“那還要等多久？”
“三五日後...或十日八日...”
“這...”郗超是幫桓溫討要九錫的，一看褚蒜子也生死未卜，盤算著幾時才能要到九錫。
謝安一旁說道：“景興休要多慮，天下安危皆賴大司馬，又豈在這一日？若太後有不測，我等百官共奉九錫，迎大司馬入朝如何？”
有了謝安這句兜底的話，郗超道：“也罷，我先將太後病情回稟大司馬，賞賜九錫之事，日後再定。”
郗超也無可奈何，眾人一起把郗超送出宮去，出了宮廷。王彪之、謝安、王坦之、車胤四人又被召回崇德宮。
裝病的褚蒜子坐起床來，洗去臉上黃蠟，對四人言道：“郗超此行，意在探病，他桓溫手握重兵，篡奪皇位，唾手可得，何必如此？”
王彪之道：“桓溫此舉，是死要麵子活受罪。隻有太後降旨授予，桓溫才覺體麵，無非想學王莽篡位，大晉江山是太後給的，而不是桓溫要的。”
謝安道：“尚書仆射所言極是，桓溫越要麵子，太後越要拖延，拖死桓溫，方為上策。”
褚蒜子點點頭：“如此說來，哀家還要裝下去，桓溫一日不死，哀家就一日不愈。”
“太後聖明。”在眾臣襄助之下，太後褚蒜子繼續閉門謝客，在宮中裝病，讓桓溫苦等懿旨，空盼九錫。這便是：
死要麵子活受罪，太後不醒枉促催。奸黨失算空盼顧，忠臣密計藏宮闈。
你逢大限疾難愈，我倒鳳床詐病危。待到墳前燒紙日，方知誰想耗死誰？
桓溫等著太後降旨，褚太後等著桓溫快死，桓溫盼著有生之年賜九錫，一個裝病，一個真病，兩人又耗下去一個月，都不見了動靜。
這日，王彪之、謝安、王坦之、車胤四人又入崇德宮探病，說是探病，其實是來給褚蒜子奏報政事。褚蒜子眉心間掐的黑印記，早已散去，依舊容光煥發。見了幾位大臣，褚蒜子問道：“眼看又過去一個月，桓溫也不來催要九錫，莫不是桓溫病愈了吧。”
尚書仆射王彪之端朝板道：“桓溫絕不會病愈，若是痊愈，必將再至京師，來探太後病情。”
謝安道：“桓溫之病狀，臣問過太醫，桓溫必將不久於人世。”
褚蒜子道：“桓溫病了許久，雖是個奸佞之徒，身居大司馬之位，好歹也要探視一番。車胤本是桓溫舊部，最得桓溫信賴，就命卿家前去，探病桓溫。”
“臣車胤遵旨。”車胤又道：“探望好說，總不能空手而去，桓溫必問九錫之事，臣不知該如何答複？”
褚蒜子道：“幾位卿家，代擬一道懿旨，就說賜予九錫。”
幾人一愣，尚書仆射王彪之道：“此事一旦落到旨上，白紙黑字，豈不早早成全桓溫？”
“是呀......”王坦之也焦慮道。
褚蒜子道：“桓溫若能痊愈，皇位遲早歸他；桓溫若大限已到，即便得了懿旨，他也無福消受。”
幾人一聽，領會了褚太後的用意，褚太後又叮囑車胤道：“到了姑孰大營，好言相勸，讓桓溫安心養病，哀家答應的事，決不食言，等著便是。”
“微臣明白。”
幾個大臣，在崇德宮的長案前，準備草擬懿旨，代筆之人乃是謝安，剛要落筆，尚書仆射王彪之道：“老夫到有一計，能再拖延些日子。”
“尚書仆射既有妙計，快快講來。”
王彪之道：“安石把九錫二字，故意寫錯，交於桓溫，鬨個天大笑話，桓溫死要臉麵，必然派人重擬懿旨，來回又能耗費不少時間。”
謝安大喜，說道：“尚書仆射妙計，果然刁鑽，那就把九錫寫錯，讓桓溫哭笑不得？”
“甚好，甚好......”
一封帶著錯彆字的懿旨擬好，中書侍郎車胤領了代擬的懿旨，啟程姑孰，去見桓溫。姑孰相距建康，不過百餘裡，車胤為了拖延時間，走走停停。伴著一路去往姑孰的江南景色，磨磨蹭蹭，愣是走了半個月。正如清代吳敬梓《曉發姑孰道中》詩句所寫：
曉風吹酒醒，鞭影拂雲屏。水漲然犀浦，煙迷夢日亭。
麥英紅菜圃，榆莢白蒲汀。日午征人倦，茅簷野騎停。