唐周以為他們是在擔心自己，但其實上自己隻是和蘇靈均像是小朋友打架一樣，並沒有將這件事放在心上。但是也為了撫慰他們的心緒，唐周便和他們說：“小少爺病了，這段時間應該是不會見我的，不用這樣擔心。我倒是不覺得有什麼。”
蘇正則怔愣地看著唐周，隨後才將手中的茶杯放下，然後笑著搖頭說：“你啊。”說著這樣的話，確實能在其言語中感受到他對唐周的這幾分毫不掩飾的溫柔與無奈。蘇正則這樣說完之後，與唐周說：“很快就要到秋闈的時間了，可有所準備？”
聽這話語，看來是真的是要將唐周送去鄉試了。唐周一時間聽聞這件事，臉上立即就出現了痛苦的神色。唐周說：“真是難辦，佩珩，我真怕我考不好。”你們的好感度就唰唰下降。唐周在心裡將後麵的話語補完——這樣他就回不了家了。
蘇正則說了一些撫慰的話，不過都是一些平常會說的。這些在唐周聽來，更是壓力更甚。似乎是察覺到唐周的心緒實在是不好，蘇正則和他說：“今日下雨天氣不好，若是真的天氣好了。我是真的要帶你去泛舟遊玩一天的。倒是讓你天天看書，讓你整個人都倍感壓力，想來應該是要讓你放鬆一些。”
一聽到可以去玩這件事，唐周自然是高興，連忙點頭說：“好呀好呀。”連說話的尾音都顯得可愛輕揚，看來唐周這段是時間真的是憋得慌。
得到了蘇正則這樣出去玩的承諾，唐周的心情也是真的好上幾分。最近不去蘇靈均那邊，也還能夠忙裡偷閒。不過讓唐周疑惑的是，這蘇靈均生病的時間是不是有點長了？聽府裡的下人說，蘇靈均從小到大都沒怎麼生過病，這次怎麼會生了那麼嚴重的病呢？倒是將蘇靈均的娘都嚇壞了，天天要去見蘇靈均，倒是蘇靈均還是到現在一個人都不見。
唐周也確實覺得古怪，他正這樣想著，眼前的丫鬟倒是還沒有走。
不知道怎麼的，她有些扭扭捏捏地站在唐周的身前，按理說，唐周幫她寫完了信件，應該走了才是。此刻她雙頰微紅，眼神羞赧地看著唐周，唐周以為她是要什麼難言的東西想寫，卻又說不出來，便與這丫鬟說：“怎麼了，可是還有什麼要說的？”
唐周這樣一問出來，這丫鬟才說：“唐公子，聽聞你要去縣裡考試了。按照唐公子的才能，定然會有所出路的。要去縣裡考試，也是要提前幾天去的。這幾天天氣開始轉涼，這是小桃我給唐公子親手做的鞋墊，這鞋墊暖和，唐公子的腳就不會受涼了。唐公子還請收下。”
在唐周訝然的此刻，這位名叫小桃的、長相清秀的小丫鬟就將手中被手帕包裹的東西送來了，最後羞怯地看著唐周。又聽小桃說：“唐公子是一個極好的人。我的名字也是唐公子教我寫的，明明唐公子每日都有自己的事情可忙，卻又不會拒絕我們的要求與幫助。唐公子這樣好的人，長得又如此好看，不知道將來要娶什麼樣的女子為妻。”
這話語已經足夠直白了，直接讓唐周紅了臉。還沒等唐周說什麼，小桃更是羞怯，說完之後羞得不知所以，似乎終於察覺自己說了什麼話語，立即帶著信件慌忙忙地走了。隻留唐周茫然紅著臉坐在原地。
也就是從這時起，唐周才知道，真的距離自己要離開蘇府去縣裡考試的時間不遠了。
在自己即將離開之前，府裡的許多人都開始陸陸續續給唐周送東西——什麼“唐公子，這是我自己做的香囊，你在路上天氣潮濕可以驅蟲。”“唐公子，這是我曾經到寺廟裡求來的護身符，可以保唐公子一路平安。”“唐公子，你且將這些收下。”等等這些話語，所伴隨的就是他們送來的東西，將唐周的手塞得滿滿當當的，甚至其中確實還夾雜著幾個女孩子的告白肺腑之言，頓時，唐周又羞又燥，卻每次不等唐周和這些姑娘說些什麼，這些姑娘就跑得沒影了。
蘇正則能夠有幾次撞見這樣的場麵，便笑著和唐周說：“這麼多女子和緒正說這些肺腑之言，我蘇府裡的小丫鬟也沒有長得差的，可有真正心儀的？我記得那個叫做秋棠的丫鬟，也正像你說的，笑起來好看極了，你可喜歡秋棠？”
唐周和他說：“佩珩你真會取笑我，我現在哪裡有時間想這兒女□□。我隻想著怎麼考試呢。”
蘇正則忽然地伸手過來，輕輕地揪住唐周還在紅通通的臉頰說：“你臉紅成這樣，我還以為真的有喜歡的人在其中呢。”他這樣的舉動驟然顯得親密了，但是蘇正則又很快收回手去。唐周也沒在意這些事情，畢竟他最近最愁的，還是關於科舉的事情。
唐周正好這般愁著，時間也流逝著。
一日唐周實在是一點都看不下去書了，在即將考試之前再看更多的，愈發不進腦子裡去。
他便想著想要一個人走走，這樣讓自己呼吸呼吸清新的空氣，便沒有讓林方跟隨在身後。
唐周踏過一條種植著竹林的小徑，周圍全是竹，這冷冽的竹香散落下來，伴隨著秋季所特有的清泠。晚風拂動，竹葉沙沙作著聲響，月光降落下來，包裹片片樹葉，讓竹葉呈現一種皎潔宛若玉石一般的光色。唐周一下就沉陷在這樣的夜景當中，正停下腳步，站立在竹林間稍稍欣賞，卻忽然地，隻聽一陣窸窣的聲響從竹林間傳遞過來。唐周第一時間以為是蛇，還沒反應過來，一隻手就將唐周往竹林深處拖進去。