朝廷傳令，起兵圍剿庾氏叛軍，各地兵馬紛紛向京師建康，出兵增援，桓溫、桓豁、桓秘、謝石等諸路人馬，聞風而動。
單說荊州都督桓豁奉命從荊州出兵，趕往京師，一路暢通，水路並進，唯獨到了安徽地界，遭遇了叛將袁真，前文說過袁真被桓溫逼反，占據壽春，如今聯合庾希，對抗桓溫。
桓豁來討，直抵堰口紮營，壽春城內外，人心惶惶，探馬校尉進了壽春大堂，跪倒稟道：“啟稟主公，桓豁已由荊州督率水陸軍三萬眾，駐紮堰口。”
袁真揮手示退校尉，此時袁真早已倒向庾希一邊，擁戴東海王。袁真對左右副將言道：“可曾再向燕國、秦國求援？”
副將朱輔道：“末將已遣使多次，恐怕兩國都難來援。”
“為何？”
朱輔道：“自從上次桓溫北伐，燕國為自保，以虎牢關以東土地相許，贈予秦國，換秦國援兵。可是燕國無信，出爾反爾。使得秦王苻堅動怒出兵，如今秦燕兩國，烽火又起，早已無暇顧及主公了。”
“看來苻堅、慕容暐都指望不上......”袁真又問：“那庾希可曾又調兵馬？”
朱輔道：“庾氏諸將，響應庾希號令，全往京口而去，哪有人在乎我等？”
“唉.....唯今之計，我袁真竟成孤軍奮戰，無人顧忌。”說著話，袁真胸口一陣劇痛，便想暈倒，眾人趕忙過來攙扶。
長子袁雙之道：“父帥莫急，壽春孤立，尚有兵馬萬人，孩兒願為頭陣，與桓豁交戰。”
袁真道：“桓豁何許人也，乃江東四俊，足智多謀，久經陣仗，不可小覷。”
袁雙之道：“父帥不必多慮，我與二弟同去，兵分兩路，互為犄角，即便不勝，也能使桓豁寸步難行。”
次子袁愛之也道：“桓豁乃儒生之氣，不足為患，我與兄長自有辦法，使其不得進半步。”
“好，就依雙之、愛之，迎戰桓豁，務必謹慎，不可大意。”袁真道。
“孩兒遵命！”袁雙之、袁愛之點齊四千馬步軍，出壽春城，兵分兩路，向南迎戰由長江而來的桓豁大軍。這才引出：
兵鋒相遇炊煙冷，湖水夜泅藏燭燈。
輕進不聞催促馬，晚行常伴月孤升。
袁氏兄弟，出城往堰口而來，直奔荊州軍大營。中軍大帳內，荊州都督桓豁得報，對眾將言道：“叛賊袁真，以長子袁雙之、次子袁愛之為主將，分作兩隊，前後呼應，諸位可知其二人，用兵如何？”
隻見大將夏侯澄道：“都督無需多慮，末將以為，袁氏兄弟雖是習武之人，但有勇而無謀，不足為慮。”
“夏侯將軍之言，說的極是。”
夏侯澄道：“那就請都督傳令，我必斬其二人。”
桓豁的長子桓石虔也起身，作揖道：“請父帥傳令，孩兒也願出戰。”
“不必著急，袁真二子，士氣正旺，此地我等不熟，本帥欲逐個擊破。”桓豁道。
眾將聽得，皆是不解，桓豁接著說道：“我兒桓石虔點齊一千人馬。在瓦埠湖設一虛營，揚我‘桓’字帥旗，多置炊煙，引誘叛軍。”
“得令！”
桓豁又道：“夏侯澄、竺瑤二位將軍，各點三千人馬，埋伏四周，待袁氏兄弟劫營，伏而殺之，必可全勝。”
“得令！”
小將桓石虔率兵趕赴瓦埠湖，在湖泊南岸，平坦之處，紮下空營一座，“桓”字帥旗，高懸營前。桓石虔又點一百兵卒，點起炊煙，當做疑兵，其餘人馬各執刀刃，藏於帷帳木柵之後，等待叛軍。
眼看夜幕落下，已至傍晚，在前隊的袁雙之，隔著湖水望去，一座兵營，嫋嫋炊煙，‘桓’字帥旗，在火光映襯下，猶然可見。袁雙之道：“此處水淺，桓豁湖邊紮營，可由水中偷渡，無聲抵近，夜襲大營，一戰可破。”
一個副將道：“桓豁善於用兵，豈能輕易被劫？”
袁雙之道：“由水中前行，泅渡過去，又有夜色掩護，不宜發覺，桓豁即便多謀，不知此地水文，也難以預料。速告知二弟，我率前隊渡水，後隊岸邊接應。”
“遵命！”
袁雙之翻身下馬，率兵將士，趁著晚間朦朧，湖麵暗淡，大隊人馬熄滅火把，紛紛偷渡。