“彼此彼此。”
盧長生輕歎：“九年以來，陶公日複一日的奔走呼籲，為了泉城，為了一座早已經不存在和彆人遺忘的城市，傾注諸多。奸邪如我，也不由得衷心敬佩。”
“古代人說，出淤泥而不染，可白蓮有知的話，恐怕也會厭棄淤泥吧？”
他將絲巾折疊好，放在了陶公麵前的桌子上，最後一次履行完了秘書和助理的職責，回到桌子對麵，正襟危坐，肅然問道：“為何不能到我這邊來？”
陶公嘿然一笑，嗤之以鼻：“一屋之垢，尚可掃淨。倘若如老龜一般跳入泥塘裡打滾還自以為暢快，那才叫不可救藥呢。”
“可其實你都知道的，對吧？”
盧長生搖頭：“你應該一直都知道才對……不隻是身邊秘書的身份有問題。”
“中城之敷衍，議會之輕蔑。聯邦西進之意已決，早在幾十年之前，泉城就已經被放棄了，不然的話，又怎麼會放任你獨身支撐那麼久？”
“用儘所有的力氣，透支了一切信用，賭上未來和自身，接任海洲鎮守這樣的爛攤子，身邊之人卻全都是如我這樣蠅營狗苟、各懷鬼胎的家夥。
崖城那個被放逐之後每天裝死的總督、船城那個投效中城隻管為主人撈錢的走狗、潮城那個貪戀權柄、戀棧不去的無能之輩，殘虐無狀的軍方、隻想要借著這個機會大殺一場的大群……
還有這幫安全局的所謂局長，敷衍了事者、借機攛權者、虛偽應對者，就連你最信賴的那個呂盈月，也都是不見兔子不撒鷹的投機者，指望彆人為自己先趟出一條血路來，然後自己再去從容摘取果實的政客……野心勃勃如此，搞不好，你海洲鎮守這個位置，她說不定早已覬覦在心。”
盧長生質問：“這就是你所追隨的天元？憑借著這幫家夥，你又如何成事？”
陶公沒有說話。
看著他。
並無氣餒或者不快，卻更像是看著一個傻子一樣。
“……這不就是天元麼？”他理所應當的反問。
令盧長生的神情，微微一怔。
“這就是天元啊，盧長生。”
陶公憐憫的搖頭：“你還不明白麼？即便是蠅營狗苟之輩，縱然是各懷鬼胎的家夥，如今聚合在一起，不也令汝等鼠輩忌憚難安麼？”
紛爭、內耗、野心、仇恨、圖謀、慈悲、勇氣、貪婪……
這些其實都無所謂，都是無足輕重的細枝末節。
無所謂出身，無所謂目的，也無所謂男女老少人種類彆——本應該針鋒相對水火不容的人，居然能並肩走在一起，整合在同一個框架和秩序之下，遵循其中的規則而行止。
一盤散沙整合在一處之後，一體同心，居然也能夠放心將後背交給那些和自己完全不一樣、甚至自己都看不上的家夥……
這難道不是奇跡麼？
這難道不才是這個世界上最莊嚴最浩瀚無邊的力量麼？
“大哉天元！偉哉天元！！”
陶公大笑，含混又沙啞，自靠椅之上展開了乾枯纖細的手臂，展示著這一份成果：“我所追逐和敬仰的東西，這九年以來，不一直都在你的眼前麼？
我明明未曾掩飾才對，可你為何不曾察覺呢，盧長生？
我見山高水遠便知天元之廣闊無窮，而你眼中所看到的山水，又是何等模樣？”
盧長生沉默。
許久。
自漫長的死寂之中，敬服而歎。
“陶公之心堅如磐石，恐怕已經不是我這種邪淫之輩所能動搖，在下佩服。”
“我不在乎。”陶公說。
“我知道。”
盧長生垂眸，看向兩人之間，雜亂的棋盤，伸手按在正中的天元之位上：“我還想和你下一局棋。”
“講。”
“還是和之前一樣，還是和剛剛一樣，就按照你想的來——你跟我，安全局和化
邪教團，海洲和邪愚之屬，一決雌雄。”
他說，“放心，我不會引爆泉城，致使局勢萬劫不複。天人不出，就以你我之勝負，論定泉城歸屬，如何？”
他提議道：“你贏了的話，泉城拿去，我轉身就走。你輸了的話，大可將約定拋到一邊，擺明車馬再同我們決一死戰。
如何？”
陶公沒有回答。
渾濁的眼眸低垂，昏昏沉沉，好像走神了一樣，可許久，當那一雙眼眸再度抬起的時候，就變得淩厲起來。
宛如利刃洗去了塵埃和鏽垢，冰寒徹骨。
“原來如此……”
他恍然的呢喃：“從一開始你就是這麼打算的，對不對？
你糾結了這麼多邪愚之屬，準備了這麼多年，就像是想不自量力的在現世和安全局正麵打一場？為什麼？”
“為什麼？”盧長生忽然反問，同樣的問題。
“嗯？”
“為什麼在陶公看來，我們就非要藏頭露尾呢？”盧長生好奇問道：“我不明白，為什麼我這樣的角色，就非要像是見不得光的鼠輩一樣，躲藏在汝等看不到的角落裡食腐為生？
以至於，就連化邪教團裡的所有人都感覺：這樣才對，這樣才是正常？
老鼠們已經在陰溝裡匍匐太久了，畏懼天光。可汝等又為何理所當然的輕蔑於我？
這些年來，我一直都在思考這個問題——”
他咧嘴發笑：“倘若有朝一日，有一隻不自量力的老鼠帶頭，振臂一呼，蛇鼠們從窨井下麵爬出來，跟著同類們堂皇過市，在光天化日之下招搖舞蹈時，那些驚恐尖叫的老爺們，是否就會明白：原來還有其他的人和他們共存在這同一片天穹之下？
還是說，會依舊堵住耳朵、捂住眼睛，自欺欺人，當做什麼都看不見？”
陶公垂眸，克製著眸中的寒意：“挑釁天元，準備好粉身碎骨了麼？”
“陶公安知我沒有這份攪動現世、天翻地覆的能耐？”
盧長生昂首探問：“又怎麼斷定我會害怕所謂的粉身碎骨呢？”
有那麼一瞬間，寂靜的室內，仿佛有無窮波瀾顯現，潛伏自海洋之下的惡意如冰山一般升起，彰顯猙獰。
可最終，一切都悄無聲息的散去。
再度隱匿。
自始至終，盧長生毫無動作，未曾動容。
隻有靠椅上，那老人輕歎：“和那些追逐力量和野心而投入邪愚的蠢貨不同，你果然是現世大害啊。”
“或許如此吧，但假以時日，說不定大害在陶公、在聯邦、在帝國，在汝等上善之徒呢！”
盧長生大笑，伸出手。
等待。
直到陶公的枯瘦手掌緩緩抬起。
碰撞在一處。
擊掌為約。
五日之內，在這泉城之中，一決勝負！
掌聲消散的瞬間，盧長生宛如幻影一般，消失不見。
辦公室裡重歸死寂，隻剩下躺椅上的羸弱老人，眼眸垂落，漸漸昏睡。
而在棋盤之上，亂子堆砌的局中，一片被絞殺的黑子滑落，露出一顆被掩埋在下麵的白子。
身不由己的沐浴著窗外映照的動亂焰光，隨著地動，震顫不休。
它歪歪扭扭的躺在殘局的邊角中，難以左右那漸漸迫近的風暴，卻又無處可逃。
活又沒法活，死又不想死。
就這樣，在動蕩裡，無可奈何又勉為其難的，動了一下……