秋儘冬來，這段時間，是蘇容若回洛京後最清靜的日子。
琪娜娜回去高句；兩位少年忙於應付年考，半月才到隱廬一次；便宜爹娘秋收後四處察巡，調配物資，為年終結算和過冬準備。
蘇容若除了上學和照顧她的小營生，便是定期到修合堂學習醫理藥義，遲早要接手穀氏的醫館藥莊，基本的知識她需懂得。
偶而也會將堂兄姊約到醫館小聚，她喜歡那處清淡怡人的草藥味，那是大自然的氣息。
購置農莊的事宜，她早在秋日已托給城裡幾位包打聽，一時沒得到回複，些微焦灼，卻又無可奈何。
節氣進入小雪，這日下學，她被書院的孩子王孫三立及小夥伴攔住，這位朝庭五品官的兒子，長得端正高大，學業卻在班級墊底。
這時空小士族家的孩子，多數在族學讀書，但是這位很特彆，除了闖禍還是闖禍，不知氣走了多少先生，連累了多少兄弟。
他爹孫官人頭痛之下，將他送到這魚龍混雜的坊間書院，指望粗魯橫蠻的武士或外族孩子，能給他一點教訓，磨磨他頑劣的性子。
不料孫三立極是機靈，到此一年，軟硬兼施，打的打，拉的拉，竟把書院童子儘皆收服，成了讓山長也頭疼的對象。
蘇容若對眾童子一視同仁，不遠不近，不冷不熱。孫三立看她不順眼，早想收服她，但琪娜娜的存在卻讓他很有顧慮。
草原格格整日馬鞭在腰，短刀在腕，一望而知武功甚好，脾氣還爆。
孫三立摸不清她的深淺，隻好按捺著性子等待時機。他調查過蘇容若，上下學有個身形粗壯的隨從接送，不過那男人守規矩，從來不曾踏入書院半步。
於是他選擇她在書院落單時，象對其他童子那般立規矩：“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路錢。”
蘇容若打量著神情蠻狠的少年，嘴裡咬著不知是誰孝敬的糖果，衣襟上沾滿了枯草灰塵，象是剛在地上打過滾的模樣。
她早上離開隱廬時見蘇青偷偷地晾曬月事帶便想到青春期，誰知下學就被青春期的男生霸淩。
人類欲望難填，紛爭不斷，便是這荷爾蒙惹的禍吧？她腹中歎氣，麵上卻不動聲色：“多少？按月還是按年收？”
孫三立看她不驚不懼，還想到了期限，微微愣怔後，可勁地往高裡說：“一月十錢。”暗想他裝扮素簡，他父母絕不會給許多零花錢。
對方果然討價還價：“要不半年十錢？你想，我若要太多的錢，阿娘定會追問，說不定告到你阿爹處，豈非是你的麻煩？”
這小子竟然很識趣，孫三立道一聲好，滿意地收下錢，分開兩腿，道：“你要麼叫我一聲阿爹，從我胯下爬過去。要麼發毒誓，此後稱我老大，唯我命是從。”
“我聽說銀杏樹生長極慢，你可知這麼大的樹，要多少年？”蘇容若不做選擇，顧左右而言他。
他們站的地方，左側是假山怪石的花園，右側是一片銀杏林，金色的葉子悠悠落下，隨風在地上飄出一層濃濃的蕭澀。
眾童子見小小少年在老大的淫威下竟如此平靜，看她的眼光便不免有些驚訝和佩服，孫三立察覺，很不耐煩：“你哆嗦什麼？快叫。”
“你脖子上那東西，長得比銀杏還慢麼？你多大年紀了？難道沒聽說過，士可殺不可辱？”蘇容若歪著小腦袋，站在路中央和他理論。