妙玉道：“細數之，距師父仙逝已過兩載，我再寄居此地有什麼意思？不如歸去為好。”
小丫鬟雪梅忍不住插話說道：“說的是呢，不如回去得好。”
孟嬤嬤道：“那咱們便回去，隻是不知你要在哪日動身？”
妙玉道：“既已決意歸去了，明日即動身，稍頃咱們回院中，便向主持及諸尼辭行。”
孟嬤嬤勸說道：“倒也不用這般急的，大雪天不好行路，何況再過二十多天就過年了，過年在外趕路也不便宜。我看還是等過完年再走，咱們已在此住了兩年多，再多住些日子也無妨。”
妙玉聞言蹙額。
她清高孤傲，今日既已決定要走，便欲速行，哪怕她知道孟嬤嬤言之有理，也不願聽從，於是道：“無須等到年後，依我說的，明日即動身吧。”
孟嬤嬤素諳妙玉脾性，知道拗不過的，便點了點頭：“那便聽你的。”
妙玉轉移了話題：“將花甕給我，我要收雪。”
孟嬤嬤會意，將一?花甕遞給了妙玉。
妙玉素有癖好，喜歡收集梅花上的雪，用來烹茶。
兩年多前，她由蘇州進京時，特意攜帶著一花甕的雪水，乃是從玄墓蟠香寺的梅花上收集。寄居在牟尼院的兩年多，她總舍不得用這一花甕的雪水，一直都埋在地下。
今日她來牟尼院外，賞梅隻是目的之一，另一目的便是收集眼前這片紅梅上的雪。
“正巧，雖說我不喜這座牟尼院，好歹在此寄居兩載有餘，明日一彆，此生恐不複至，攜一甕此處的梅雪回蘇州，以為紀念。”
妙玉言罷，親自動手收起了紅梅上的雪。
孟嬤嬤和小丫鬟雪梅都要幫忙，卻被妙玉拒絕。
妙玉清高孤傲且有潔癖，彆說年邁的孟嬤嬤了，哪怕是小丫鬟雪梅動手收的梅上雪，她都會嫌棄。
正當妙玉收集梅上雪之際，忽聞一陣腳步聲。
一個公子哥在幾名仆從的護衛下走了過來。
這公子哥今年二十五歲，容貌不好，卻衣飾華麗，儘顯貴胄之氣。
他叫袁慶桑！
他是老忠直親王的長子，少年時期曾跟袁慶柏同赴京營訓練，還曾跟袁慶柘聯手在秋?時針對袁慶柏。
承泰元年，承泰帝雖知袁慶桑品行不端，念及老忠直親王的情麵，對袁慶桑封了爵位。
此後袁慶桑犯了事，承泰帝稱他“秉性愚蠢，向來不知率教”，他被圈禁在家。
承泰八年，老忠直親王積勞而逝，承泰帝釋放袁慶桑並複其爵。
袁慶柏踐祚後，出於慣例，也出於收攏宗室人心，晉封袁慶桑之爵。
今日，袁慶桑坐轎經過牟尼院外的梅林，正啟簾賞景，無意中看見了妙玉，眼眸驟亮。
他素耽聲色，儘管閱美無數，家中美妾俏婢成群，妙玉還是讓他一眼之下怦然心動，既因妙玉是美人，也因妙玉一身出家人的裝扮讓他覺得彆有一番風韻。
此刻，妙玉發現袁慶桑攜著仆從走向自己，登時心生不悅，欲避入梅林，不想跟袁慶桑近距離見麵。
袁慶桑卻笑著喊道：“姑娘留步。”
妙玉故作未聞，以目示意孟嬤嬤，孟嬤嬤心領神會，對袁慶桑道：“公子有何貴乾？”
袁慶桑指了指妙玉，拿腔作勢故意問道：“這位姑娘是何人？”
孟嬤嬤道：“這是我家師父，在牟尼院帶發修行的。”
袁慶桑笑道：“姑娘如此貌美，怎就偏偏入了空門？”
在妙玉看來，這話已屬輕薄無禮，是對她不輕的冒犯，她心內戒備，對孟嬤嬤和雪梅輕語：“咱們回院裡。”
言罷，她快步朝牟尼院走去，孟嬤嬤和雪梅緊隨其後。
“姑娘留步！姑娘留步！”
袁慶桑連呼兩聲，妙玉頭也不回。
袁慶桑冷哼一聲，心中暗哂：“一個出家的女尼，竟在我跟前擺此清高之態，今日你既被我遇見，便是咱們的緣分，從此你便是我的人了！”
當即，袁慶桑攜著幾名仆從，尾隨上了妙玉，朝牟尼院而去。
走在前頭的妙玉，聽到背後跟進的雜遝腳步聲，忍不住匆匆回眸一瞥，發現袁慶桑尾隨，她心內戒備更甚，暗自思忖：“這招人厭的公子哥，莫非對我心懷不軌之心？”
念及此，她愈發加快了腳步，已成了在雪地奔跑的姿態，跟之前她由牟尼院出來時飄飄拽拽的姿態，形成鮮明對比，顯得有些狼狽，跟她素日的清高淡定，也形成了鮮明對比。
而此時，禦前侍衛蘇寅，正遵照袁慶柏的旨意，騎著一匹駿馬，率領著一群侍衛太監，朝牟尼院而來……