太子嗯了聲，目光轉向他，神情頗是關切：“你思慮周全，自己的事卻不上心，聽說你又好久不曾去探望阿音，是不是該去一趟沈府了？”
阿諾愣得半刻，臉上浮起為難之色。阿禧趕緊替他解釋：“童子營臘月二十五才休學，直到上元節，我們每日的行動全已排滿，不少是輪值和阿娘指令。”
太子眼中閃過一絲了然，卻仍對阿諾語重心長：“阿音是女郎，害羞，你需主動些，難不成總要三郎為你說話？”
阿諾兩腳在地麵來回搓動幾息，有點理虧地瞟了眼沈玄微，終於行一個標準的軍禮：“諾。”
他醉心兵法武功，對男女之事尚不開竅。太子摸摸少年頭盔：“長得比我還高兩寸了，內裡卻仍是個孩子。我親政後，你的事便管得少些。”
沉吟片刻：“西漠已經出事，高句這邊，年後你和阿禧跑一趟，送蘇倫大族長安全歸國。”兩少年互看一眼，齊聲應承。
沈玄微瞧著兩個青春懵懂的少年，帶著種恨其不爭的口吻：“南山先生與王七郎皆已回京，可惜，你倆對棋琴書畫興趣不大，本朝最好的先生啊。”
阿諾瞧他眼中的失望之色，垂頭不語，阿禧卻直著脖子辯護：“我們學棋兩年啦，對研習陣法頗有參考。”
太子拍拍阿禧的肩，幾分無奈：“你呀，自小頑皮疏懶，等有本事與三郎下成平手，再帶你們去見兩位先生。我還有事，先行一步。”
沈玄微見狀，亦隨之道彆。兩位少年目送著他們在侍衛的簇擁下走遠，才轉身緩緩地向台下行去。
阿禧腳下輕快，喜不勝致：“高句馬兒神駿，弓箭亦不錯，這次多搞些分給弟兄們。”瞧對方臉上殊無笑意，奇道：“你竟然不悅？”
阿諾隻覺眼睛酸澀：“我請去西域不讓，卻派我護衛大族長歸國，何嘗不是借輕鬆的活給我機會立功？我若一顯身手，阿爹興許便不會如此厭我，他這番心意，我，不得辜負。”
天地蒼茫，大雪紛飛，繞去轉來，帶著靈氣一般，在眼前縈繞不散。
“殿下政務繁忙，卻總將你我之事掛在心裡，我們當發奮圖強，儘早為他分憂。”阿禧收起吊兒郎當的笑意，猶豫一刻：“你為何將為救小若讓刺客逃脫的事告訴殿下？這豈非，讓他擔心？”
阿諾沉聲道：“他既然問起，我便不會撒謊。再說，人命關天，那日即便不是容若，我也需顧及百姓性命。”
“就你倔脾氣，撒個小謊要你命了？”阿禧無奈地報怨，碰碰他的手臂，低聲提醒：“千萬記得不可在陛下麵前說這事，好在那天去的都是兄弟，不會有人告狀。”
兩人肩並著肩，在無言中下得高台，阿諾停下腳步，僵立幾息，才終於吞吞吐吐地問：“你，能否，再幫我一個忙？”
——————
注
1，夷狄亦人，情與中夏不殊，當以德澤洽。此句原出自唐太宗，說不同種族的人，人性相同，當以仁德相處的意思。此觀點指導下貞觀朝的外交，為李叔叔贏得了廣泛愛戴，被稱“天可汗”。
2，本書非宮鬥劇，後宮製度設定簡單，皇帝的女人有名份的分皇後，妃和夫人三等；親王郡王的女人，有名份的分妃和夫人兩等。
3，屈子言路幽昧而險隘，豈餘身之憚殃兮。沈哥哥是說：屈原說道路黑暗險峻而不懼，精神可嘉。