五爪龍、四翼鳳、混沌豹子、三眼虎，還有肋生雙翅的熊羆，這些形狀奇異的獸類都化成了一枚枚精致的刺繡，點綴在鋪天蓋地的四周幔帳之上，碧水綠灑金的錦緞宛如水簾般從天際垂落，圍出一方靜謐華貴的空間。
帳內光線暗弱，酈璟睜大眼睛望著幔帳上的繡紋，心裡疑世上真有這些異獸麼，還隻是凡人的妄想。
最初，酈璟的母親裴王妃想讓繡娘在幔帳上刺出龍生九子的紋樣，卻被璟父楚王勸止了，說‘恐有僭越”，璟母便又選了這些形象生怖的珍奇凶獸，璟父還是覺得不妥，怕嚇著孩子。
璟母由是冷笑：“文德皇帝一生戎衣汗馬，平定海內，大誅四夷。多少屍山血海都過來了，他的孫兒連區區繡紋也怕麼？”
璟父不語，璟母又吩咐繡娘將這些異獸的形貌刺繡的凶猛些，“練練膽量，堂堂文德帝室血脈，彆一個兩個養的心懦膽怯，連個婦人都怕！”話中意有所指，璟父不敢再言。
酈璟小小的軀體包裹在柔軟的被褥中，熏爐中殘留的香氣依舊染的人昏昏欲睡，他不敢再睡，隻好在心中默數著，數到快三百時，幔帳被輕柔的拉開，初晨的旭光灑了進來。
天亮了。
兩名靈巧的帷帳婢女雙雙掛起兩邊幔帳，動作整齊的宛如鏡像對稱，隨後映入眼簾的是乳母孫氏那殷勤含笑的麵孔，其後依次是兩名佐助乳母為酈璟穿衣著鞋的侍衣婢女，四名準備洗漱梳頭的櫛巾婢女，六名整理內室的端灑婢女，門外還候著十二名雜使婢女。
王妃的傅母於氏獨自立於窗邊，晨光照在她的側麵上，臉上的皺紋堅硬如岩石紋路。
酈璟的母親裴王妃禦下甚嚴，乳母與婢女們手腳麻利的服侍酈璟起床梳洗，十餘名奴婢團團圍著一名六七歲幼童忙碌，偌大的屋內隻聞裙擺的窸窣摩擦聲，幾不聞人聲。
待用完早膳，已至辰時三刻，於氏親自為酈璟係上綴有明珠的玉帶，披上赭色斜紋輕紗罩衣，最後戴上小小的麒麟繞珠紫金冠。她上下端詳一番才滿意道：“成了，世子出門罷。”
酈璟正要邁步出門，忽聞屋外一陣輕淺卻整齊的腳步聲，隻見門口出現一位明豔高挑的宮裝麗人，被七八名美貌婢女如眾星拱月般簇擁著。
裴王妃望之不過二十七八，膚若凝雪，神情冷漠，無端端震懾的屋內鴉雀無聲，連原先些許衣裙窸窣之聲都沒了。
酈璟白玉般的小臉上今日第一次綻開笑容，想撲上前，“阿娘……”
裴王妃平靜的打斷：“禮數呢。”
“……”酈璟平靜下來，抱起小手行禮，“見過母親，問母親安好。”
——他年滿七歲之後，母親就以男女之防為理由，不許他靠近親昵了。
裴王妃挑剔的打量兒子，似乎不甚滿意，方道：“宮裡人多嘴雜，如今你父親還沒從秦州回來，你更要謹慎小心，莫要落下錯處。謹記——多聽，多思，少言語。”
酈璟低頭：“孩兒記下了。”
傅母於氏微笑著走過去，“娘娘慎重不錯，但我們也不能太老實了，倘世子在宮學裡教人欺負了，難道也要不聲不響？”
裴王妃唇角彎起一絲微妙，“欺負？如今宮學裡可沒人會欺負璟兒。不是不敢，就是沒得功夫。”
*
諸王府離皇宮有遠有近，楚王雖立府較晚，但宅邸卻離皇宮很近，馬車半個多時辰可達。
馬車剛出府一會兒，就聽鈴聲輕響，駕夫叱聲熟悉，原來是齊王家的兩輛馬車從隔壁永興坊的側巷駛出，第一輛馬車蓋的錦緞上繡有吳郡張家的徽記——一叢秀麗的滴水蘭花。
酈璟隔著簾子聽了稟報，便放下書卷，拿起掛了金絲的小玉槌在車壁內敲擊幾下，馬車緩緩停下了。酈璟在乳母與奴婢的攙扶下下了車，等著給齊王家的張王妃行禮。
兩路車隊才靠近，酈璟還沒來得及張嘴，隻見齊王府第二輛馬車簾子掀起，一名粉妝玉琢的錦衣男童大喊著‘停車’，又不等駕夫勒住馬匹，就從車上一躍而下，在一眾婢女侍衛的驚叫呼喝中連蹦帶跳的跑到酈璟身邊，活脫一隻靈活敦實的小猿猴。
車簾掀起，劉側妃秀眉緊蹙，急急嗔罵：“你這猢猻！說了多少回等車停了再下去，若是跌傷了腿，等府裡分小馬駒時沒你的份！”
酈敬宣裝作沒聽見，拉著酈璟的胳膊，“阿璟快走，我坐你的馬車！”
第二輛馬車車簾掀起，露出兩張與酈敬宣酷似的男童麵龐。
大些的男童皺眉，“三弟你又亂叫小叔父了。”
小些的齜牙，“我要告訴夫子去，你不守禮數，再罰你抄書！”
酈敬宣扮了個鬼臉，“你敢！你敢告狀我就告訴夫子，你上旬的功課是大兄代寫的！”
劉側妃捂起額頭，“怎麼能當街……你們三個，都閉嘴。”
酈璟被敬宣扯了個趔趄，還是堅持先行禮，“見過兩位堂嫂，兩位堂嫂安好。聽說這幾日五味觀為慶賀蜉蝣道長歸來，要淨壇做法事，兩位堂嫂莫不是前去敬香。”
張王妃從車窗一側探出臉來，滿月般的麵龐甚是和氣：“嘖嘖，瞧瞧靈壽兒這，這定性，到底是映娘有能耐，這麼會教養孩子。”轉頭與劉側妃打趣，“你我這般的粗人，也就配養出三隻猢猻來。罷了罷了，還是回去多抄幾遍經書，少生氣吧。”
劉側妃以團扇遮麵，不住輕笑。
兩路馬車繼續行進，前方便是岔路口，一群婢女侍衛擁著二妃馬車向西麵而去，酈敬宣與酈璟一車，跟在敬道與敬元的馬車後頭。
敬宣熟門熟路的掏出酈璟案幾下的食盒，邊吃邊含糊道：“……其實阿耶不喜歡阿娘和母親去五味觀的。”
“你應該喊劉妃娘娘阿姨的，王妃才是你阿娘。”酈璟給敬宣倒了碗熱騰騰的奶湯，“那……她們為何還去五味觀？”
敬宣白了他一眼，“少廢話。你阿耶說的話，你阿娘句句都聽嗎？”
酈璟默默的繼續倒奶湯。
敬宣吃的滿嘴點心碎末，邊吃邊歎氣：“唉，三伯貴為天子，也沒強出多少。阿娘說他事事都聽杜皇後的，連妃嬪都不敢召見，還不如我阿耶呢。大家都一樣啦，誰也彆說誰了。”
酈璟低聲：“可是，太後崇佛。”上行下效，是以皇親貴族也多崇佛法。
敬宣滿不在乎的一抹嘴巴：“祖母寬厚著呢，不會在乎彆人去寺廟還是去道觀的，是阿耶太小心了。前兩日我用彈弓打下了一隻呱呱亂叫的烏鴉，祖母還賞了我酥餅和鑲了紅寶的金絲馬鞭呢，說盼我將來當大將軍！”
酈璟心中一動：“沒給敬元與敬道賞賜嗎？”他倆便是適才兩個男童，皆是張王妃所出。
敬宣用力一擺手：“他們又沒打下烏鴉，何況祖母素來喜歡我！”
酈氏皇族兒孫眾多，褚太後估計連麵孔都認不全，唯有爽朗矯健的敬宣能得她多誇幾句。
說著，敬宣從懷中掏出一副簇新的烏木銅絲彈弓，塞給酈璟，“喏，我特意叫人給你多做了一副，彆給大兄二兄瞧見了。等今日下學，我教你打彈弓！”