大將張蠔道：“胡彬駐守硤石，乃是扼守水路，末將以為，秦軍來自北方，不習水戰。應走陸路，渡過淝水，一馬平川。”
苻融點點說道：“張蠔將軍，所言極是，傳我帥令，明日一早，命梁成、梁雲為主將，點起兩萬人馬，強渡淝水，東取洛澗。”
“得令！”梁成、梁雲道。
苻融又道：“再命慕容垂、姚萇點齊五萬人馬，西進荊州，於漢水北岸紮營，待裴元略抵達荊州，準備渡江開戰。”
“得令！”慕容垂、姚萇道。
......
苻融渡過淮河，攻占壽春，進展迅速，捷報頻送京師。長安宮城之中，苻堅看了捷報，喜出望外，感慨道：“秦始皇一統天下，後人敬仰，時至今日，輪到孤王，真乃天意。”
百官紛紛稱賀，苻堅道：“百萬雄兵，何等激昂，孤王當禦駕親征，要親曆這南北一統的驚天駭世之戰！”
眾人還在稱道之時，唯有太尉呂婆樓臉色嚴肅，一語不發。苻堅看到，便問道：“太尉不苟言笑，是何緣故？”
呂婆樓言道：“老臣忠言逆耳，以為此戰有害，應有其三，還望天王，聽老臣一言。”
“有何不利儘可說來。”
呂婆樓道：“其一天時有害，老臣秘術占星，東南星宿，近來甚亮；而西北星宿，黯淡無光，明暗排列，勝氣居於東南；
其二地利有害，老臣查遍古籍，淝水河道，水文多變，河道寬處百步之遠，河道窄處幾十步之遙，深淺不一，變幻莫測，無論舟伐，或是泅渡，風險莫測；
其三人和有害，天王舉國征兵，百姓連年征戰，哀聲載道，而晉軍自建元五年，已有十二年不曾北伐，養精蓄銳，儲備錢糧，又是漢人正朔，必將同仇敵愾。值此三害，天時、地利、人和皆不在天王，淝水之戰豈能必勝？”
“哼！”苻堅冷笑道：“孤王百萬雄師，所向披靡，匈奴、鮮卑、漢、氐、羯、羌六部百姓，擁戴大秦，人心所向，豈能無人和？苻融初戰告捷，占據壽春，直搗洛澗，勢如破竹，沿途望風歸降，此乃地利。至於天時，星宿明暗，孤王從不信巫術，孤王便是天，天王便是孤！”
尚書仆射權翼作揖道：“禦駕親征，勢當必勝，不可輕易出馬。”
苻堅問道：“軍師之見，難道孤不能必勝麼？”
權翼道：“攻占壽春，隻是初戰告捷，聽說謝安操練北府軍，久負盛名，至今未見北府兵，精兵未遇，怎言必勝？”
“你等文臣，未見大戰，先已喪膽。我百萬大軍，莫說淝水，即便長江天險，也可投鞭斷流！”苻堅哪裡聽得進去，左右軍師都難以規勸，其他眾人也隻得作罷。
天王苻堅點齊八千騎兵，命呂婆道、權翼為左右軍師，出長安城，直奔壽春大營。這才有：
淝水清清澈映舟，漫天胡雁亂吟秋。
陳兵三月待春草，博弈之間展伐謀。
再說慕容垂、姚萇兩個異族將領，率軍五萬，出兵西路，駐紮江北，隔江相望便是荊州城。
大都督桓衝駐紮荊州，雖說有七萬人馬，也非小數，但是北有慕容垂的五萬兵馬，西蜀還有裴元略的七萬水師，步步逼近，兩路夾擊，使得桓衝也如臨大敵，坐臥難安。
相持幾日，桓衝登上城樓，駐足眺望，看看身後眾將，說道：“相持數日，互無攻守，此事若傳到謝安老兒那裡，勢必說我無能。”
侄兒桓石虔道：“聽說壽春失守，節節敗退，秦軍先鋒官梁成、梁雲已進駐洛澗。叔父擁兵七萬，若一戰不打，終被人笑話。”
“誰被笑話，尚未可知，但北有慕容垂，西有裴元略，兩路秦兵，夾擊而來，我豈能坐以待斃？”
“叔父的意思是？”
桓衝倒背雙手，思量一番，說道：“傳令下去，點齊五萬兵馬，子時渡江，連夜攻打襄陽。出其不意，斬獲頭功！”
“得令。”
等到夜半時分，桓衝親自率兵，桓石虔、桓石秀、桓石民、竺瑤、桓嗣、桓序等眾將各自率兵，分成多路，乘坐舟伐，借夜色渡江。
潺潺漢水，順流而下，桓衝大軍乘竹筏而過，登陸北岸，直奔襄陽城下，鎮守襄陽城的秦將名叫毛當。
原本毛當已經歇息，突然城外喊殺震天，城外大亂。毛當提著鎧甲，懷抱頭盔，匆匆跑到城上，隻見晉軍已架起雲梯，大舉攻城。
“速派快馬，前往慕容大營，求慕容垂將軍來救。”毛當一邊命人求援，一邊登城禦敵。頓時襄陽城頭，片甲橫飛，廝殺難辨。真見得：
夜起殺聲折燭香，雲梯架起漫天光。
多聞惡戰驚荊水，自古爭鋒鬥漢襄。