天王苻堅謀劃出兵伐晉，雖有勸阻，已經是去意已決，白衣大臣周虓回到府上，回想晉軍在兩川大敗，如今秦軍又要南征，東晉地盤是越來越小。
想想女仆高氏、管家周大、兒子周興，相繼去了南國報信，不得已又招來了一個多年的家仆，名叫許五。周虓道：“許五啊，你隨老夫多年，從梓潼，到長安，伺候左右，形影不離，老夫待你如何？”
“為何如此盤問？老爺待我恩重如山。”
“那老夫命你離開府上，回鄉安家如何？”周虓問。
“這平白無故，老爺為何要逐我回鄉？”
周虓道：“實不相瞞，秦王軍情緊急，已有醞釀，需差人去往荊州，提早報信。”
“老爺難道要我回晉國？”
“正是此意。”
許五跪倒，作揖道：“老爺已入長安多年，將公子周興、管家周大，相繼遣回南國，倘若讓我再走，這家裡家外......”
“唉......”周虓道：“忠臣保一主，烈女嫁一夫，我讀聖賢書，受晉主恩，豈能背主投敵，大丈夫在世，忠孝二字不可丟。”
“老爺如此忠義，小的願往江南報信，暗中相助大晉。”
“好，”周虓道：“我寫書信一封，你務必即刻起身，趕往建康，交於朝廷。”
“請老爺賜信。”
周虓走到條案跟前，跪坐寫信，一封書信寫好，放入布囊之中，交於家丁許五。
這許五得了書信，於次日清早，背上行囊包袱，悄悄出府，直奔長安城東門。
興許是這許五走得太急，此時長安城門還未打開，時辰尚早，仍是城門緊閉，雖然這日天色蒙蒙早亮，但是還未到開城門的時辰。
許五急急慌慌走到城門邊，一看城門宵禁，便想轉身找地方歇會兒，正在此時，城門洞的門軍看到了許五身影。一個門軍校尉喝道：“來者何人？過來答話。”
許五行跡鬼鬼祟祟，引得門軍十分警覺，等許五走到城門下，門軍一把揪過來許五，問道：“宵禁未滿，天色尚暗，你鬼鬼祟祟欲往何方？”
許五故作鎮定言道：“我本關外人，在長安與周大官人為仆，近來回鄉，探望老母。”
“探望老母？”門軍一聽許五不是關西口音，打量著許五說道：“朝廷嚴旨，近日用兵，盤查異鄉人，左右來人給我搜。”
隻見兩個門軍兵卒，一邊一個左右搜查許五，打開包袱，除了一身換洗衣物，便是盤纏銀子和那封書信。許五一看官軍拿起那封信，心中暗想，裡麵是周虓寫給朝廷的密信，若讓秦軍得知，隻恐害了滿門性命。
趕忙伸手要索回信囊，校尉一攔說道：“即便信件，也要盤查。”
官軍也大字不識幾個，看得沒什麼異樣，便把信件交還，許五虛驚一場，便揣好書信，放行而去。許五混出關口，找民間買了一匹快馬，揚鞭飛馬，一路東去，風塵仆仆，直奔荊州而去。真可謂：
快馬疾馳千裡遙，長亭不駐落瀟瀟。清風掠葉揚關外，夕日絕塵漫古橋。
暮雨溪霞平晚景，南行荊水望江潮。故鄉明月將遲至，晝夜揮鞭度寂寥。
到了次日，天王苻堅又召慕容垂、姚萇入宮進見，苻堅道：“本王統一中原數載，一心收複九州，昨日與太尉、尚書令商議南征之事，皆是反對，令朕失望。”
慕容垂問道：“呂太尉、權尚書足智多謀，為何不願南征？”
苻堅道：“各部族歸順大秦，以俗為政，政令不通。”
慕容垂道：“這些個漢人軍師，交戰之時，擅長謀略；太平之日，便相互算計。微臣以為，各部族以民俗為政，省了朝廷費心，有何不可？”
姚萇也道：“正是，漢臣曆來看不起胡人，狂妄自大，臣與慕容將軍可為前驅，為大秦效力，萬死不辭。”
“二位愛卿，果真願意身先士卒，為大秦而戰？”
姚萇手捂胸口、單膝跪倒說道：“姚萇自歸順以來，忠心耿耿，絕無異誌，隻是那些漢臣從中作梗，挑撥離間，一直未得天王賞識，今願做天王先行官，揮兵南下。”
慕容垂也道：“末將願率鮮卑鐵騎，直搗襄陽，以死儘忠！”
“此言壯哉！”苻堅站起身來，快步走到近前，扶起二人，欣慰說道：“二位將軍，忠心可嘉，五胡同心，何愁大業不成？豈如呂婆樓、權翼所說，孤王即刻傳旨，加緊募兵，籌措南征。”
......