“丞相謝安主戰，大都督桓衝主和。”
“丞相主戰，理所應當，桓衝英武一世，為何主和？”褚蒜子問。
司馬曜道：“淮南之戰，襄陽告急，朱序再三求援，桓衝貽誤戰機，以致大敗。如今桓衝毫無當年勇氣，處處明哲保身。如今桓衝又藐視謝安等人，以為謝氏必敗，勸朕早日求和，尚可保命。”
“桓衝武藝非凡，勝過桓溫；沒想到膽魄卻小，遠不及桓溫。”褚蒜子道。
“嫂娘說的極是，兒臣本想免桓衝之職，隻怕逼反桓衝，獻出荊州，倒戈投降，故而不敢妄動。”
褚蒜子不屑說道：“桓衝這點兒最像桓溫，自以為是，狂妄自負。皇上應當疑人不用，用人不疑，萬不能受桓衝要挾，而心生墮落。”
“嫂娘之意，這桓衝用是不用。”
“唉.....”褚蒜子道：“如此說來，隻能讓桓衝堅守荊州，保持中立，百萬秦兵，務必引向建康，哀家設法迎戰。”
“可是京師周邊手無重兵，如何禦敵？”
褚蒜子道：“傳丞相謝安、中書令王獻之、中書侍郎車胤，往崇德宮進見，時危之日，哀家隻能親自排兵布陣。”太後褚蒜子萬般無奈，隻得牽出一群文官，共議克敵之策，真可謂：
初生牛犢不怕虎，長出犄角反懼狼。百萬秦兵從天至，桓家頓失往日狂。
桓庾皆丟豪門氣，江東望族賴謝王。四大家族重再看，不枉世代煙火香。
謝安、王獻之、車胤一齊來到崇德宮，快步入殿，拜見褚太後和孝武帝。褚蒜子命人看座，褚蒜子道：“方才和皇上閒聊，聽說秦軍南下，文官主戰，武將主和？”
謝安作揖道：“確是如此，大都督桓衝以為兵力懸殊，故而勸諫，割地謀和。”
“這半壁江山，還有幾寸可退，武將主和，豈不是天大笑話？”
謝安道：“朝中百官，爭論不一，有畏懼者，有喪膽者，政見參半。”
“那三位卿家，是何主張，當著哀家與皇上，不妨直言，皆不怪罪。”
丞相謝安作揖道：“微臣以為，苻堅雖可屈服中原各部，卻不能共襄一朝，苻堅南征，秦國自存十敗，恐難以得勝。”
一聽秦國苻堅有十敗，褚太後問道：“丞相儘可言來，苻堅十敗何在？”
謝安道：“苻堅治軍尚可，執政無能，政律不通，軍力空乏，所謂十敗：
苻堅邀婚，羞辱太後，爛用胡俗，不知禮節，持強欺寡，出師無名，此其一敗；
六族將士，貌合神離，羯氐羌漢，鮮卑匈奴，號令不一，軍不同心，此其二敗；
自詡天王，空無帝號，不奉正朔，妄自尊大，狂稱秦國，不修內政，此其三敗；
連年戰亂，二京凋零，餓殍遍野，子民厭戰，十丁抽一，空乏國力，此其四敗；
兵多不精，馬多無船，不習水戰，不通水文，強渡天險，自以為是，此其五敗；
空有中原，不分郡縣，不整吏治，習俗混亂，族大於朝，俗大於法，此其六敗；
窮兵黷武，民生荒廢，有養無教，有官無政，有權無禮，有兵無紀，此其七敗；
假施仁義，妄稱慈悲，寬而無度，仁而無防，不分良庸，不辨忠奸，此其八敗；
任用小人，喜好奉承，偏聽讒言，不納忠諫，閉塞言路，一意孤行，此其九敗；
好大喜功，不察人心，愛慕虛榮，急功近利，既不知己，更不知彼，此其十敗。
苻堅有此十敗，此番南征，看似鋪天蓋地，確是烏合之眾，由此想來，必當一戰，故而老臣主戰。”
王獻之道：“丞相所言，深剖細酌，細細聽來，大快人心，臣亦主戰。”
車胤也作揖道：“丞相所言，當如是也，臣請主戰！”
褚蒜子與孝武帝互視一眼，微微點頭，褚蒜子道：“諸位卿家，膽量可嘉，不過江東兵馬，自暫緩北伐，馬放南山，刀槍入庫，多年不修武備。桓衝不動，誰可迎敵？”
“這......”
謝安、王獻之、車胤低頭不語，陷入沉思，等了少時，謝安言道：“謝氏蒙受朝恩，家世顯貴，前幾年出資募兵，操演數載，已有起色，號曰北府軍。臣願率子侄，解朝廷燃眉之急。”
一看有人表態，王獻之也道：“王氏雖不尚武，但可率子侄籌措糧草，補充軍用。”
車胤道：“臣雖非大戶，但可往軍前，帳前聽用，以報洪恩。”
有王謝兩家的掌門人表態，褚蒜子道：“危急之時，足見臣節。既然王、謝兩家願為朝廷效力，就選一主帥，都督兵馬。”
王獻之道：“王氏好文多士，謝家廣有將才，不如就選謝石為帥，老將知兵，總督各路。”
褚蒜子道：“這兵也有人募，糧也有人籌，陛下還有何顧慮，儘可說來。”
“嫂娘穩坐釣台，兒臣自愧不如，無儘煙雲，頓覺煙消雲散，毛塞頓開。”
“就請陛下儘早降旨，迎戰苻堅。”
孝武帝頓時底氣十足，起身言道：“傳朕旨意，加封謝石征虜將軍、授持節大都督，趕赴八公山大營。再命丞相謝安為欽定監軍，總督天下兵馬；中書令王獻之督運錢糧，補給將士；中書侍郎車胤為參讚軍師，隨謝石督軍。再傳胡彬率江東水師，入淮水迎戰。”
“臣等遵旨。”
旨意傳下，眾臣分頭行事，在公元4世紀的這場撼動山河的鏖戰，隨即拉開大幕。真算得：
北風幾欲逐滄遊，薄馬已衰無暖裘。武將求和枉英武，文官力戰掛吳鉤。
八公山下草聞動，淝水河邊鶴見愁。赤壁駐崖誰做賦，橫刀怎待壽陽秋？