謝東亭眼見靖北王神情微妙，暗歎一聲，語重心長地發問：“殿下可還記得，當年先皇為與士族和解，亞漢共治，求得洛京沈氏為太子妃，西郡王氏為承王妃，南陵謝氏為遼寧王妃，還有比聯姻更好的結盟麼？”
靖北王沉吟片刻，昂然陳情：“當年我赫連氏才入主中原，根基不穩，聯姻自然是最好捷徑，但如今，世道已變，天下和解乃有識之士共同所願，高門貴戚，倘若與我誌同道合，便不需要裙帶相連，倘若與我離心離德，聯姻又有何用？”
仰頭將杯中之茶一飲而儘，語意絕然：“為得各方支持，赫連迦堯願披肝瀝膽，間關百戰，隻這聯姻，先生且請休再提。”
謝東亭聽罷，心中最後一絲歉疚消失，他在會麵之前，曾經仔細調查過，知曉蘇容若婚前便讓夫君簽下和離書，毫無容人的胸襟和雅量。
先太子將蘇氏一並托付，原本想她與殿下情深義重，日後做個寵妃算對得起她，如今看來，殿下不僅對她百般寵愛，甚至將她放在了天下大事之前。
但到底與主上初見，他不願把氣氛搞僵，笑著打一手太極拳：“殿下說的也有理，聯盟方式再議不遲。嗯，郭驥龜縮雲夢澤長久不出，想必是在靜觀時局，倒沉得住氣。”
“先生勿用擔心，大陳的玉璽已在我的手裡，郭驥，也已宣誓效忠。”靖北王的回複令謀士驚喜：“竟有此事？此乃大善。”
靖北王眼裡笑意才歇，沉鬱之色又起：“春時巡視雲地，我向歸厚太子發出信號，卻未得回應，翠冷屠城後，雲人對我赫連氏便不再信任。”
謝東亭的臉上也現出幾絲為難：“歸厚太子十餘年隱在曼達山，神龍不見首尾，我派去的探子說，太子師出以律，輕不易紀，麾下編製極為嚴密，他潛伏幾年，卻至今仍在外圍。”
“雲國九州臨海靠山，氣候宜人，土地肥沃，兼濟魚鹽之利，本來富裕詳和，文化燦爛。”靖北王搖搖頭，仿佛見到翠冷綿延數十裡的雕梁畫棟，繁華錦秀，在一夕之間變成血海屍山的慘烈。
謝東亭也無不唏噓：“雲國破時，曼殊弘護著稚齡的太子和公主潛伏到曼達山，時光荏苒，雲人對他們的憐惜有增無減，殿下若欲與雲地議和，必需得到他兄妹的諒解，如今太子不應，隻好試著去探公主的意思，她若能從中斡旋，事倍功半。”
江山如畫，朝庭卻以嚴法重稅治理，以致九州田園荒蕪，民生凋敝。靖北王記得大兄的惋惜，道：“若得與他們相見，迦堯願長跪謝罪。”
兩人相談甚歡，不覺已到夕陽欲儘，群鳥歸林的黃昏，靖北王起身，恭敬行禮，告辭：“感謝先生約見，最近皇上對我的看管有所鬆懈，然若牽連。”
謝東亭截斷他的道歉：“謝某山野之人，多年高臥林泉，寄情詩酒，往來士林不曾過問政事，此事天下儘知，此次出山，全為先太子殿下高義所感，為報平身知已，謝某縱粉身碎骨，在所不惜。”
“先生高義。”靖北王再拜而下，空穀風聲激蕩，如長天號角吹響，沙場烽煙已起，各方決戰在即，而他，早在征程，肩負使命，重如泰山。
秋日的陽光照進室內，就著疏疏樹影，落在雲繡薄紗的屏風，將一川細雨湖光，輝映成淡雅柔和的淺青色。
“公主，寫字下筆，有露鋒，藏鋒，中鋒三種，瞧，此乃露鋒。”容色殊麗的女先生端坐在屏風前，持筆向解憂公主示範。
十歲的公主長得珠圓玉潤，卻甚淘氣，用小豪泅濕硯中墨汁，胡亂在雪白的紙上畫出粗長一道，然後擲豪拍手，咯咯亂笑。
穆那衝抱過解憂，握住她的小手，耐心地在紙上畫出幾個圓圈，再以線相連：“瞧，解憂畫花園，我畫花朵，花兒長在花園裡，好不好看？”
自從懷疑梅妃，他便將主意打到解憂身上，想從有點自閉的小表妹身上套出有用的消息，雖說她不太與人交流，但穆那衝會玩，鬼點子多，很快得到她的接納。