小小插曲不久，辛老九找了村裡人撐船，把沈小葉三人並兩個牲口渡過河。
踏上河岸未久，他們就轉進一個隻有七八戶的小小村子穿過。
辛老九說：“這排房子裡的人基本都在那邊的棉田上工，鋤草捉蟲一刻不得歇，才伺弄出一片好棉花。”
“是那裡嗎？他們不是村民而都是佃農？”沈小葉把騾子當馬來騎，她順著辛老九看的方向指，一大片半尺多高的棉田裡，到處都是忙碌的農人。
走的再近一些，她發現田裡的人做活都很嫻熟利落，幾歲的孩子都在幫著捉蟲，就是這些人的穿著委實太破舊，淨是麻衣補丁。
辛老九點頭又搖頭：“就是那裡，但他們不是佃農，而是這家人的奴仆，說是被罰來做農活的。
且沒有主人家允許，不準住回去莊子。”
“唉，淪為奴仆生死都不由己，何況是勞作住宿。”大舅舅沈長壽給沈小葉牽著騾子，他生恐小丫頭從上麵摔下。
沈長歲牽著的驢上有個籃子，裡麵臥著的小玄貓在玩，他問：“辛大哥，這主家是何許人？是官還是民？他們自家的棉自家織嗎？”
緊鄰靈河的寶河縣由於土地豐饒且境內基本無山，很得官富之家親睞在此建莊彆院。
“當然是官，沒有官身的富戶哪裡敢養下許多的奴仆。
聽說這家還是皇帝老爺特彆看重的大官，每年都有賞賜。
再往前走幾裡，就可以看到一片磚瓦房，也是禦賜的莊子。”辛老九語氣裡禁不住的羨慕。
他又道：“這裡的棉花收了之後，會紡成線交給附近的莊戶婦人織布。
織的質地越好工價越高，但若達不到要求，這戶人家交的棉線押金不退，還得自己把布要了。
所以我昨天問到的好幾家，都是拿了棉線織布而後沒有織好的。”
“你們可以上門看看，那布織的並不多差，是主人家眼光太高才不要的。
以往，那些布到後來都會降低價格賣給外地的布商。”似乎擔心他們誤會，辛老九又加了解釋。
沈小葉點點頭：“隻要布是屬於織戶自己的，當場驗看合格後，我會買的。
不過，棉田的主家每年收回的布很少嗎？”
若少，是否存在強買強賣，讓農戶為棉田買單的行為？
她看向舅舅，用眼神發出疑問。
而沈長歲準確解讀了，並對她搖搖頭不許她現在多說什麼。
辛老九這邊已經在說：“我也不大清楚，或許我姑母知道也不一定。
再走八裡地，就到她家了，她家的布都是自己的棉花織的，全是細布。”
一行人走的不慢，當他們到達辛老九姑母村子的時候，卻是發現有個穿著富貴的人，被一堆人給圍著。
片刻，那人在幾個年輕人護衛之下，上了馬車急速離開。