江源懶得搭理廢話，直接說道：“我的暗諜在貴族間收集消息後彙報，大流士覬覦你妻子的嬌小體型，他是個這方麵的變態，在王都舞會上將你灌醉，然後在貴夫人反抗過程的……”
“夠了，殿下。”提佩昂笑容消失，惱怒對方口不擇言，“我差點就刺穿了大流士的心臟，為此繼承人的位置根本不重要，那夜是米澤爾通知黛莉絲去的，他脫不了乾係，以命抵命，天經地義，你光明正大地帶著達利奧進城，除了圖謀合作外，我想不出彆的理由。”
江源頷首，“到時候我會借給你圖米提特第二野戰軍團，這個名義很重要，但指揮權就彆想了，軍團得到的收獲全部歸我，此外你還需要支付至少三千金幣。”
對方是子爵，有著自己的偏遠領地，同樣有資格參與決鬥。
“最多一千，我真懷疑你知不知道金幣的購買力，那是數年結餘下來的賦稅。”提佩昂對合作順利達成並無意外，對方拿下北部要塞，意味著得到了王國東北部的戰略支撐點，廣闊的丘陵矮山地區都將迎來真正的主人，為此與艾斯伍德交惡也完全值得，但上來就是三千金幣，這股資金支出超出了子爵領的承受能力。
“提佩昂，你更應該知道，這筆錢本質上不是給我，而是為你自己的仇恨買單，我的目標是讓艾斯伍德老實下來，至於合作者，你不是唯一的選項。”
提佩昂沉默下來，半晌才開口。
“我實在拿不出來，之前擴充軍備已經掏空了家底，即便回去後收割商會，最多也隻能給出一千五百金幣，不是每座城鎮都坐落在私運道路上。”
“可以，第二野戰軍團在開拔的時候會覆滅科爾領，這項決定是出於你的授意。”江源說。
提佩昂臉色驟變，但最終沒能拒絕，他需要一股可以一錘定音的力量。
會談到此為止，提佩昂暗中離開城堡，準備找一隊冒險者返回領地。
江源取出隨身的紙箋，上麵記錄著待辦事項，第二野戰軍團現在開始搜尋迷宮的痕跡，首重領地內人煙稀少的地方，即便是一寸寸翻，最多也不超過半年，因為煉金兵侍不用休息。
侯爵封臣間戰爭勢在必行，但時間大概率要在秋季之後，或者來年開春，等各地完成稅收乃至度過冬天才能開啟，家族決鬥的目的不是攻城拔寨，而是讓兩個不同的貴族集團繼續保持平穩，這個前提是一方妥協讓步，戰爭是政側方麵的延伸。
接下來，他需要會見矮人部落的大工匠，這個職位通常由鍛造技藝最精湛且德高望重的矮人擔任，地位和影響力甚至還要超過首領。
除此之外，還有聯合商會的卡塞和奧德爾，等到吞並科爾領後，北部私運路線將被全部掌握，圖米提特和科爾正是要塞的後方，分據南北。
方方麵麵的事情湧入腦海，江源思索著紛爭之地的情況，取締黑石軍團後，他已經可以嘗試著對其施加乾涉，前期最好扶持一個傀儡，但需要實地考察，挑選合適的目標，在徹底敵對世界最強的王國時，那裡可以作為支撐點。
書房的門被打開，夏彌坐著木製輪椅，梅瑞琳推她進來，由於身體不適，但又不想窩在臥室裡，子爵大人對自己的守護騎士下達了第一條命令，劍聖的利劍削刻輪椅實在沒有難度。
“什麼事。”江源問。
“問問你晚上打算吃什麼。”夏彌用手指撓了撓臉頰。
“可以跟我去一趟北邊矮山區的森林，晚餐讓矮人們招待，我和他們的大工匠有事要談。”
江源通過媒介——締造者的血液給猩紅騎士團下令，一隊五十人的騎兵立刻朝著大門的方向集結。
“啊……我不太方便。”夏彌象征性地撐著扶手起身，結果臉頰一抽，又老老實實坐了回去，人類的身體對比龍王君主太過孱弱。
“治愈魔術會減少一絲生命力，你自己選。”江源將選擇權交給對方。
夏彌猶豫了片刻，終究還是對異種生物的好奇心占據了上風。
手掌觸摸小腹，初級治愈魔術的熒光亮起，旁邊的梅瑞琳問道：
“殿下，您說治愈魔術會損傷生命，是宮廷學士們的結論嗎”
此前從未有過類似的言論傳播。
“無需在意真假。”江源回答，“通常需要使用治愈魔術的時候，情況已經不用考慮自身的生命力了，彆亂用就問題不大。”
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