司馬丕年輕好學，精力充沛，得到了車胤的啟發，更是看清了士族的弊端，每日勤政操勞，筆耕不輟，忙於政事。
這晚太後褚蒜子路過宮苑，見含章殿的燈火，便問道貼身女官春分，問道：“月已高升，含章殿中依舊燈火長明，是何緣故？”
春分道：“回稟太後，自從那日祭祀了天狗吞日，皇上要偃武修文，試圖文治天下，躬身示範，擬定新製。”
褚蒜子道：“我輔佐先帝十幾載，未複中原，二京未收，此時偃武修文，難道陛下隻想偏安在這半壁江山”
春分道：“聽說陛下昨日早朝，還訓斥大臣，窮兵黷武，不通民情呢。”
“陛下心氣未免文弱，你我一起去瞧瞧。”
女官春分提著燈籠在前引路，太後褚蒜子步入宮苑，一起來到含章殿，得知太後駕到，晉帝司馬丕趕忙離座來迎，拜見太後。褚蒜子打量一番：“陛下不必多禮，哀家路過，想瞧瞧皇上忙些什麼政事？”
司馬丕跟在身後，作揖道：“前不久，天象奇異，有‘天狗食日’之狀，此乃凶兆。”
褚蒜子道：“哀家從不信天，陛下偃武修文，不圖北伐，幾時才能一統江山？”
說著，褚蒜子跪坐道龍書案前，拿起司馬丕撰寫的竹簡看了起來。司馬丕道：“天狗食日，乃是朝政舉措失當，有悖人心。”
褚蒜子看了竹簡，說道：“陛下所書新製，文墨之氣甚重，哀家到是以為，陛下親政，隻修文治，不尚武德，豈不耽擱收複中原？”
司馬丕道：“兒臣以為，太後聽政十幾載，三征林邑，五伐中原，而朝中百姓，抽丁納糧，供給三軍，徭役沉重，苦不堪言。不如暫罷兵事，修生養息，撫育百姓，以圖強國。”
褚蒜子聽了這話，暗憋一口氣，在鼻子中長舒出來，說道：“照陛下所書，哀家臨朝，南征北戰，到是窮兵黷武，苛政於民。”
“兒臣豈敢忤逆嬸娘，此番馳援洛陽，朕命庾希率一萬援軍，實際上庾希僅僅隻帶三千人馬，便匆匆開赴中原，皆因錢糧虧空，日益嚴重，朝廷缺兵缺糧，兒臣正為朝廷糧餉憂慮。”
褚太後這才明白，新君司馬丕焦慮的原委，又問道：“哀家見去年收成，還算尚可，無災無難，為何朝廷的錢糧還如此吃緊？”
“自五胡入中原，百姓南遷，紛紛依附大戶士族之下。各大世家，仗著家室功勳、權貴地位，私收賦稅，隱匿戶口。使朝廷難以查清子民，不知多少。天下的稅賦錢糧，士族越收越富，朝廷北伐，越收越窮，最終富了士族世家，苦了天下百姓。”
“皇兒上恤朝廷，下恤子民，又如何能解子民之苦？”
“兒臣所擬，乃是土斷。”
褚蒜子問道：“何為土斷？”
“依據山川河嶽，劃定郡、州、縣疆域，天下子民，編定戶籍，朝廷依照戶籍，征兵納糧，也依戶籍，恩恤救濟。大戶士族不得私收稅糧，這樣才能安定流民，整合天下。”
“土斷也好，戶籍也罷。總而言之，皇兒此舉，可要得罪滿朝權貴，你可知曉？我大晉遷都建康，若不是大戶世家，便沒有今日，這一土斷，可是要傷筋動骨。”
“嬸娘扶保兒臣登基，兒臣無日不思百姓，子民尚且貧苦，何談重興？”
褚蒜子聽了司馬丕一番論說，不禁感歎：“聽了皇兒之言，相比之下，哀家久居深宮，真如井底之蛙，不識人間煙火。”
“嬸娘言重了......”
“皇兒膽氣非凡，愛民如子，哀家聽政這些年，也不敢碰門閥士族的汗毛，皇兒不畏權貴，思民之憂，為明主者，當如是也！”
“嬸娘深識大義，兒臣殫精竭慮，也要推行土斷，重興我大晉江山。”司馬丕見褚蒜子首肯此舉，不由得心中大喜。褚太後也心中為之一變，早把庾希那番理論，拋之腦後，轉而支持司馬丕的土斷新政。這真是：
皇糧國稅落成贓，奴役流民近放狂。士族天朝虛國庫，門庭賦餉飽私囊。
不思人意非明主，縱欲豪強難拓疆。換得蒼生寄居苦，願求江左複春光。