以正子民之心，治瘧者乃蒿草，而非瘟神。”
“微臣遵旨。”
一乾老臣一聽，趕忙跪倒，庾條等等紛紛叩首道：“太後不可魯莽，砸瘟神祀，觸犯神靈啊。”
褚蒜子一擺手，命司馬昱、王彪之即刻照辦，絲毫不理諫言，隻歎一群老臣不明藥理，隻是跪著枉費口舌。這才引出：
怒生女主砸祠堂，供奉瘟神斷火香。行醫回春愁疾靖，對症下藥美名揚。
已知蒿草榨湯益，何必童兒浴火亡。潤物還從綱草探，佑隨人世萬年長。
一隊快馬從建康街市奔跑而過，左右行人紛紛避讓。直奔城郊瘟神祠，瘟神祠裡供奉的是布瘟人間的鬼頭瘟。
這鬼頭瘟雕像，鬼頭巨大，青麵獠牙，甚是凶惡。江東門閥鄉紳帶著一群窮苦百姓，日日跪拜，供奉無數，祈求平安。
隻聽一個支持祭祀之人喊道：“獻上活祭。”
話音未落，隻見幾個壯丁，抬著一個釘有木杠子的大板，走上瘟神殿，木板上坐著兩個三四歲的孩童，一男一女，男左女右，木板直接端放在殿中央的火缸之上。幾個巫婆，裝神弄鬼，往缸中填入木柴，準備送這對童男童女，作為活祭，浴火祭神。
兩個蒙童，不知原委，麵對裝神弄鬼的巫婆，嚇得戰戰兢兢，不敢做聲。這時火把點燃，將要活祭火浴，千鈞一發之時，隻聽馬蹄傳來，有人喊道：“不可點火！”
一聲長吼，眾人大驚，隻見趕來的正是禦史中丞王彪之。王彪之翻身下馬，快步走到瘟神殿中央，看著兩個即將火浴的小童。
王彪之道：“太後懿旨在此，諸位當遵旨而行。”
那些個跪求瘟神的豪閥鄉紳、窮苦百姓，紛紛叩首候旨。王彪之打開懿旨，高聲讀道：
“太後母儀，懿旨天下：江東大瘟，瘧瘴肆意。大疫橫行，奪君性命。悉聞噩耗，
天子駕崩。子民疾苦，哀家有知。神不佑吾，吾不供神。今砸神龕，斷其香火。
青蒿之草，與瘧相克。昭告天下，共抗此疫。若有天譴，鳳鑾獨承。欽此！”