初二要走親戚，是女人回娘家的日子，不過這天回娘家的都是年輕的小媳婦，年紀大的，則都在家裡等著招待回娘家的閨女女婿。
像三叔公家，豐年嬸子就不回娘家，她要在家等大閨女迎春回來。而東林嫂子呢，則會和東林哥一起帶著毛頭回娘家去。
金九音也沒親戚可走，葛氏倒是又娘家，但爹娘都不在了，又才和嫂子打過架，之前多少年都沒回去過，今年就更加不會回去了。大過年的，她可不想惹氣生。她現在有孫女又有孫子，日子過得有奔頭，可得多活幾年才不虧。
出了正月轉眼就到了縣試的日子，三叔公家林東林和林東富都準備下場，所以整個正月彆的人都走西家串東家，而東林哥倆卻是閉門苦讀，光是默寫經義的宣紙就堆了半人高。
“九音妹妹，你覺得為兄這火候是否能中”林東林哥倆忐忑地緊盯著金九音。
金九音內心是崩潰的，她怎麼知道能不能中她又不是主考官，也就最近幾個月才臨時抱佛腳，對科舉了解真的不多。
可看著兩人緊張的模樣，她能搖頭說不知嗎還沒進考場他們的心態就得崩了。所以她很肯定地點頭，“能中，就憑東林哥和東富哥這背默的功底，前兩場不成問題。”並沒提及後麵三場，也是不把話說死的意思。
林東林哥倆果然鬆了一口氣，臉上有了笑意。金九音見狀，忙道“東林哥，東富哥，心態很重要，明日進場不要慌張，就像在家做題一樣，遇到拿不準的就慢慢想一想，你一慌，明明會做的題也想不起來了。”
林東林想了想還真是，前兩次下場他就一直緊張，試卷發下來看到上麵密密麻麻的字腦子就先懵了，腦子裡一片空白，什麼也想不起來。等出了考場被風一吹，猛地意識到那些題他明明都會的，怎麼當時就想不起來呢
今兒九音妹妹一說，他才明白，原來是慌張的緣故。
“妹妹放心，這一回為兄一定沉住氣。”林東林暗自捏緊了拳頭，他已經為人夫為人父，又不是毛頭小子，有什麼好慌的呢
縣試要考五場，每場考試不外乎四書文，試帖詩，五經文，詩，賦，策，論，性理論，聖諭廣訓等。第一場為正常，試四書文二篇，五言六韻試帖詩一首。錄取較寬，文通字順即可錄取。
第二場試四書文一篇，性理論或孝經論一篇，默寫聖諭廣訓約百字，不得誤寫添改。第三場試四書文或經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首，默寫前場聖諭廣訓首二句。第四五場，經文，試賦，經文，駢文。
每場之間隔數日，第一場取中才能參加第二場的考試。
因為家中兩個孫子要下場，所以三叔公就讓兒子趕車送兩個孫子去城裡，孫子們考完了傍晚再一起回來。
林東林出來後見到他爹就十分高興，“爹，背默我全寫出來了。”
林豐年也十分高興，“真的今年的題目不難”
“不難考的都是我背過的，一半都是九音妹妹給出的原題。”
這讓想說“題目挺難的，但我隻有兩題不會”的林東富都不好開口了，耳邊聽到爹問他考得怎麼樣，他老實回答，“爹，我沒有大哥考得好，我還有兩句話沒有寫出來。”
林豐年安慰他，“不要緊，你年紀還小，念書的年頭沒有你大哥多，你這已經比你大哥第一次下場考得好多了。”
林東富