中書令王獻之回到建康，已是深秋十一月，東晉王氏在江東是豪門望族，王獻之回到王府，隻見臨近道路車馬擁堵，水泄不通。王府院牆外，更是有羽林衛仗劍把守，此時擔任羽林監的正是謝安之子謝琰，謝琰一看是王獻之走過來作揖道：“中書令怎此時才回京師？”
王獻之道：“我奉旨趕往東川，戰事不利，桓豁病故，故而遲歸。”
“中書令晚來一步呀”
“今日回京，王家大院戒備森嚴，究竟出了何事？”
謝琰道：“實不相瞞，丞相昨晚過逝，今日太後前來吊唁。”
丞相王彪之是王獻之的堂叔，琅琊王氏最為德高望重的當家之人，一聽叔叔過逝，王獻之大驚失色，說道：“臨行之時，叔父多病，未曾想往來一趟...陰陽兩隔...”
謝琰道：“中書令既有王命在身，請速往府上，呈報太後。”
“多謝放行。”羽林衛讓開道路，王獻之匆匆來到府上，隻見正堂白幡高掛，哭喪有聲，多位隨太後前來吊唁的大臣皆在院中等候。
正好尚書仆射謝安在此，王獻之道：“仆射大人，太後安在？下官有要事稟告。”
謝安道：“不知桓豁怎樣?”
“大都督上月病故。”
一聽桓豁病故，謝安心中明白，西征蜀川之事，前功儘棄，謝安道：“既然如此，隨我去見太後。”
此時太後褚蒜子正陪王氏夫人說話，得知王獻之回府，便轉往前堂。謝安、王獻之來到靈堂前，王獻之奏道：“啟奏太後，上月大都督桓豁病逝，東川兵馬今已撤回荊州。”
“桓豁他去了？”
“去了，終年五十有八。”
“王彪之離世，桓朗子又亡，文武二臣，皆撒手人寰，真讓哀家痛斷心腸。”
王獻之道：“丞相、大都督皆朝廷要職，先後病故，朝政荒廢，奏請太後儘早議定人選，以免耽擱政事。”
“此事可奏於陛下？”
王獻之道：“臣回京之時，已先往宮中，隻因天子罷朝，未能奏報。”
“天子罷朝？”褚蒜子眉間泛起一絲疑雲。丞相病故，天子為表示哀痛，都有罷朝的慣例。褚蒜子說道：“昨晚丞相病逝，哀家讓天子署理政事，哀家代為吊唁，幾時傳旨罷朝？”
“這......”
謝安道：“中書侍郎車胤，宿衛宮中，輔佐理政，本不該罷朝。”
“哀家倒真想看看，陛下在宮裡忙的什麼？起駕，回宮！”
含章殿是東晉皇帝批閱奏疏的地方，皇帝若不早朝，必在含章殿理政，謝安、王獻之跟隨褚太後來到含章殿外，大吃一驚。隻見院子裡站了不少宮女、太監，院子中間正是中書侍郎車胤，跪在殿外，地上擺著一堆奏疏，褚蒜子走到近前，問道：“車侍郎在此長跪，是為何事？”
一旁小太監趕忙解釋道：“陛下理政繁忙，暫不召見臣子......”
“哀家沒問你！”褚太後對車胤道：“卿家曆來直言敢諫，厲聲正色，為何跪在殿外？”
車胤道：“回稟太後，悉聞丞相病故，臣儘心輔政，從清早至午時，陛下從未召見，臣也不知緣故。”
褚太後目光犀利，直視小太監，嗬斥道：“陛下安在？”
“你這狗奴才，也敢欺瞞哀家，左右來人，拔其舌！”
小太監不得已，帶著褚太後和謝安、王獻之、車胤三人又去往寶光閣，未到房簷下，已經聽得曲樂繞梁，清音徐徐。
小太監正欲進去稟報，褚太後伸手攔住，側耳傾聽，隻聽一曲弦音奏罷。陪酒侍奉的幾個寵臣，擊掌稱讚，連聲叫好。隻聽孝武帝道：“方才宮娥獻舞，朕有幾句詩詞，諸公且聽。”
“陛下請言。”