“如何交待？”絕色女子自問自答，語意極為淡漠：“他要抵命，我先給解憂的，若嫌不夠，我再將迦耶的給他，仍不滿意，隻好等幾年，將我的給他。”
聽她如此輕描淡寫地說以一雙兒女和自己的性命相抵，漪娘生生地打了個寒噤：“主人，族公知你並非有意為之，不會怪罪的。”
“怪與不怪，有何區彆？”嫩如春蔥的纖指挑起一片白檀：“此物單獨燃時氣味不佳，阿敏喜歡混雪香，我愛配丁香，長姊卻說蜜香好。”
大格格，漪娘腦中浮現出一張端麗絕倫的女子容顏，老眼含淚，嘴裡喃喃低語：懿德皇後，若你還在，該有多好。
再次沉默半晌，似乎想起什麼，神情緊張地問：“主人，阿仇的臨摹，真的能以假亂真？沒有瑕疵？”
梅妃抬頭，嫣然一笑：“真假有甚要緊？要緊的是老狗相信，他不信也會用它來作證據，龍衛公父子的威勢，已經讓他夜夜惡夢。”
眼見漪娘麵上些許不忍，反詰道：“你道龍衛公是好人？他和沈玄微已開始調查西門康，一旦得到線索，他們會放過我？何況，即便我不動手，老狗也是等不得的。”
轉過眼珠，目光空洞地透過雕花的窗欞，看向遠方：“阿敏，明日便是你的七七，你千萬要等上一等，不要急著上路。”
天空落雪紛紛，那無有邊際的輕盈，曾美如飛花，一朵朵地綻放在她過往的年華，如今，隻餘絕望的蒼茫和冷寂。
穀敏入土的當晚，蘇容若去了空的禪房，問出縈繞心中的疑問：“大師，你說世間一切的背後，都有業力因果的作用，可為何？都童殺業深重，先悝難的，卻是其妻兒，蘇穀兩氏與人為善，卻會發生如此慘劇？”
西窗下，風搖翠竹，老者緩緩地講完佛陀在世時，釋迦部因過去劫屠儘魚族而被滅國的往事，道：“因果通三世，定業成熟，佛也無能為力。”
久遠劫的事，看不見摸不著，教人如何相信？蘇容若不語，心中本能地抗拒：前世距今不過數年，幾許的過往，我已漸漸遺忘。
老和尚的眼神，忽然稚子般的清亮，笑：“女施主若不信，跟我修行，當你消去心中塵垢無明，智慧自然顯現，彼時，你不僅能知他心，也可親見前生後世，如何？”
眼前的事我尚管不過來，哪裡管得了前生後世？女施主的眼光轉向窗外白雪覆蓋的鬱鬱竹海：“我前世死後，為何會漫無目的地飄？還見到許多或美麗或恐怖的景像？”
了空知她心中所想，搖搖頭，給出的答複簡短卻深奧：“人的肉身死後，意識會附在無形的中陰身，所見之景，所曆之事，乃是他善惡業力的化現。”
何為中陰身？蘇容若聽到新名詞，正要繼續請教，卻被輕微的叩門聲打斷，卻是族公有要事找她。
行到便宜外王父的住所，發現蘇遠泯也在，想起老人家明日便要離開，怕是要做一些安排，便命蘇原取出雪水茶葉，恭恭敬敬地為他兩人煮茶。
族公品完茶，遞給她一疊檔案：“小六，你行事圓融，聰明有主見，此是你阿娘打理的產業和事務，回去想想，可願易接手？”
老人在新年前到的大覺寺，本計劃和外孫女一家過年，卻遇上穀敏的喪事，他哀傷月餘，超度完畢後，開始處理族中事務。
蘇容若瞟著自已的便宜阿爹，從愛妻去後便似離了魂一般，他對阿娘情真意切，外王父如此安排，是要我多陪伴他一些時日吧。
她長歎口氣，隻得暫時放棄請他準許自己隱居的計劃，恭敬行禮：“多謝外王父信任，容我回去仔細看看。”
族公瞧她不急不躁的模樣，很是滿意：“這邊的事，你與你阿爹兩個商量著辦，若事有不決，找你大父。”
蘇容若應一聲諾，猶豫片刻，才抬起雙晶瑩閃動的眼眸：“家族那邊，劫走達達皇子，我們是否要蟄伏些時日？”