沈初宜和紅豆都是宮中的宮女，紅豆雖然隻是掃洗宮女，但沈初宜可是有正式品級的二等宮女。
顧三小姐即便出身世家，可她一無品級，二無誥命，宮女一般都是行福禮，幾乎不會跪拜。
這不合規矩。
紅豆年紀小，倒是不卑不亢，聞言便知躬身道：“是奴婢不是，還請顧三小姐大人大量，寬恕則個。”
顧三小姐一向柔弱，此刻反而是那個高大的丫鬟衝在前麵，十分囂張。
“讓你們給三小姐跪，你們怎敢忤逆犯上？回頭就讓三小姐同娘娘說，把你們都攆出去。”
顧三小姐已經嚇壞了，她伸手就要拽那丫鬟的衣袖。
沈初宜卻扶了一下紅豆，兩人站起身來。
“顧三小姐，”沈初宜看都沒看那丫鬟，隻看向顧三小姐，“宮裡有宮裡的規矩，按宮規，咱們是不用給白身隨意下跪的。”
顧三小姐自然也算是白身。
那丫鬟麵色一沉，此刻顧三小姐才終於開口：“環蕊，算了，隻有外麵的百迭裙有些濕了，一會兒便能乾，不是什麼大事。”
“那怎麼成！”
那丫鬟是頭一次入宮，似又想到了什麼，很是有些耀武揚威。
“小姐你以後肯定能榮華富貴……”
她話還沒說完，就被另一道嗓音打斷：“三小姐。”
顧三小姐麵色微沉，她回身看去，隻見周姑姑快步行來。
一看她，那丫鬟也不敢吭聲了。
周姑姑瞥了一眼沈初宜和紅豆，轉頭看向顧三小姐：“三小姐，夫人要出宮了，正在等您。”
顧三小姐勉強一笑：“有勞姑姑了。”
周姑姑一字不提發生了什麼，顧三小姐似乎也忘記告狀，而那囂張跋扈的丫鬟更是臊眉耷眼，乖巧如鵪鶉。
等顧三小姐走了，周姑姑看向兩人，麵色難得和緩：“過兩日就能見親，你們若是得空，就回去收拾收拾，不用忙了。”
兩人同周姑姑見禮，等她身影消失不見，才鬆了口氣。
一說要見親，紅豆笑得眼睛都眯成月牙。
“沈姐姐，我阿娘會做葉兒粑，去歲就帶給我吃了，今年我帶給你嘗嘗。”
沈初宜眉眼溫和下來：“那就提起前謝過你阿娘了。”
二月初十到二十，是宮女黃門們見親的日子。
長信宮中的宮女，大多數都是聖京左近京畿等地的民女，黃門就各有各的來處，不過也有五成為京畿人士。
不過黃門大多都命苦，要不是實在活不下去，誰又願意入宮。他們若是在宮裡混不出明堂，大抵也沒有家人經常過來看望，能見到家人的大多是宮女。
宮女們熬到二十五就能歸家，還能一家團聚，父母兄妹想念了，也多會趕來看望。
沈初宜家裡特殊。
她阿妹年少，比自己小五六歲，還有弱症，而母親要操持庶務，努力養活自己和阿妹，根本沒有精力和銀錢來京。
所以沈初宜入宮時就告訴她，自己在宮中很好，讓她們放心，不用過來看望。
不過她有個同鄉，如今在德妃宮裡當差，沈初宜去年就是托她阿娘問了問家裡的情況。
今年應當也是如此。
到了二月初十，宮裡比過年還要熱鬨。
宮女們都換上了最乾淨的宮裝，把主子們賞賜的好東西戴在身上，懷裡揣著這一年攢下來的銀錢，殷切地來到玄武門前。
等待的時間一點都不難熬。
一大早，沈初宜就看到興高采烈的紅豆。
紅豆雖然還穿著冬日的舊襖裙，可她頭上卻笨拙地梳了雙環髻，戴上了過年時麗嬪賞賜的藕荷色絨花。
活潑又可愛。
用早食的時候，她問沈初宜：“沈姐姐，我們一起去？”
沈初宜搖了搖頭，她摸了摸紅豆的小腦袋，對她笑道：“我家人不便前來，我回頭去問同鄉的穗兒姐姐就好。”
紅豆的眼睛一下就紅了，但很快，她就笑了一下：“沒事，我多留一個葉兒粑給姐姐，這樣姐姐就能高興了。”
沈初宜把她送出宮，又去看了年姑姑，然後才回來永福宮繼續忙碌。
中午的時候，紅豆紅著一雙兔子眼回來了。
她拉過沈初宜，做賊似得把袖中藏著的葉兒粑遞給她：“姐姐快吃。”
沈初宜問：“你家裡人如何？”
紅豆笑了一下：“阿娘跟阿兄一起來的，還給我塞了銀錢，我沒要。”
“這兩年家裡好轉，阿父病好了，阿姐也已經出嫁，唯一惦念我。”
一家平安，親人俱在，沒有比這更好的消息了。
沈初宜伸出手，環住紅豆單薄的肩膀，溫柔把她摟進懷裡。
紅豆一下子就哭了。
“沈姐姐，我想回家，還有十年啊。”
十年啊……十年太漫長了。
沈初宜原本跟她約好，以後回了家，還做朋友。
可現在，沈初宜已經回不了家了。
但她還是輕輕撫摸著紅豆的後背：“十年，我陪著你，好不好？”
紅豆在她肩膀上點了點頭，哽咽地說不出話來。
葉兒粑很甜，可淚是苦澀的。
見親日這一旬，宮裡都很熱鬨，主子們也很仁慈，一般有宮女要見家人，還會詢問一句，多給些體己賞賜。
等見親日的最後兩日，沈初宜同周姑姑稟明過後，才往靈心宮行去。
穗兒在靈心宮，她不好隨意與之相交，去年就同周姑姑稟報過。
周姑姑倒是沒說什麼，以麗嬪的名義又給了她賞賜。
這兩日的聖京已經開始回暖。
冬雪過後，樹枝還翠。
偶爾正午時分，金烏燦燦飛過時，還有一陣暖意。
芬芳的春意在無情的歲月裡溫柔而至。
春來意暖，百花盛開。
靈心宮門口，沈初宜特地給了看門黃門紅封，請他幫忙尋了穗兒前來。
穗兒是德妃之下的大宮女，比沈初宜早入宮兩年，在靈心宮很是得臉。
很快，一個高挑清瘦的年輕女子便快步而來。
她比沈初宜大兩歲，今年已是雙十年華。
見了人，穗兒便先笑了一下，拉著她的手往邊上的宮道上走。
待無人了，穗兒才說：“還沒恭喜你，已經是二等宮女了。”
沈初宜也笑：“穗兒姐新歲吉祥。”
過年時沒能見麵，如今再見也算是道一句晚年。
穗兒明顯很忙碌，她也不多說話，直接把手裡的小包袱遞給她：“這是海棠嬸托我阿娘給你送來的，讓我同你說，有京裡的貴人帶你阿妹去瞧病，剛用藥一個月，已經見好了，讓你彆擔心。”
沈初宜聽罷，臉上浮現出感激的神色。
“是我們娘娘慈悲。”
穗兒看了看她，沒有跟著恭喜，隻是握住她的手，低聲道：“實在不行，你讓人來找我說話。”
說到這裡，穗兒頓了頓，還是鼓起勇氣道：“我人微言輕，可我們也是自小一起長大的，我不能……”
我不能放任你不管。
麗嬪是什麼脾氣，外人或許不知，但這宮裡的娘娘們，對彼此還是多少熟悉的。
知己知彼，百戰不殆。
麗嬪可不是這麼大方的人，無事獻殷勤，非奸即盜。
不過穗兒也有分寸，沒問究竟為何，隻叮囑她一句。
沈初宜謝過穗兒，垂著眼眸道：“娘娘的事情，哪裡輪到咱們多嘴？”
說著，她把自己做的荷包塞到穗兒手裡：“穗兒姐，英嬸嬸來京一趟不容易，這幾年你也多關照我，實在感謝。”
穗兒知她這兩年做的都是最累的掃洗差事，不想要她銀錢。
沈初宜卻不給她機會，硬塞過荷包，轉身就走了。
穗兒看著那針腳細膩的荷包，上麵繡著一個質樸的知了。
她在手心裡攥了攥，思索片刻，還是回宮稟報了德妃。
沈初宜回到臥房，打開了小包袱。
裡麵有一小盒紫草膏，專門用來防蚊蟲的，還有幾塊母親親手做的帕子，一個樣式簡單的荷包。
都是日常得用的東西。
許多東西都帶不進宮裡來，但阿娘還是給她送來這些。
除此之外，還有一張紙條。
沈初宜卷開來看，隻有一個好字。
這是沈初宜為數不多認得的字。
沈初宜攥著那個好字笑了一下，低頭擦了一下眼睛。
等她手上的傷完全好了，一點痕跡都沒有，她才拿著麗嬪賞賜的禦珍膏去看徐姑姑。
徐姑姑還是老樣子。
她正靠坐在竹躺椅上，晃晃悠悠讀賬簿。
年節過後，永福宮中庫存有很大變動，需要重新盤賬。
這個吃力不討好的差事，自然交給了徐姑姑。
沈初宜把那禦珍膏呈給徐姑姑，見她不趕自己走，便道：“姑姑，這是娘娘賞賜的禦珍膏，我看姑姑手上的凍瘡一直不好，姑姑用了試試吧？”
可能她來的次數多了，徐姑姑終於鬆了口。
“小丫頭，你想識字嗎？”
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沈初宜沒想到徐姑姑會這樣問。
她確實有這樣的心思，不過徐姑姑一直冷言冷語，她一個月來上十回，徐姑姑也不會多同她說半句，她便也不再念想了。
今日倒是出乎沈初宜的意料。
徐姑姑抬起單薄的眼皮，瞥了沈初宜一眼，見她呆愣在那裡，顯得有些遲鈍可愛，覺得有些好笑。
“這不是你一直念想的？”
沈初宜這才回過神。
“確實如此，不過姑姑教不教我，都看姑姑，隨緣罷了。”
說到這裡，沈初宜神情倒是認真起來。
“我來同姑姑說話，看望姑姑，隻是因為姑姑這裡清淨……”沈初宜笑了一下，“我覺得很舒服。”
徐姑姑又看了看她。
她看人從來不看臉，隻看對方那雙眼。
這永福宮裡的事情，要緊的事都有周姑姑，她隻能做些吃力不討好的差事，可即便如此，有些事她心裡也是清楚幾分的。
就比如沈初宜。
經曆過那樣的事情，沈初宜的那雙眼睛依舊清澈乾淨，她比許多人都要純粹。
這很難得。
這兩個月來，徐姑姑一直在觀察她。
最終才下了決定。
徐姑姑點點頭，她放下手裡的賬簿，坐直起身體來。
“你年紀其實不算大，人也聰慧，若隻粗淺能識的字，我是能教你的。”
“不過要想往深裡學，之乎者也，詩詞歌賦，我是不成的。”
沈初宜也不廢話。
她直接起身，端正給徐姑姑跪下，躬身磕了一個頭。
“謝師父願意教導我。”
稱呼已經變了。
說罷，她才起身，道：“師父，我自不求琴棋書畫樣樣精通，可總不能做睜眼瞎。”
她真的很堅定。
這兩年，徐姑姑未嘗沒有觀察過她。
能走到今日確實不易。
徐姑姑伸手，把她扶了起來。
“以後每隔兩日，你就來我這裡一趟，我教你背三字經，教你如何寫字。”
三字經是為了能識字，至於裡麵的道理，不用徐姑姑來教，她也沒有這個能耐。
沈初宜笑彎了眼睛：“多謝師父！”