在學院曆經一陣兵荒馬亂，裘明最後將就領個任務，乘紙飛機避人耳目地溜到天色陰沉的邊界，四處搜索，可惜一無所得，隻好身披灰蒙蒙的鬥篷，徐徐走到嘩嘩流淌的陰冥河，在岸邊坐下，凝望烏黑發亮的河水。
“咕，”布靈輕輕在肩上飄落，先是叫一聲，後來使用抽出裘明口袋裡的終端，“主人，我們沒找到人，需要通知小雅他們嗎？”
裘明搖頭：“不用，他們得知消息更早，不也沒找到？”
最初得知消息的時候，他尚不信邪，沒怎麼打理就莽撞出來，結果倚仗這雙眼睛也沒尋見一鱗半爪像樣的線索。
不得不服氣，鐘章這個人就連離開都乾得有模有樣，居然有那閒工夫把精神氣息遮掩徹底，教他也束手無策。或許等階再高一些，能做到聯係土地之魂的魂係賢者會有更多辦法，然一旦他們出動，這件區區找人的庶務就該改變性質，一發不可收拾了。
鐘章大抵籌謀許久了，非一時意氣。
縮在河邊的魂球側身偷聽他們談話，忽地一躍，秤砣般沉重傾軋裘明的腦袋，令他的脖頸不禁發出嘎吱一聲。
裘明用力晃頭，沒晃掉，這球這段時間鍛煉的不隻有咬合力，順帶把粘性增強許多，比強力膠水也不差。
他沒和禦使糾纏多長，不解地發問：“嘰？”那個凶家夥為啥離開，是塔蘭的飯不好吃嗎？
裘明這會兒沒有奚落的精力，直言：“跟飯食無關。”
“嘰？”那為什麼？
裘明念起上次救回鐘章後的種種種種表現，揣摩分析一通，卻緩緩歎息，俯首低視岸邊的淤泥與搖曳的草絲，不言不語。
魂球一向不喜歡這類使人憂鬱的沉默，他不滿地上下蹦跳，像隻草叢裡的螞蚱，急迫獲得解釋。
布靈閃到魂球旁邊，突然點出：“球哥，他的其中一隻禦獸死了……”
蹦躂不止的魂球驀然頓住，單單嗯了一聲，就此停在禦使頭頂。哪怕大咧咧如這球，麵對生死離彆也是飽含敬畏感傷的。
布靈的話語不止於此：“若學長所說為真，纏枝牡丹是他父母去世前最後遺留的禮物，而他常年透支身軀所致的暗傷之所以沒有爆發，危害他的未來，都是因為那朵牡丹暗中的庇護……”
裘明插話：“那朵牡丹不具備完整神智，更無法清晰溝通，它的禦使又從來不看重、甚至抗拒為禦獸開智，因此直至凋零腐朽之際，鐘章才因暗傷爆發發覺了纏枝牡丹為他無聲做過的事。”
布靈續道：“他一直以為那是他的恥辱，羞於使其露麵，臨彆之刻恍悟一切的得失，而他卻連一句道謝都未說出，倉促迎來永彆……”
裘明眼眸加深，望穿河內翻滾的長著人形手腳的魚婦，說：“他要複仇，這樣便說得通了。”
魂球癟了，把原來圓鼓鼓的球身擠壓出一條溝陷，好像一條壓扁皸裂的梅乾：“你們講得哥不舒服了。”
布靈默然。
“猜測而已，”裘明望著陰冥河，儘管洞察深刻，卻任憑哪個角度都看不到此季節黑沉的河底，“也許有我們不了解的其他原因。可惜，我雖看出他有內傷，卻沒發現那內傷嚴重，也沒再堅持讓它複查。”
“嘰。”魂球嘟囔：的確可惜，哥本來還想同他比劃比劃，讓他當小弟呢。
想到這，這球突然振作精神：“你們說，凶家夥會不會回來？”
畢竟他們約好要再切磋呢，而鐘章向來是十分守約的人，不會輕易違反約定。
裘明戳穿這球的美夢：“誰知道？也許會，也許不會。”
“嘰。”說了等於沒說。
裘明翻白眼，因為鐘章離去已成定局，沒再追究，反倒話鋒一轉，懟起那球：“你成天說的廢話不比我多？”
魂球作勢擼起觸手上不存在的袖口：“嘰嘰！？”還敢頂嘴！你前兒剃哥毛，哥還沒跟你算賬呢，現在事出有因才勉為其難跟著你來，你想挨打？
裘明不甘示弱，指尖寒芒一抖，夾著幾顆小型炸彈，氣勢洶洶：“嗬，那是你應得的，我就該讓你裸奔一整年！”
聽到某些令球毛骨悚然的字眼，魂球忽然戰栗，而後惱羞成怒地火了，白毛悉數炸起，形如一頭刺蝟，同引燃炸彈的裘明廝打在一起，頓時鬨得附近狼煙滾滾、火星四濺，折了花杆斷了葉串，驚動魚婦擾亂河川，搞得滿是狼藉，但那些本該出動施以懲戒的河中生靈竟是沒有一個出來製止。
布靈默默地退避三舍，由著他們打。