自從前番兵敗，損兵折將，荊州兵馬大傷元氣。都督桓豁連病多日，愈加嚴重，帳內除了長子桓石虔，次子桓石秀、三子桓石民也趕到身邊。渾渾噩噩許久的桓豁，慢慢醒來，見隻有三個兒子陪在左右，桓豁孱弱問道：“眾將可曾到齊？”
桓石虔道：“父帥...諸位將軍皆在帳外，肯否召見。”
“傳來見我。”等了少時，桓石虔把眾將傳入帳內，軍師郝隆、大將夏侯澄、桓伊、竺瑤、毛穆之、毛安之等將領、一並入帳，跪倒榻前。
桓豁道：“本督揮師東川，連戰數載，不能入蜀，反遭敗績，抱恨此生。”
毛穆之道：“大都督，何必如此掛懷？匡複天下，絕非一日之功，今秦國強勢，還請大都督安心養病，不可操之過急。”
夏侯澄道：“成敗由天，大都督已心憂成疾，隻恐壯誌未酬，反害性命，望都督安心養病。”
“兩川激戰，四載有餘，桓豁無才，至負朝廷，遺恨交加，死不足惜。”桓豁吟道。
“大都督保重啊......”郝隆道。
身後眾將，跪在地上，連呼保重，桓豁道：“我死之後，大軍班師，三軍不可戴孝，兒郎不得哭喪，以免秦軍得知，趁喪來襲。”
夏侯澄問道：“若秦軍來追，又當如何？”
“大軍班師，當在渝州江岸登船，沿長江返回，若秦軍來追，銅鑼峽山險絕地，可設疑營，真真假假，徐徐而退，秦軍必不敢追。”
“若秦軍識破，再當如何？”
桓豁道：“次子石秀，長相最肖於我，割發為須，可嚇追兵。”
“大都督果然神機妙算。”夏侯澄道。話音未落，隻見長子桓石虔進帳說道：“父帥，朝廷已命中書令王獻之為使，趕來探望。”
“快...快請...”
王獻之進入大帳，一見眾將跪在榻前，桓豁病入膏肓，王獻之快步走到榻前，躬身言道：“太後命下官前來，乃為授大都督開府、持節，以便臨機專斷，決策軍務。”
“太後待臣，恩寵莫及，桓豁知命，難報皇恩......西川未複，豈敢受開府之職，願儘忠言，望太後允納。”
“大都督儘管說來，太後叮囑下官，此行務必言聽計從，權宜行事。”
桓豁道：“我兒取奏疏來。”
桓石秀呈上一封奏疏，桓豁道：“秦國日益強盛，大晉難以長治久安，帳下眾將，皆為棟梁之才，務必知人善用，奏請朱序任南中郎將、鎮守襄陽；桓伊為西中郎將、豫州刺史。夏侯澄為隨州太守；毛穆之為益州刺史、監沔中軍事......”
話未說完，隻見手臂一垂，一命歸天，眾人趕忙召喚，不醒人世，東晉孝武帝太元二年、377年十月，還未來得及受開府的桓豁，病重離世，時年五十八歲。桓豁一生，外俊內秀，儒雅多姿，文武兼備，忠貞許國，在桓氏出類拔萃，與眾不同，東晉朝廷痛失帥才，追贈桓豁為大司空，諡號為敬。後人朱長孝有詩為讚：
家國盛衰成俊良，多依賢帥佑興亡。兵戎威誌傳荊蜀，才秀美名存鄂襄。
振武修文承節製，智兼略備守清霜。滿腔忠勇書青史，肝膽一生長留香。
依據桓豁生前遺囑，身死之後，三軍不可戴孝，兒郎不得哭喪，大隊晉軍密不報喪，紛紛拔營，撤出東川，班師回荊州。中書令王獻之跟隨大隊人馬，一起撤走，各營將士依照桓豁遺策，在銅鑼峽紮下疑營，交替而撤，由長江沿水路返回京師。
撤兵消息，被秦軍探馬發覺，報於大營。前秦大帥楊安坐在中軍寶帳，沉思少時，說道：“前番沱江大敗桓豁，聽說桓豁病重，此番急於退兵，莫非桓豁已死？”
軍師權翼道：“主帥生死大事，但未見晉軍發喪披白，想必桓豁未死。”
楊安道：“桓豁善於兵法，多懷計謀，如今退兵，追是不追？”
權翼和眾人都不知晉軍內部實情，麵麵相覷，隻見降將裴文略道：“桓豁死與不死，已無乾係，末將願率一支精騎，追擊退兵。”
楊安道：“桓豁死沒死，已是窮途末路，就命裴文略點精騎兵一萬，追擊晉軍，不得有誤。”
“得令！”
軍師權翼趕忙說道：“且慢！兵法雲：窮寇莫追。裴將軍追擊，且行且探，以免中計。”
“末將明白。”
裴文略點齊一萬精騎兵，率兵追趕，馬不停蹄，直逼銅鑼峽。追兵都是騎兵，也無多少輜重糧草，一路風馳電掣，距離撤退的晉軍越來越近，驚動了晉軍後隊的探馬。
晉軍探子策馬飛奔至渡口，探子作揖言道：“啟稟中書令，叛賊裴文略率兵數萬，正往銅鑼峽而來。”
王獻之道：“大都督真是妙算，果不其然，追兵已到。”
桓石虔道：“末將斷後，諸位將軍，先行撤兵。”