妙玉，是《紅樓夢》正冊十二釵之一。
她是蘇州人士，祖上是讀書仕宦之家。
她自小多病，買了許多替身兒皆不中用，便親自入了空門，在蘇州玄墓蟠香寺帶發修行。
倏忽十有餘載，如今她年已十九，父母早已亡故。
兩年多前，因聽聞神京有觀音遺跡並貝葉遺文，她隨師父由蘇州進京，寄居在西郊的牟尼院，當年冬天師父便圓寂了。
她師父極精演先天神數，有臨寂遺言給她，說她不宜回鄉，在牟尼院靜居，以後自然有她的結果，所以她未回鄉。
根據原著的軌跡，因王夫人崇佛，榮國府建造大觀園，讓尼姑道姑入住，林之孝家的推薦妙玉，王夫人便下帖請妙玉，妙玉入住了大觀園的櫳翠庵。
根據無名氏寫的《紅樓夢》續書，妙玉的結局是悲劇，被入室打劫的賊寇劫走慘死，應證了她的判詞：欲潔何曾潔，雲空未必空。可憐金玉質，終陷淖泥中。
而在這個紅樓世界，袁慶柏的出現，間接影響到了妙玉的命運。
榮國府並未建造大觀園，妙玉自然就沒能入住櫳翠庵。
如果袁慶柏不乾預妙玉的命運，不難想見，以妙玉之姿容、性情，她的命運多半不會好，多半還是會應證原著的判詞。
袁慶柏並未遺忘妙玉這位金釵，早就派人悄悄盯著妙玉，因而知道，妙玉迄今依然寄居在神京西郊的牟尼院。
他近日正在考慮如何安置妙玉，然而，雖說他已是當今天子，貴為九五之尊，此事對他卻並非易事。
蓋因妙玉是出家之人，是一位美貌女尼。
他安置妙玉，需要一個恰當的理由，否則就會引發非議，有損他這位天子的形象。
現在好了。
他沒想到，何太後忽因一夢，要找一群尼姑住進圓照園的“日天琳宇”。
這便給了他安置妙玉的良機。
……
……
神京頗多寺廟觀庵，其中有座不算大也不算小的尼姑庵，名曰牟尼院，坐落於西門外的西郊。
十二月初六這日下半夜，一場大雪籠罩了神京，皓白的雪花在黑夜中紛紜旋舞。
翌日早晨，神京儘染銀白，裹上銀裝，而雪勢未歇，繼續下著，霏霏然似柳絮飛揚，皚皚乎若雲海漫卷，城池內外皆成混沌蒼茫之景。
直到上午，這場大雪才停了下來。
西郊，牟尼院。
一位年輕女子，攜一個老嬤嬤和一個小丫鬟，從後院迤邐而出，飄飄拽拽地步向院外。
此女姿容秀麗，氣質如蘭，卻是一位帶發修行的尼姑，披著月白鬥篷，頭戴妙常髻，手執塵尾念珠。
她便是妙玉。
妙玉來到牟尼院外，走向一片梅林，尚且隔著十數米，便已有寒香拂鼻。
這片梅林有十數株紅梅，多年前由牟尼院的一位老尼栽種，歲月流轉，如今那位老尼已辭世數載，卻人亡物在，她留下的十數株紅梅，又逢歲華，繁花似錦。
妙玉素喜梅花，昔日她在蘇州玄墓蟠香寺修行時，既喜歡觀賞寺中的梅花，還喜歡收集梅上的雪，用來烹茶，她還給自己的小丫鬟取名雪梅。
如今她已在牟尼院寄居兩年多，雖說算得上安穩，也難免有不如意之事。
其中一件不如意就在於，院中無梅，每當她想賞梅，須到院外，而白晝之時，院外熙攘，香客往來，路人絡繹，她身為帶發修行的女尼，姿容秀麗，出身讀書仕宦之家，又清高孤傲，也就頗為不便。
此時倒是她賞梅的好時候。
牟尼院外，一片冰天雪地，且大雪方停，沒多少香客路人，傲雪淩霜的梅花也格外賞心悅目。
她飄飄拽拽地步到了梅林，悠然賞梅，隻見紅梅鬥雪，淩寒綻放，色若胭脂，映著雪色，愈加顯其神韻。
賞著賞著，她卻忽然感傷。
她想念家鄉蘇州，想念那座玄墓蟠香寺，想念蟠香寺中的那片紅梅，也想念亡故的父母和師父……
想著想著，她便心有所決。
她轉身對服侍了自己多年的老嬤嬤道：“孟媽媽，我想回蘇州了。”
孟嬤嬤訝然：“怎忽然想回去了？”
妙玉道：“並非忽然，自師父仙逝於此，我便常想回蘇州去。”
是的，此念非驟起，隻是今日眼前的紅梅勾出了她的思念之情，讓她終於打定了這份主意。
孟嬤嬤道：“可師太遺言說你不宜回鄉的。”