柳姨娘自從生了乾兒一直沒有動靜，大奶奶給找了大夫，說是傷了身子，吃了一段日子的藥，也沒見有效果，柳姨娘就秉了大奶奶，停了藥，守著乾兒過日子。大奶奶心疼柳姨娘，對母子倆頗為照顧。晴姨娘為此沒少在大爺麵前上話，大爺不在意的說:“心眼小了不是？想多了不是？府裡是少了你的吃？還是少了你的穿？大奶奶可是出了名的大度和賢惠，你可彆敗壞耿府的名聲。若是母親聽了，定不依你。”
晴姨娘撇撇嘴，倒也沒再多說。晴姨娘鬨騰的事，大奶奶也不是不知道，大奶奶壓根沒在意，聽到這話的時候，大奶奶正跟翠兒說著話，逗弄著小木蘭。木蘭隨了父母的優點，膚白貌美，小小年紀就已經是風華絕代，氣質高貴優雅。渾身上下一點也沒有當初祖父起名時的願望。倒是晴姨娘生的曼妮，一副英姿颯爽的模樣，雖不如木蘭眉眼精致，但五官隨了大爺，跟輕寒極像。大奶奶每每看見曼妮，心裡就一陣子的堵，還好有翠兒在一邊開解。
“隨著大爺的長相也不得老爺的心，瞧起的那名兒，乍一聽著洋氣，細想一下，我聽說現下那地方的女子時興這樣的洋名兒，也不知大爺是咋想的？咱木蘭小姐的名兒，那可是老爺取得，說什麼巾幗不讓須眉。大奶奶犯不著生氣，氣壞了自個兒劃不著，您現在兒女雙全，合成一個好字。老爺太太眼裡還是大奶奶有臉麵，眼下，三個少爺隻有大少爺跟在老爺身邊，老爺親自教導著，她以為是最得寵的，老爺頂多偶爾指導一番。說到底，老爺最看中的還是咱的輕寒少爺。”
“你的這張嘴啊，越發的巧了。你說的這些我也不是想不通，就是這心裡堵得慌。要不是輕寒，我在這府裡哪裡有活頭？就大爺那般，自個兒四肢不勤五穀不分的，一味地隻知道吃喝玩樂的主，哪裡能指望住？現在府裡這般光景靠的是祖上和公公掙下的，大爺的手裡難過好日子，以後我就指著輕寒了。”
小輕寒九歲的時候，耿副將抑鬱低落的情緒尤為嚴重，整個人迅速消瘦蒼老，幾乎整天整天待在書房，瘋狂的練習書法。這時的小輕寒已經熟讀四書五經，天天跟在祖父身邊，眼看著祖父日益消沉，小小的輕寒心疼祖父，越發的努力，希望以此換取祖父開心。小輕寒的懂事和體貼更加襯托出大爺的散漫隨意和沒心沒肺，醉生夢死的大爺自從回到北京城，依舊過著聲色犬馬的生活，頗有一些商女不知亡國恨，隔岸猶唱後庭花的作風。耿副將氣過、罵過、打過，大爺依舊一副混不吝的樣子。大爺辯駁說:“父親，您睜眼看看吧，您的那一套如今行不通了。國將不國，民將不民，放眼北京城還有老祖宗傳下來的那些東西嗎？洋人的玩意兒如今吃香的很，聽說宮裡都有不少洋玩意兒。如今流行福壽膏，我可是一口都沒嘗過，記著您的話呢，那玩意兒再好也不能沾。父親，您醒醒吧，革命都已經革到北京城了，說不定過不了多久，北京城的主都要換了。現如今，誰不緊著找樂嗬？能高興一天就高興一天，說不定睡一覺起來，天都變了。”
“孽子，你……”
耿副將氣的哆嗦起來，話都說不利索了。指著大爺吹胡子瞪眼訓斥道:“滾，滾，滾……”
大爺爬起來就走，耿副將看著兒子混不吝的背影，閉上虎目，太陽穴突突直跳。耿副將抬手壓住太陽穴，使勁揉了揉，靠在榻上，自個兒舒解心中的鬱氣。
許久之後，耿副將長歎一口氣，慢慢起身走到書桌前，喚耿二進來伺候。耿副將的氣息遠不如當初的意氣風發，落筆凝重沉鬱。
何處望神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不儘長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。
耿副將長歎一聲擲筆跌坐，眼角清淚緩緩溢出，恰在此時，輕寒推門而進，微微皺著小眉頭，老成的說道:“祖父，怎麼了？可是父親又氣您了？”
耿副將睜開眼睛，目光幽深複雜的看著輕寒，這是自己親自教導的孩子，目光清明堅毅，神色沉穩大氣，飽讀詩書，文武雙全，小小年紀不凡的氣質已是超然。將來必是下馬文人上馬將，會成就一番事業。耿副將強笑著招招手。
“寒兒來了。”
輕寒邁步靠近祖父，黑亮的眼睛盯著祖父，一副小大人的模樣。
“祖父，您彆氣著自個兒。”
“寒兒，今年已經九歲了。”
“是的，祖父，孫兒九歲了。”
“甘羅十二歲為上卿，孫叔敖十歲勇斬雙頭蛇，祖父與你講過，寒兒可曾記得？”
“孫兒記得，孫兒還記得祖父講過浪子回頭的周處。”