桓、庾兩家即將短兵相接，內戰一觸即發，已被廢掉的東海王司馬奕軟禁在王府，雖是無所事事，但能與庾道憐，朝夕廝守，也不惜舍棄皇位。
夫妻二人，正在院子裡閒散，忽然聽到外門撞開，嘈雜聲由遠至近，庾道憐大驚，問道：“夫君已廢為東海王，能有何人再來討擾？”
“本王去看看。”
庾道憐跟著司馬奕身後，剛走到院子門口，隻聽“哐啷”一聲，內院的大門被人撞開，擁進一夥平民。司馬奕道：“你等何人？怎敢擅闖王府？”
為首一人掐指行禮，說道：“無量天尊，我乃五鬥米道祭酒許龍，奉太後密詔，命五鬥米道弟子迎東海王回宮複位。”
“啊？”司馬奕大驚，再仔細端詳，才看見這些平民雖著裝各異，但頭上都紮著一條杏黃布條，乃是五鬥米道的道符。
原來這晚，五鬥米道弟子，混入京師，以道符為號，起兵響應庾希，協助圖謀複辟，許龍這支道徒，就殺掉把守王府的羽林衛，來搶東海王。司馬奕道：“果真是太後密詔？”
“王駕不必多想，快隨我走。”
庾道憐說：“王駕不可，先帝修仙而亡，太後對五鬥米道厭惡至極，即便要王駕複位，怎能命五鬥米道傳詔？”
“愛妃說得有理，”司馬奕道：“你等妖道，怎敢在此作亂？本王這就傳羽林衛來處置。”
許龍道：“王駕不必如此，京師內外，五鬥米道弟子起兵，日落之前，便取京師，大將軍庾希起兵海陵、大將袁真起兵壽春、老舅爺庾條東入京口，廣州刺史庾蘊提兵北上，此番兵變，天下響應，王駕自有複辟之時。”
“你等......你等這是謀反，陷我與道憐，於不忠不義！”
“今已由不得王駕，”許龍轉身對左右說道：“看住東海王，等廢了司馬昱，還位於明主！”
夜幕降臨，建康街頭，人流竄動，街市、門戶的百姓紛紛閉門，不知發生了什麼變故。幾支五鬥米道起義軍，爭相起兵，發動叛亂。
此時，王獻之已回到京城，簡文帝司馬昱為平息桓、庾兩家起兵，將王彪之、謝安、車胤都、王獻之一並召至左右，商議下步對策。王獻之奏道：“臣啟陛下，昨日麵見大將軍庾希，庾希言辭苛刻，恐難說服。”
簡文帝問道：“庾希怎麼講？”
王獻之道：“除非陛下退位，還政於東海王，庾希才肯收手。”
簡文帝道：“廢立天子，關乎社稷，豈是輕易可為，顛來倒去，即便庾希不反，那桓溫也要造反。”
謝安言道：“兩利相遇，取其道；兩害相遇，取其輕。時至眼下，桓溫、庾希不共戴天，都起兵威逼，脅迫朝廷，既然朝廷皆不能說服，不如借力打力。”
簡文帝問道：“愛卿如何借力打力，願聞其詳。”
謝安道：“桓溫勢大，庾希兵少，不如借桓溫之力，鏟除庾希。而後另尋時機，再除桓溫。”
簡文帝是個文雅之士，猶豫許久，不敢決斷，王彪之道：“安石所言，陛下明鑒，事到如今，水火難容，二虎相爭，以強吞弱，尚可保住社稷。”
簡文帝道：“桓溫素來霸道，桀驁不馴，若讓桓溫進京，倘若篡位，如之奈何？諸公可記得董卓入京，禍亂天下之事？”
“這.....”謝安、王彪之互相看看，頓時被問住。
隻見車胤說道：“以臣之見，桓溫進京，未必敢效仿董卓，廢立天子。”
車胤剛從桓溫那邊返回不久，對桓溫了解頗多，簡文帝問道：“愛卿之言，何以見得？”
車胤道：“桓溫不敢篡位，其因有三。廢先帝為東海王，乃桓溫奏請，事已如願，怎好再搞廢立，此其一也；陛下若被廢，江東士族群雄並起，稱王號帝，必成大亂，桓氏一門豈敢與天下士族為敵？此其二也；此番麵見桓溫，桓溫放心不下駙馬桓濟，有質子在，桓溫必然聽從朝廷。此其三也。”
“車武子所言，如撥雲見日，令朕茅塞頓開。若是如此，朕可借桓溫，而滅庾希。”
君臣眾人正商議，小太監來報：“啟稟陛下，大事不好，城中暴亂，大批道人攻打掖門。”