我……還沒死？
這種渾身難受，胸裡灌滿水，像是要把自己嗆死的感覺，就是將死之人的最後感受嗎？
手腳雖然沒有完全失去感覺，但是那種無力感確實會讓一個習武之人感到恐慌，甚至是絕望。
但是她沒想過要強提一口氣，把手腳的勁道找回了。就隻因為那杯鴆酒是她自願喝下去的，在失望透頂的情況下。對家族……還有對那個男人，那位皇上。
隻不過這杯酒……沒有想象中的毒。還是說自己的身體經過千錘百煉，也曾中過不少毒，所以宮中鴆酒的效力被減輕了？
至少自己現在的狀況，反倒沒有閉眼前的痛苦。那股燒嘴、燒喉嚨的感覺，至今想起仍餘悸猶存。天知道自己究竟是用了幾輩子的定力，才能不哭喊一聲，臉色不變半分，這才閉眼就死。
隻是死沒死成，莫非又要再來一次？
周氏女從沒想過自己能不能再撐一次的問題，更沒想過要求饒。因為胸中那股恨意、怨氣沒散，自己就不可能會低頭！
突然一陣天旋地轉，整個人像是被倒吊起來，臀部更受了幾下重重的拍擊。
雖說這不是要把人打死打殘的力道，但可也不輕。不過對於她這個慣戰沙場的將軍來說，就是個不痛不癢的小意思。
鴆酒都毒不死了，拍這幾下是搔癢嘛！
就這幾下拍擊，倒是把她胸口那點悶給拍散了。吸進的第一口氣，隻讓她覺得汙濁不堪。但是當吐出第一口氣的時候，反而讓她難以控製地哇哇大哭。
聽見這響亮的哭喊聲，周氏自己也不明所以。她隻能無力地任由自己受人擺布，搬來搬去。一直緊閉的兩隻眼睛，這時連想繼續閉著也做不到，而是不由自主地睜開。
入目的陽光非常刺眼，第一眼看到的人也十分陌生。不是任何一位族老，也不是父親或母親，更不是自己看過那些有資格近自己身的宮人，當然也不是那個與自己情同姊妹的小婢。
眼前男女一臉狼狽，甚至有些灰頭土臉。但兩人噙著淚水，眼眶泛紅，臉頰紅潤，有著說不儘的欣喜神色，還有……久違了的關愛。
是從什麼時候開始，就再也沒有人用這樣的眼神看著自己。就算遇到一些眼神與表情都算是柔和的人，蘊含在其中也隻是同情、憐憫，而沒有半分愛意。
這一切，彷佛泡沫般的虛假。讓周氏女情不自禁地伸出手，想要摸摸眼前的那兩張臉，看看究竟是真的，還是假的。
隻是伸出的手臂白裡透紅，手掌就跟小饅頭似的，隻是多插了幾根剛冒頭的短筍。
……
什麼鬼！
意識到自己的處境，周氏……蘇氏女大吃一驚。
————
”恭喜老爺，喜獲千金，母女均安呀。”穩婆是蘇家自己人。雖然頭胎生的不是兒子，但老爺與夫人是鶼鰈情深，穩婆自然知道老爺關心的事情是什麼，因此額外提了一句。
那位書卷氣息極重，也為了行動方便，穿上一身洋服的氣質中年人，聽著熟悉的老婆子賀詞，那是難得失態，笑到嘴巴都合不攏了。頻頻說個”好”字，也說不出其他話來。
他小心翼翼地接過繈褓中的孩子，走到了馬車旁。和探出頭的妻子一同看著那剛出生，眼睛都還沒睜開的嬰兒。又偷眼看著妻子那精疲力竭的模樣，心中無處不是憐惜。
孩子剛出生，要做得準備還很多。更不用說他們出行在外，有各種不方便。所以蘇家老爺把孩子交給穩婆的幫手，同時也是蘇家人的幾名健婦後，便朝著那過手家中大小孩子出生的老婦人說：
”老嬤嬤，要不是妳不辭辛勞，跟著這趟馬車隊走，我還真不知道夫人還有誰能照顧好。如今母女平安，妳可是大功臣呀。有賞，必定有賞。”
”唉唷，老爺呀，老婆子做這些是本分。況且能夠跟上這一趟，遠離兵災，這對隻求安生的老婆子我來說，可是再好不過的好事了，哪有什麼辛苦好說。最辛苦的，還是夫人了。”
談起這趟不得不走的旅程，蘇家老爺眉梢間的喜色被衝淡了不少。那股憂國憂民的思慮，又占滿了心胸。他苦歎了一聲，說道：
”真的是辛苦夫人了。要不是日程耽擱不得，本該留在家中等到夫人安產再出發。要不就是擇地修整，好歹安養出了月子才走。而我也放心不下將人手分成兩撥，隻能委屈她在車上生產了。”
老婆子說道：”老爺且寬心。夫人的底子好，這一胎不但是順產，也沒多少折騰。雖然路上少不了顛簸，但隻要照顧得好，不會有什麼大問題的。絕對不耽誤老爺的行程。”