太極殿早朝，幾個大臣拿著東川密奏，紛紛啟奏，王彪之奏道：“啟奏太後，巴東奏報，桓豁擁兵自重，在天意穀名為抗秦，實為造反，派兵攻打巴東、達州、瀘州等地，桓氏一族已成大患！”
王坦之奏道：“啟奏太後，昨日潼南急報，桓氏叛軍，連日猛攻，共尊桓豁為王，反心已出，奏請朝廷出兵，早除桓豁。”
褚蒜子聽了這些奏報，滿腹疑惑，回想往事，桓豁從無梟雄之心，與桓溫相比，顯然不是同道中人，但是一封封奏報，把桓豁謀反做實，讓褚蒜子虛實難辨。
隻見車胤言道：“太後，臣以為此事有詐。”
“何以見得，卿家請講。”
車胤道：“桓豁遠在東川造反，為何不見荊州動靜，五弟桓衝可用水師，直搗九江，以威逼京師。”
王坦之道：“天高皇帝遠，聽說周仲孫、周少孫率蜀中四萬人馬會合桓豁，誰又知道桓氏兄弟安的什麼心？”
車胤勸道：“臨陣易帥，兵家大忌，太後慎重。”、
褚蒜子道：“桓溫在世，哀家尚不能擋，桓豁之謀，勝他兄長十倍有餘，真若謀反，當儘早除之，久留必成大禍。”
尚書令王彪之道：“微臣舉薦尚書仆射謝安親往，彆無人選。”
謝安旁邊一聽，趕忙說道：“丞相高抬，試探桓豁，如入虎穴，謝某豈有這般本領？”
王彪之道：“桓氏當朝名門，聲威在外，倘若真是取而代之，必選名望能勝桓豁之人，安石出身謝氏，並列江東四俊，除了桓豁，唯有謝安。”
“不可不可......”
褚蒜子道：“卿家就不必推辭了，桓豁雖不是桓溫，但忠奸與否，哀家也想探個究竟，朝中能將桓豁取而代之之人，唯有卿家。”
謝安本不想去，一看眾人皆是讚同，謝安推辭不掉，隻得答應。
......
晚間月光殷殷，灑落宮苑，褚蒜子在顯陽殿伸了個懶腰，站起身來，準備回宮歇息，這時大太監靈高來奏：“啟奏太後，尚書仆射謝安求見。”
“這麼晚求見，就讓謝卿進來吧。”
等了片刻，謝安上殿拜見，褚蒜子道：“卿家明日就要趕赴東川，不早早歇著，這麼晚還來做甚？”
謝安作揖道：“太後命臣入川，桓豁謀反，流言四起，人心惶惶，難道太後真要臨陣易帥？”
“太後用人且防人，也在情理之中。”
“回想桓溫，收複西蜀，屢平叛亂，三討中原，若無索要九錫之事，也未必會有奸臣罵名，這桓豁嘛，流言難擋，豈是隨意能猜測的。”
謝安道：“人心難辨，此番桓豁存亡，也在太後一念之間，敢問太後之意......”
褚蒜子轉過身道：“桓豁的心肝不能掏出，但謀反的流言，總有來源，卿家若能斷其流言，桓豁不就仍是忠良。”
謝安聽此言，茅塞頓開：“太後用心良苦，知人善任，臣定當不辱使命，一探究竟。”
到了次日，謝安便乘船西去，一路上風塵仆仆，沿著荊江而下，直奔東川的天意穀大營。後有清代文人牛燾《渡荊江》一首為讚：
萬裡金沙水，蒼茫彙眾流。浪融巫峽雪，聲落洞庭秋。
吳楚憑天塹，荊襄據上遊。溯洄鄉思切，彼岸更回頭。
謝安一路遠行，親往東川督戰桓豁，褚蒜子心裡也踏實不少。這日正在宮中批閱奏折，一陣哭泣聲遠遠傳來。褚蒜子放下手中禦筆，抬眼望去，隻見小太監陪著一女子快步往顯陽殿走來，敢在宮掖哭鬨吵著見太後的，那可不是尋常女子。
定睛一看正是餘姚公主司馬道福，小太監還一邊勸慰道：“太後攝政，日理萬機，看完奏章，再見不遲。”
“我都回京多日，皇嫂也不肯相見一麵，今日便是闖宮，也要見上一麵。”
小太監攔不住，隻得公主道福哭哭啼啼，來求見太後褚蒜子，一進顯陽殿哭泣越發厲害。
見公主這般傷心，褚蒜子道：“公主平安回京，重回故地，本是團聚，高興才是，為何哭得這般傷心？”
“朝廷為何這般凶狠，廢我夫君桓濟，留我一人，反成寡居，如何見人？”公主道。
“桓衝、桓濟叔侄不和，如今桓衝得勢，桓濟杵逆，留他性命，廢為庶人，已是開恩，為免得牽連無辜，哀家才降旨接你回宮。”
“小妹正值芳齡，便被人休妻，往後如何度日？望太後恩準，讓我去隨桓濟，哪怕做個平民夫妻，也好安頓餘生。”
褚蒜子道：“你貴為公主，金枝玉葉，若隨桓濟度日，豈有活計？貧賤夫妻百事哀，你哪受得平民苦？”