孝武帝看著獻舞宮娥，一個個長得美貌如仙，妖嬈嫵媚，心中詩句欣然而生。張口吟誦道：
“瞳眸媚傳神，脂粉透香身。玉足蓮步起，豐乳翹肥臀。
腰肢舞浴火，纖指婉銷魂。朝夕願常伴，誰為夢中人？”
一首香詩豔詞，引得四座皆呼，交口稱讚，這阿諛奉承正說的起勁，隻見褚太後邁步進了寶光閣。說笑間一見太後，歡聲戛然而止。孝武帝司馬曜趕忙起身離座，眾人紛紛跪倒，孝武帝道：“兒臣不知嬸娘駕到，有失遠迎。”
“丞相故去，痛失賢臣，陛下既言罷朝，為何在此歡宴酒色，有悖大禮！”
孝武帝道：“既然罷朝，閒來無事，兒臣才貪杯飲酒......”
褚蒜子道：“請陛下跪下.......跪下！”
孝武帝對皇嫂是既敬又怕，隻得跪了下來，褚蒜子道：“哀家扶保陛下登基，攝政四載，還政於君，陛下一十五歲，正值華年，不思勤政，反與這群小弄臣，沉溺歌舞，做聲色犬馬，置社稷於何處？”
“兒臣知罪，望嫂娘息怒。”
“哀家豈能不怒？”褚蒜子道：“方才陛下賦詩，竟是枝腰蓮足，肥臀豐乳，滿口穢雜，小小年紀，不學無術！哀家受先帝托付，今日當嚴懲天子，取木杖來。”
幾個大臣一看，趕忙求情，謝安跪倒作揖道：“聖人有訓，刑不上大夫,禮不下庶人，法不施與尊，古往今來，從無杖責天子的道理。”
王獻之也跪倒：“自盤古開天，隻有君杖臣，從無臣杖君，殿上之人，皆不可杖責天子。”
車胤也跪倒作揖道：“臣為中書侍郎，未能諫言陛下，其罪在臣，願代受杖責。”
幾個陪酒的弄臣被宮使摁倒，當堂棍責，被打的連聲求饒。孝武帝趕忙扶著褚蒜子坐下，一旁說道：“嫂娘暫息雷霆之怒，兒臣日後定當勤政奉公，清心寡欲。”
“唉......”褚蒜子長歎一聲，說道：“來日方長，願陛下好自為之，勤政自鑒，社稷才有望重興。”
......
丞相王彪之、大都督桓豁相繼去世，罷朝三日，王彪之入土為安，滿朝文武，一起上殿，恢複早朝。孝武帝司馬曜道：“丞相病故，但政事繁雜，戰事未休，當另選良相，署理政事。”
中書令王獻之端朝板奏道：“滿朝文武之中，尚書仆射謝安，與家父王羲之齊名江東，號稱四俊，當以仆射大人為相，署理天下事。”
中書侍郎車胤也道：“謝公名冠江東，久懷名望，非他莫屬。”
其他眾臣，也紛紛附議，同意此舉，唯有謝安低頭不語。孝武帝問道：“百官舉薦，人心所向，謝卿為何不發一言？”
謝安端朝板道：“臣徒有其名，並無其實。”
“愛卿乃江東四俊，聞名遐邇，因何拒不肯受？”
謝安道：“臣之名望，無非詩詞歌賦，為朝廷並無大功，倒是揚州大都督桓衝，功勳卓著，手握雄兵，威名猶在，相比之下，不如請桓衝入朝，輔佐為相。”
文武百官聽了，一個個瞠目結舌，眾人對桓家久懷戒備，況桓溫、桓濟父子在時，窺探皇位，欲奪九錫，早已圖謀不軌，若讓桓衝入朝，倘若有謀篡之心，如何了得？一個老臣道：“謝大人，桓氏一族，轟都轟不走，還要請回來，豈不成了引狼入室？”
謝安道：“京師建康與揚州一水之隔，桓衝戰功卓著，名望不在謝安之下，且手握重兵，桓氏族人，又爭強好勝，倘若生怨氣，揮兵渡江，又能奈何？臣之愚見，逢事先想讓三分。”
一聽這話，眾人這才頓悟，暗自信服，孝武帝：“謝卿虛懷若穀，心存大局，難能可貴，但朕該派何人去請桓衝？”
謝安道：“中書侍郎車胤，與桓家故交，可擔此任。”
孝武帝又問車胤：“車愛卿，有請桓衝之事，就有勞愛卿去請。”
車胤道：“讓下官前去，桓衝來與不來，我該如何是好？”
謝安道：“車武子為人剛正，自然是恪守臣節，實言相告。來與不來，無關緊要。”
“下官明白。”差遣車胤去揚州府，有請桓衝返回建康，擔任丞相。揚州府與建康一水之隔，過江便到。