江源來到中庭議事殿，諾大的宮殿隻有一張圓桌和四把椅子，空蕩蕩的環境略顯寂寥，耳邊隻有細微的風聲，幾盞吊燈直射著宮殿中心。
此刻圓桌邊坐上了兩人，奧內斯特和大將軍布德，後者的身材相當高大，黃褐色的頭發根根直豎，看上去精悍又有壓迫感。
江源入座，奧內斯特發表不滿，卻沒忘記吃肉，這個習慣從先帝時期遺留下來，已經改不掉了。
“陛下如今年紀還小，一百二十位美人，你是想害死他嗎?”
“美人這個稱呼的準確性存疑，她們其實並不符合帝國的審美，再加上血統問題，不會對朝政造成任何影響，至於陛下的身體，他成年後就是侍衛級，些許娛樂不算什麼。”
布德微微頷首，身為皇帝，享樂是他們天生的特權，無需過度乾涉，這是記載在家族訓誡中的要點。
“跳過這個話題，今天有正事。”他說。
圓桌上擺放著三份軍情報告，今年天氣格外冷，北方異民族提前南下，而預計需要半年完成的狩獵戰爭，艾斯德斯隻用了不到兩個月，攻陷、俘虜、坑殺，被譽為不落要塞的異民族新王都已經被徹底毀滅。
“傷亡不小。”江源比較關注損失，此次冬狩戰爭邊軍出動兩萬騎作為預備力量，在決戰中被利瓦投入戰場，死傷近半，同時艾斯德斯的八萬精銳本部也傷亡了三萬餘人，慘烈程度還要超過五年前。
不過戰果也是前所未有的豐盛，異民族新王努馬屈辱死亡，王都貴族絕大部分被夷族，草原上的青壯直接斷代，想要再次形成足以威脅帝國的規模，恐怕得兩三百年之後。
“該怎麼封賞，我在犯愁這個問題。”奧內斯特敲了敲額頭，難得放下了手裡的生肉，滅族之功，最起碼得公爵打底，可是現在已經有位“大公”了，再來一位他不確定自己遭不遭得住，萬一艾斯德斯一直以來的性格都是演戲，那事情會變得相當嚴重。
“如果她足夠聰明的話，應該會以某種離譜的要求主動拒絕封賞。”布德說道，同為武人，他還是能進行一定預測的，以艾斯德斯如今的地位，想要繼續“自由”行動，勢必要舍棄一些東西，否則在場三人都無法容忍。
布德直屬部隊隻有第一軍團並時刻遵循祖訓，某人放棄參與政務，奧內斯特從不親自領兵，都是某種意義上的代價。
“試探一下吧，讓第二軍團暫時駐守北地，調艾斯德斯自己回來，她的兩名帝具使留守軍隊。”江源開口道。
“理由用什麼?”布德環臂問道。
“清剿夜襲，以帝具使對抗帝具使，她可以換一種狩獵遊戲，前陣子有位秘密警備部隊的隊長級人物被殺，我們也該重視起來了。”奧內斯特笑著回答。
三人都沒挑明一件事，如果艾斯德斯拒絕命令，執意帶著軍隊回來，那結果誰都不願意看見。
(本章完)