桓溫駐紮姑孰（今安徽當塗）大營，距離京師一百裡地，一來表示不想用武力強取皇位，二來姑孰相距建康一百多裡，一旦動武，隨時都可攻入京師。
桓溫在寢帳是朝思暮想，盼著朝廷賜予九錫，孝武帝主動禪讓，求著桓溫登基稱帝，可是前前後後等了一個多月，京城沒有一點動靜。
軍師郗超、次子桓濟來到寢帳，陪在榻前，桓溫道：“聽古書有雲，君王賜予大臣九錫，繁文縟節，頗為複雜，可是一月過去，不見回聲，朝廷是不是另有圖謀？”
桓濟道：“父帥不必跟朝廷那群夫子囉嗦，孩兒願領兵一萬，揮兵宮闕，逼天子退位，禪讓父帥。”
桓溫道：“我已須發半白，並無稱帝之心，隻要朝廷有致誠心意便可，願效仿曹孟德，換取周公之德，此生足矣。”
效仿曹操，言外之意，就是想讓兒子桓濟效仿曹丕，將來篡奪大晉天下，事到如今司馬昭之心，早已路人皆知。旁邊軍師郗超（字景興）道：“大司馬隻要受了九錫，必有世人漫罵，若不稱帝，隻恐被他人所害。下官以為，少公子所言極是，隻要一受九錫，務必稱帝。”
“可是移師姑孰大營，已有月餘，朝廷遲遲不見回音。”
桓濟言道：“孩兒願往京師，探查實情。”
桓溫道：“濟兒前去，恐被百官所扣，要挾老夫，不如請景興前去。”
郗超作揖道：“大司馬放心，下官必會麵見太後，一探實情。”
桓溫對軍師郗超是倍加信賴，便命郗超先入建康城中，去打探朝廷的反應。
長話短說，參軍郗超進了京城，再度入宮求見，呈上的奏疏，竟是催要九錫，九錫是天子禦用車馬器物，不到臨近禪位，從不輕易賞賜大臣。
尚書仆射王彪之、謝安、王坦之、車胤四人共理政事，覺察桓溫已經等不及了，四人便一同去往含章殿向太後奏報政事。褚蒜子道：“桓溫派郗超求見，隻恐來者不善。”
王彪之道：“太後已稱病多日，世人皆知，此番郗超前來，太後非裝病不可，且要裝的病重。”
褚蒜子道：“哀家要裝多重的病？”
“假癡不癲。”
“好，哀家就裝個病癡。”
謝安又道：“太後氣色紅潤，不足以騙那郗超。應麵塗黃蠟，掐紅眉心，方能騙過郗超。”
褚蒜子聽了一概應允，便在當晚飲了些烈酒，讓太監掐紅腦門眉心。
待到次日清早，因前夜飲酒，掐的眉間紅印發黑，再加黃蠟敷麵，儼然一副病態。躺在鳳榻，裝作病重。
郗超奉詔進見，一入宮便在宮掖門口，撞見中書侍郎車胤，郗超知道車胤是桓溫老部下，與桓家關係要好。車胤早有準備，主動作揖道：“景興回京，也不招呼，失敬失敬。”
“武子兄客氣了，此番進京，乃是賜大司馬九錫之事，去麵見太後。”
“哎呀，太後病重。”
郗超作揖道：“我正愁此事，下官一進京，便聽說太後病重，不知真假？”
車胤低聲道：“不必多疑，此事為真，太後有中風之狀，天庭發黑，麵色脆黃，不能言語。”
“啊？”郗超驚訝：“新君登基之時，太後還攜太子之手，一同登殿，為何時隔兩月，病成這樣？”
“病來如山倒，說不行就不行了。”
“多謝大人告知。”
車胤假裝若無其事，出宮而去，郗超來到崇德宮內，隻見尚書仆射王彪之、尚書謝安、侍中王坦之均在一旁侍奉。
眾人見禮，郗超跪倒，拜見太後，褚蒜子哼哼兩聲毫無反應，郗超抬眼望去，褚蒜子似睡還醒，糊塗不清。郗超問道：“太後貴體如何？”
謝安道：“太後恐是中風，近來不吃不喝，時而清醒，時而糊塗。”
郗超在鳳榻邊又仔細觀望，謝安道：“參軍細看，太後病容，天庭聚烏鴉，黃鶴入水星，如今時常言語不清，恐有不測之危。”
褚蒜子掐過的眉心，略顯發黑，臉色脆黃，儼然是病入膏肓，郗超問道：“賞賜九錫，關乎社稷安危，太後病成這樣，如何降旨。”
由於孝武帝年幼，尚未親政，所以天子賞賜毫無效應，太後攝政唯有懿旨有效。這道理眾人明白，王彪之說道：“太後時而糊塗，時而明白，待其明白之時，再矯詔不晚。”