大宴之後，百官退去，張天錫隨孝武帝一同轉往內宮，去拜見太後褚蒜子。再入崇德宮，隻見宮中一片安寧。老太監靈高在外殿候駕，孝武帝道：“今日涼主張天錫歸朝入京，為太後獻禮，太後近來可安好？”
靈高道：“回稟陛下，自太後回京，心疼病時有發作，用了太醫的幾味草藥，也未見好轉。”
“若是如此，朕更當探望，快前麵引路。”
太監靈高帶著孝武帝、張天錫一同來至內殿，靈高道：“太後娘娘，陛下與西平郡公，前來看望。”
躺在病榻上的褚蒜子，二目微閉，孱弱問道：“哪位西平郡公，哀家不知。”
孝武帝近前坐到榻邊，輕聲說道：“涼王張天錫，今獻城歸朝，進奉賀禮，朝見太後。”
褚蒜子微微睜開眼，這才看去，隻見張天錫撩袍跪倒，作揖道：“臣張天錫拜見太後娘娘，即今日起，歸朝投晉，效忠朝廷。”
“好......哀家聽說過，張氏一門，雖居涼州，即便天下大亂，諸侯紛爭，也歲歲朝貢，代代稱臣，永奉大晉正朔，真世之忠良。”
張天錫叩首道：“太後三征林邑，六討中原，懷柔五胡，攝政天下，今朝拜見，尊仰萬分。”
“西平郡公快平身，左右賜坐。”
張天錫跪坐一旁，褚太後鼻子微微抽動，問道：“哀家怎麼聞著酒氣甚濃？”
孝武帝道：“今日各營班師，朝慶淝水大捷，兒臣邀百官赴宴，多飲幾杯，嫂娘勿怪。”
褚蒜子道：“哀家早就規勸陛下，為君王者，應知美味腐腹，好色惑心，此乃先賢訓誡，過於酒色，與君不利。”
“兒臣記下了，隻不過今歲大捷，若不慶賀，豈不怠慢了有功之臣。”
褚蒜子身心乏力，隻是點點頭便合目睡去，見太後疾病纏身，孝武帝、張天錫也告退離去。
得了封賞的張天錫，成為晉臣，得了封賞，離宮而去。孝武帝司馬曜一個人正回顯陽殿而去，隻見一個身影匆匆而來。
所到之人，身長七尺，一身草青色的王袍，腰佩美玉，麵如白玉，短眉細眼，鷹勾鼻子，薄唇無須，兩腮無肉尖下巴，身形消瘦，此人正是當朝會稽王，二弟司馬道子。
兄弟二人迎麵而遇，司馬道子躬身行禮，孝武帝問道：“王弟此時急忙入宮，有何要事？”
司馬道子言：“母妃聽說太後病重，久未痊愈，心中惦記，特命臣弟入宮，看望太後。”
孝武帝道：“朕方從崇德宮出來，太後睡了，不必討擾。”
“陛下之見，太後還能撐多久？”
“二弟所言，是何用意？”
道子言：“我大晉立朝，從無兩太後並列，如今褚太後以皇嫂之尊，占太後之位；而生母輩長，卻屈居太妃，太妃豈受得了這般委屈？”
提起孝武帝的生母孫太妃，可是讓孝武帝煞費心思，雖是孝武帝生母，但是本為簡文帝的小妾，出身卑微，東晉又無兩位太後並列的先例，隻能讓小一輩的褚蒜子以皇嫂之尊繼續為太後，孫氏卻隻能稱太妃。
日子久了，孫太妃嫉妒之心，越加強烈。如今褚太後病重，孫太妃名正言順當太後的機會如期而至，便惦記上褚蒜子的太後之位。
孝武帝心中明白，派司馬道子前來，看望問安是假，探查死期是真。孝武帝司馬曜以孝著稱，對自己生母的強勢之舉，也多有無奈，便說道：“自淝水歸來，太後之病，久不見愈，隻怕今歲難熬，來日無多。”
“陛下不必掛懷，若真如此，母妃入宮，執掌六苑，指日可待。”
“休要胡言，太後多病，對朝廷有何益處？”孝武帝道。
司馬道子略帶詭笑，言道：“太後隻是堂嫂，外姓之人，攝政多年，餘威之下，難彰顯陛下威德，即便淝水大捷，世人隻知太後之威，而不知陛下之名。”
彆人不敢這麼說太後與孝武帝，惟有司馬道子信口開河，從中蠱惑，孝武帝知道褚太後是傾心相助，情誼深厚，如今太後病重，也隻是時日問題。心中對二弟多有厭惡，不再理會，袖手離去。回想褚蒜子一生功過，真可謂：
深庭怡存貌芳華，孤身亂世賴嬌娃。縱橫山河四十載，淡看烽煙攝群閥。
皇位六易頻聽政，懷柔五胡融漢家。斬邪除妖澄玉宇，抗瘧滅瘟蒿草殺。