不像城北的道政坊李家，已將三分之二的祖宅改成了旅社，屬於半入商流了；更不像隔壁的歸義坊蕭家，自詡清高，無論如何都不肯自食其力，隻得賣了祖宅，住到郊外縣城去了。
盧家畢竟祖宅還在，郊外田產也沒賣光，隻是張嘴的多乾活的少，入不敷出罷了。
盧繪曾好意提醒宅中好大一片池塘，又難得是活水，與其放任長水草，不如養些活魚王八，既可自家吃，還能賣錢，豈不妙哉。
然後她遭到了群嘲。
第一，那不是水草，而是水生蘭草（盧繪：那不還是草麼）。
其次，那池塘有個很風雅的名字，叫‘澹雅池’；這麼風雅的池塘怎麼能養魚養王八呢。
最後，家裡沒人會養。
盧繪：“……”算她多事了。
*
這日大雨，八歲的盧紀拉著五歲的盧綺哭哭啼啼的找來了。
原來是盧三伯的大孫子搶走了盧綺的鎏金銀香囊，盧紀為妹妹抱不平，反被盧大伯的小兒子推倒在雨中——現在這倆禍害都躲去盧大伯的小女兒屋裡了。
盧繪拍案大怒，給弟弟妹妹擦乾淚水換上乾衣後，大批人馬殺去盧小妹屋裡。
依嵐笑嘻嘻的跟了去。
盧小妹早有準備，她也叫了一群奴婢手持棍棒戒備在屋裡。
盧繪本有滿腹指責，誰知進屋就聽見此起彼伏的滴答聲，她環視一圈，才發覺是屋頂漏了，漏了還不止一處，地上宛如梅花陣般東一個西一個放了七八個盆兒碗兒接雨水。
盧繪忍無可忍：“你家連修補屋頂的錢也沒有麼？日子都過成這樣了，你兄長們還惦記著納妾狎妓，你阿耶和叔父還三天兩頭飲酒作樂，你們幾個小的就知道欺負我阿弟阿妹，這戶人家還能不能好了？！”
盧小妹尖聲罵道：“你個奸詐的商賈之女，有幾個臭錢了不得麼！”
盧繪本性厚道，罵不出太難聽的話，依嵐可不會客氣，她雙手叉腰，“自然了不得，你阿耶如今天天去找我們家主討錢呢！這幾個月要不是家主給你家墊付開銷，你早被你阿耶賣婚換錢了！”
“你，你……”盧小妹氣的渾身發抖，淚珠不住打轉。
依嵐譏嘲道：“你什麼你，商賈之女也好過‘估嫁娘’，你也配瞧不起繪繪！”
她這幾個月在洛陽也不是白晃蕩的，聽說了許多前所未聞之事，其中就有‘賣婚’。
所謂謝家寶樹，偶有黃葉。累世為官的門閥世族自然可以門當戶對的嫁娶，然而那些逐漸敗落的世家呢？
有些富裕的庶族貪圖世族姓氏高貴，肯出重金迎娶這些落魄家族的女兒。
然而即便窮困到溫飽都難以為繼，落魄世族依然不情願和庶族做親家，於是就做起了一錘子買賣——不問男方高矮胖瘦，老少賢愚，儘可能的索要巨額聘金。
這種行為，世人稱之為‘賣婚’。
‘賣婚’是一件很不體麵的事，被賣婚的女子因其待價而沽，又被稱為‘估嫁娘’。
盧小妹含著淚珠，顫著雙唇，“婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言。我長姐嫁去了門當戶對的滎陽鄭氏，次姐嫁了宮城守備之子，我將來也會好好出嫁的！你們兩個不識禮儀教化的蠻荒女子，竟敢羞辱汙蔑我阿爺阿兄，來人啊，給我將她們打出去……”
屋裡仆婦們聞言，紛紛揮舞著長長短短的棍棒打過來。
依嵐劈手奪過一根擀麵杖指東打西，須臾間將滿屋的健婦打了個東倒西歪。盧小妹見狀自知不敵，索性趴在桌上嚎啕大哭，嘴裡喊著‘羞辱我父兄壞我名聲我不活了’雲雲。
盧繪最怕見這個，拉著依嵐落荒而逃。
沒能替弟妹討回公道，她隻好帶著盧紀盧綺去門前那條街上晃蕩。
雨後初晴的街上塵土勻淨，空氣清新。
盧繪抱著盧綺，依嵐牽著盧紀，兩人邊走邊聊。
盧繪拿著糖人哄盧綺，“修補屋頂又不難。買些上好的青石灰粉，調水加米漿，勻勻的糊在新釘的木板上，等乾了疊蓋上新瓦就行了——我都會修。”
“你要跟老趙搶飯吃啊，當心他又找夫人哭訴。”依嵐在一間糖鋪門口停下，稱了幾兩麥芽糖和果糖給盧紀。
她語帶譏嘲，“這些小娘子起初都是這樣的，事事都等著家裡做主，覺得天塌下來也有父兄撐著。等吃些苦頭就好了，繪繪彆管她。”
盧繪輕歎了口氣。“為什麼非要等吃了苦頭才明白呢……”
她知道，士農工商，世族子弟怎能屈尊降貴行工匠事。
於是盧府如今是花圃荒廢，庭院蕭索，因為請不起圬者，就讓屋子一直漏著。
世族，究竟什麼才是世族。
沒了權勢財帛的世族，還能算世族嗎？
兩名少女有一搭沒一搭的閒扯著，盧繪手臂酸了，就與依嵐互換一輪。
她剛牽上盧紀的小手，身邊駛過一輛彩繪描金的馬車。
此時天氣尚熱，洛陽貴婦出門要麼騎馬，要麼坐著敞開的軺車，四麵垂下輕紗。軺車行駛時飄紗曼妙，婀娜多姿，堪稱都城一景。
這輛軺車與盧繪一行人擦身而過時，忽聞‘喀喇’一記金鐵斷裂之聲，車身向一側傾斜，圍在軺車周遭的家丁婢女們紛紛驚呼，勒馬的勒馬，扶車的扶車。
盧繪忙將弟弟推給依嵐，飛奔上去，趕在車輪徹底脫開斷裂的車軸前連踢數腳，使車輪反頂回去撐住車架，趁這短短一刻立刻把馬上要跌出軺車的貴婦扶了出來。
這位貴婦比盧繪略高，卻異常消瘦，盧繪扶她時幾乎感覺不到分量。
歪斜的帷帽遮住了貴婦的容貌，但隻看她死白色手背上凸起的青黑血管，就知這位貴婦必定孱弱不堪了。
短短一愣之後，兩名仆媼搶過來來扶走貴婦。
一位管事模樣的婦人急急上前，“多謝這位小娘子出手相助了。我家夫人姓薛，家住清化坊裴府，不知小娘子貴姓家住何方，改日一定上門致謝。”
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清化坊裴府深處。
適才貴婦馬車旁的那位管事婦人求見，子烈開門讓她進入書齋。
裴恕之放下玉犀筆，“如何？”
婦人躬身回話：“公子放心，都辦妥了，周遭的行人店家都看見了。”
老宋欣慰：“總算趕上了，那位不愛出門，錯過今年永寧公主的盛會，要安排下一回可不容易。”
裴恕之察覺到管事婦人似是欲言又止，“何事，說。”
管事婦人從袖中拿出一串錢，神情迷惑，“盧小娘子留下這串錢，說是，說是……”
裴恕之眉鋒微挑，亦是不解。
管事婦人：“……說是給我們賃車的。”
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晚飯後，眾人坐在庭院裡乘涼。
“又是一家表麵光鮮的破落戶。”依嵐大搖蒲扇，“連馬車都保養不起，車軸說斷就斷，真是死要麵子。”
盧繪捧著用井水湃過的甜瓜，滿心憐憫，“唉，可憐那位病弱的夫人，哪走得了路啊，姓裴的這家不知貧敗成什麼樣了。”